王弗想起小早的那封信还未转交苏轼，便从怀中取出递给他。苏轼接过血迹斑斑的信，惊愕地注视着王弗，发现对方身上也满是血迹，神色紧张地问其原由。王弗将刚才所发生的之事尽数告之。苏轼听后急忙站起身来，准备去县衙。王弗劝其不要去，未果，只得同意。
两人赶往马厩的路上，苏轼拆了小早的信，信纸上赫然写着一行字：请让我为小姐陪葬，生生世世，我都要陪着小姐！
王弗见苏轼右手攥紧纸张，神色忧伤，见周围没人，握了下他的手，和其对视片刻。苏轼心领神会，对王弗点点头，道：“放心，我没事。”
两人来到马厩，苏轼将王弗抱上马，自己跃上马背，绝尘而去。
眉山县衙。
苏洵将当年程家非要促成这桩婚事，苏八娘生病不肯医治，自己将女儿接回家养病，以及程家又来抢走孩子致使苏八娘吐血而亡之事逐一陈述。
县衙众人听后瞠目结舌，有甚者愤恨至极，但碍于程濬位高权重，公堂之上没人敢怒形于色。
“正因为如此，你们将苏八娘的死归咎于沈氏头上，才派家仆杀了她。”程濬喝道。
“小早两月之前就已经离开了我家，我们连面都没见过，怎派她杀人！”苏洵生气道。
“你们就是为了洗脱自己的罪名才为她脱了奴籍！这样她杀了人，再自杀，死无对证，你们就可逍遥法外！”程濬道。
“小早去年就脱了奴籍，那时八娘还在你家，我们怎会预知今年之事！兄……你莫要血口喷人！”程夫人本欲称其“兄长”，但两家因为苏八娘之死已断交，便改了口。她说完转身对知县道，“小早何时脱了奴籍，大人自可去查证。而且王先生也说了，当时小早自杀时曾留下遗言，是因为沈氏将其困于梦雨楼，记恨于心而杀之，和我们并无半点关系！”
王方附和道：“当时街上围观者众多，大家都听到了小早所言之事，大人派人当街打听便知。”
知县听后道：“既然与你们无关，为何要藏匿尸体？”
“何来藏匿！是我听闻此女是苏家的丫鬟，多此一举便将其带回，苏家并不知晓此事！”王方道。
“就算王兄不将她带回，我们听闻此事后也会将其带回。小早自幼服侍八娘，如今她身死，我们焉有不管之理，于情于理都应为其收尸。”苏洵道。
知县沉思许久，道：“既如此，犯人已自裁，此案就此了结，退堂！”
程濬对起身准备离开的知县喊道：“大人！”
知县停下来，对程濬笑嘻嘻地说道：“程大人，事实摆在面前，下官也是秉公办案。”随即对师爷使了个眼色。
师爷走到程濬身边，低声道：“程大人，此事涉及程、苏两家，动静太大，刚才听衙役来报，县衙外已聚集众多前来围观的百姓。如果我家大人有意偏袒，只怕容易激起民愤，还望程大人理解。”
程濬听后瞪了知县一眼，愤恨甩袖而去。
苏轼赶到县衙门口，见门外被前来等结果的百姓围得水泄不通。大家议论纷纷，不知如何判决。苏轼跳下马，将王弗抱了下来，对其说道：“你在此等着，我进去看看。”
“出来了！出来了！”一人对着衙门口喊道。众人纷纷望去，只见程濬气势汹汹地从里面走出来，身后跟着管家和几个家仆。管家和家仆呵斥着众人，开辟了一条路让程濬通过。大家正议论着，苏洵等人也出来了，看样子知县判了无罪。
围观的一人对身边另一人伸出手来，道：“愿赌服输！五钱，拿来！”
那人掏出铜板递给他，道：“我还以为知县大人会因惧怕程濬而偏向他呢，着实意外呀！”
“那丫鬟死时已表明是因个人恩怨报仇，而且听说她去年就脱了奴籍，自然和苏家无关，就算死的是程濬的爱妾，大人也不好偏袒呀。”
苏轼快步走到苏洵身边，关心道：“爹，您没事吧。”
苏洵摇摇头，道：“没事。”他看着苏轼身旁的王弗，和他们身后唯一的一匹马，再结合之前苏辙和王弗交谈时的轻松状，似乎猜出了什么。他看了眼王弗，回头对身后的程夫人使了个眼色。程夫人多年来和苏洵早已培养出常人无法理解的默契，她从苏洵的眼神和举动中读出了对方的想法，微微一笑，走到王弗身边，拉着她的手，道：“你不在家等着，还跟着子瞻瞎跑。”
王弗脸颊绯红，低头道：“我……我担心我爹……所以……”
王方并未察觉到异常，走上前去，对王弗道：“爹没事，别担心。”
苏辙虽为人稳重，不善言辞，但聪明程度不亚于苏轼。他看了眼父母刚才的举动，马上会意，走到苏轼身边，低声道：“爹娘不会发现什么了吧？”
苏轼点点头，道：“刚才走得急，没想那么多。只怕是看到我俩同乘一匹马过来，猜到一二了吧。无妨，早晚要知道的。”
不远处等候多时的阿宗驾车过来，让众人上车，苏轼骑马随车而行。众人回到家中，苏轼将小早的信递给苏洵，苏洵看后长叹一声，道：“她太傻了，杀了沈妙又有何用呢，八娘也回不来了！她才十几岁，以后大好的年华……是我们苏家对不起她啊！”
程夫人以帕拭泪，哽咽道：“只怕她两个月前离开之时就在筹划此事吧。”
苏辙分析道：“我刚才托阿宗等我们的时候打听了一下，很多街坊邻居竟然都知道小早去年脱奴籍之事，而且也知道她两个月前就已离开了我们家。看来她为了不受连累，真是用心良苦啊。”
苏轼长叹了口气，想着之前梦雨楼名妓戚烟儿以及伙计阿诚为了救苏八娘而死，如今小早为了替苏八娘报仇也死了，因为姐姐连累了三条人命，自责不已。王弗察觉到苏轼神色异样，本想去安慰，看了眼坐在附近的爹，将微微跨出的右脚收了回来。
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