二月。
朝廷大赦天下，被贬的旧臣们被划到了赦免的范围内，朝中开始商议这些人应该被转移到何处。
三月初。
宋哲宗驾崩、宋徽宗继位、向太后垂帘听政的消息终于传到了昌化军。苏轼、苏过闻讯后大惊，对坐桄榔庵内沉默许久。苏轼已经历经了宋仁宗、宋神宗、宋英宗、宋哲宗四位皇帝，如今又迎来了宋徽宗，不禁感慨世事无常。
苏过沉思许久，一个大胆的想法涌上心头：“爹，官家换了，会不会下诏让我们回去啊！”
苏轼道：“谁知道呢，但愿吧。”
苏过畅想着：“如果能让我们一家回常州居住就好了，这样我们先去惠州接上维康兄长，再一同去常州与仲豫兄长团聚，以后我们一家人就可以生活在一起，永不分离了。”
苏轼不敢揣测朝局，官家今年已十九岁，向太后的垂帘听政的时间绝对不会像高太皇太后听政那样长达八年。向太后与官家关系如何，所下诏书到底是两人的一致意见，还是向太后的主意都很难确定。如果两人又像当年高太皇太后和先帝那样，那么即使自己能够北归，再次被贬也是官家亲政后一句话的事。他想到此，叹息一声，对苏过道：“朝局难料，我们静观其变吧。”
三月十五日。
苏轼准备去黎子云家，路过一户人家，见外面围着不少看客，心生好奇凑过去围观。只见一人正在院内做法事，这时一名身材魁梧的屠夫拿着磨好的刀朝一头牛走去，看样子准备杀牛。苏轼见那牛并无病状，急忙喊道：“住手！”说着快步上前，“你们要干什么，为何要杀牛？”
屠夫停了下来，看向苏轼。黎老汉走上前去，解释道：“原来是苏先生，我孙儿病了，正请巫医为孙儿治病呢。”
苏轼疑惑道：“你治病就治病，关牛甚事？”
黎老汉道：“杀牛祝祷，以治我孙儿之病。”
苏轼愕然，指责道：“海南耕牛极少，大多从渡海运来，你好不容易有头牛不用来耕地，反而杀了它治病，实在荒谬至极！”
巫医一脸不耐烦地看着苏轼，对黎老汉道：“还治不治病了，误了时辰你孙儿就救不活了。”
黎老汉心头一惊，急忙对屠夫道：“快快快，赶紧杀牛！”
苏轼快步上前，挡住双目垂泪的牛，对屠夫怒目而视：“不准杀！”
黎老汉道：“苏先生切莫阻止，误了时辰，我孙儿可就没了！”
苏轼生气道：“你孙儿得了什么病，我给他治！”
巫医冷笑一声，蔑视地看着苏轼：“你治得了吗？”
苏轼厉声道：“怎么治不了！”然后对黎老汉道，“你孙儿在哪儿，带我去。”
黎老汉左右为难。这时，一名围观的百姓道：“你就让苏先生治吧，我上次生病就是苏先生治好的。”
不少人不约而同地看向那名百姓，又看了眼苏轼。一人惊讶道：“没想到苏先生也会巫术，真是厉害啊！”
“他哪会巫术？我是服了他开的药痊愈的。”
众人窃窃私语着。
那名百姓见黎老汉有些犹豫，劝说道：“苏先生德高望重，他说能治就肯定能治，你就让他治治嘛！你看我这不都被他治好了。”
黎老汉纠结片刻，对巫医道：“要不就让苏先生试试，要是不行我再找您。”
巫医勃然大怒：“你这样做会惹怒神明！神明一旦生气，病不可复治！”
黎老汉听对方这么一说又害怕起来，转而对苏轼道：“苏先生的好意我心领了，此事事关我孙儿性命还是让巫医医治吧。”
苏轼生气道：“上天有好生之德，神明岂会不让你用药！生病不吃药，反用巫术祭鬼，是何道理！你就算杀了这头牛也救不活你孙儿！你若不想你孙儿死就快点带我去看他！”
巫医看苏轼对自己怒目而视，只得对黎老汉道：“你今天若是让他治病惹怒了神明，到时候孙儿不行了休得再找我！”说完收拾完东西愤然离去。
“等……等一下……”黎老汉眼睁睁地看着巫医渐行渐远，只得同意苏轼为孙儿治病。
苏轼来到屋内，为孩子诊脉后对忧心忡忡的黎老汉道：“我回去煎药，一个时辰后让人去我那儿取。你让孩子连续喝上半个月，保证药到病除。”
黎老汉疑惑道：“半个月？这么久！”
苏轼一脸无奈地看着黎老汉：“你孙儿的病拖了这么久，半个月够快了。”
黎老汉心中惴惴不安，但巫医已走，眼下只能相信苏轼了。
苏轼回到家中抓了药，让苏过在火上煎着。苏过坐在院子里生炉煎药，对坐在院中躺椅上发呆的苏轼道：“我之前也听人说过此事，没想到竟然是真的！”
苏轼长叹一声，语气中满含无奈：“我刚才回来的路上和几名百姓结伴同行，顺便了解了一下情况。此地百姓病不饮药，杀牛以祝祷，富者能杀十几头牛。死者如果侥幸不死，就将功德归咎于巫医。偶有想要饮药治病的人，巫医就会告诉他们这样会惹怒神明，不可复治。于是百姓们却药禁医，不让医者入门，人牛皆死才肯罢休。真是愚昧至极！”
苏过道：“怪不得此地大夫甚少，来找爹看病的人竟然屈指可数，我之前还以为大家不常生病，原来是在杀牛治病。如果是这样，那么来找爹看病的多半是买不起牛吧。无牛可杀，只得寻医问药，反倒救了性命。”
“是啊，此地如此，只怕整个海南尤甚。我救得了一人，却救不了一座岛，需得想个长久之计。”苏轼沉思许久，自己一个外乡人，有心劝导大家也不一定听得进去，毕竟愚昧的思想根深蒂固，需得找个当地有影响力的人来劝说。于是他回到屋内写了一篇柳宗元的《牛赋》，准备送给琼州僧人道赟，让他来劝导乡人以后生病不要再杀牛，而要寻医问药。同时，他又写了一篇《书柳子厚牛赋后》将海南杀牛治病的现状，以及送给琼州僧人道赟《牛赋》之事记录下来。（柳宗元，字子厚）
四月。
朝廷下诏让范纯仁等人复官宫观，苏轼等人迁回内郡，其中苏轼移居廉州居住，苏辙移居岳州。诏书以最快的速度送往全国各地。
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