梅尧臣凑了过来，看着欧阳修所指的地方，只见上面写着唐尧在位时期，皋陶担任刑官，将要处死一人时，皋陶说了三次此人该杀，唐尧说了三次此人可宽恕。所以天下之人都畏惧皋陶执法严格，而喜欢唐尧用刑宽大。

欧阳修博览群书，很少遇到自己不知道的典故。他抓耳挠腮许久，就是想不起来出处，疑惑道：“这个典故究竟出自何处呢？”

“管他出自哪里，文章写得好不就行了！”梅尧臣道。

欧阳修点点头，道：“也是，书海浩瀚，总有老夫未曾涉猎之处。”想到此总算释然，继续往下看着。文中提到不少观点让欧阳修颇为赞赏。儒家倡导仁义治国，此人提到可赏可不赏时，选择赏，则显得过于仁慈；可罚可不罚时，选择罚，就显得过于遵循法理。过于仁慈，仍不失为一名君子，但过于遵循法理就会变成一个残忍的人。因此仁慈可以逾越，法理却不能逾越。随后又引用了《诗经》、《春秋》中的至理名言来旁征博引，可谓言之有理，分析有据。

梅尧臣见欧阳修每读几处便对此文大加赞赏，笑道：“我说的没错吧，这是一位奇才啊！”

欧阳修点点头，道：“确实啊！今日所有答卷皆不如此人啊！”

大家各回各位忙了许久，总算将所有的考卷都审阅完毕，欧阳修拿起笔准备将刚才那篇文章点为头名，笔尖刚触及纸张，又抬了起来，自语道：“这不会是子固的文章吧。”曾巩作为欧阳修最得意的弟子，无论诗词歌赋还是写文都深受欧阳修好评，能写出这样文章的人只怕除了曾巩没有第二个人了。（曾巩，字子固）

梅尧臣见欧阳修迟迟没有动笔，疑惑道：“永叔，怎么了？”

欧阳修思想游离，完全没有注意到梅尧臣的话。此文若真是子固所做，我将他点为头名，外人难免觉得老夫有偏袒之嫌。想到此，他不禁汗颜，庆幸还好没有落笔。他想了下，将略逊于此文、原本应定为第二名的文章列为第一名。

梅尧臣震惊地看着欧阳修，道：“永叔这是何意？”

欧阳修与梅尧臣私交甚好，连梅尧臣此时的官位都是他举荐的，所以对于梅尧臣，欧阳修向来知无不言。他将心中所想尽数告之，梅尧臣想了下觉得这样也好，万一真是曾巩，到时候百口莫辩不打紧，万一被心术不正之人加以利用，取消了曾巩的资格就得不偿失了。

此时，所有的考卷已评完，名次也已排出，终于到了揭去糊名的时候了。梅尧臣迫不及待地在旁边围观着，一人将糊名一本本揭去。当看到那份疑似曾巩的答卷时，他先是大惊，随即摇摇头，仰头大笑起来。

欧阳修见梅尧臣对着试卷发笑，上前问道：“怎么了？”

梅尧臣一脸神秘地说道：“永叔，今天你可谓一半一半。”

“什么一半一半？”欧阳修不解。

梅尧臣指着上面写有“秀才剌，试管刷”和“大纰缪”的卷子，道：“这个你猜对了，真是刘子道的。”

欧阳修淡然地看着卷子，缕了下发白的胡须，露出果然不出我所料的神情。

梅尧臣见其胸有成竹的样子，指着疑似曾巩的试卷，笑道：“但这个你猜错了，他不是子固的。”

欧阳修大惊，快步上前，拿起试卷，只见卷头赫然写着苏轼的名字。“这是谁啊？”欧阳修想了下，恍然大悟，道，“我知道他是谁了，他是苏明允的儿子。”（苏洵，字明允）

“就是你之前向我们引荐的那位眉州苏明允？”梅尧臣震惊道。

“是他，他曾对我提起过他的两个孩子。还有一个叫什么……子……子……”欧阳修思忖许久，道，“苏辙苏子由！”

“在这儿呢！”范镇正看着众多已去掉糊名的试卷，碰巧附近就有苏辙的卷子。

欧阳修走过去，拿起试卷，读了下，赞赏道：“哦，原来是这篇啊，我有印象！这篇虽然比苏子瞻写的略微逊色，但在众多答卷中也是相当出色的。”

“是啊，不然他的名次也不会这么靠前了。”韩绛道。

欧阳修看着苏轼、苏辙的试卷感叹道：“真是虎父无犬子啊！苏明允教子有方，实乃我朝之幸啊！”突然话锋一转，有些内疚道，“只可惜我以为苏子瞻这篇文章是子固写的，为了避嫌把他点为第二名了。”

梅挚遗憾地叹了口气，道：“这篇文章确实可以点为头名，可惜了！”

既然欧阳修提到了他的学生曾巩，王珪便在其他几人交谈时四处找寻曾巩的试卷。由于曾巩的名次也比较靠前，所以王珪很快便找到了。他拿起曾巩的试卷递给欧阳修，道：“子固的试卷在这儿。”

欧阳修看了下，点点头，道：“原来是这篇，也不错。”

几人将既定的名单整理好，上报朝廷。

放榜日。

清晨，欧阳修、王珪、梅挚、范镇、梅尧臣等诸位大臣打着油纸伞缓缓从贡院走了出来，结束了五十天的封闭生活。此时天气晴朗竟下着淅淅沥沥的太阳雨，院外春意无边、树色连云，榆荚惊落、鹊巢已筑。春风拂面，卷起悠悠草香与泥土气息，感觉甚为舒爽。大家许久未见家人，都甚为思念，在贡院门前拱手告别后各自回家。

不远处，榜单已经张贴，一些性急的贡生早已等候多时，榜单一经张贴便围了过来，在数百个人名中找寻自己的名字。

欧阳修回到家中，薛夫人早已命人做好了早饭，等候欧阳修回来。不料欧阳修一进家门竟直奔书斋，在书架上翻起书来。薛夫人追了过去，震惊道：“你还没看够啊！阅了这么久的卷，全是文字，也不说换换脑子！”

欧阳修一边翻书，一边回应道：“我阅卷时发现了一个典故，左思右想也没想起来，所以回来查查。”

薛夫人素知欧阳修秉性，这查起来就没边儿了，劝说道：“既然是你都不知道的典故，那肯定很难找。先吃饭吧，吃饱了才有精力慢慢找呀。”

欧阳修想了下，觉得此言有理，便随薛夫人去吃饭了。

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