不提香玉那边肝肠寸断，单说王相卿这边到了扎哈沁旗，果然在钱宽子的引见下，进到了阿拉木苏王爷的大帐。开始他还有些紧张，生怕王爷会提起丢瓷器的旧事，结果见面后，阿拉木苏王爷确实一怔，王相卿赶忙解释起当年的事，孰料阿拉木苏王爷却笑着连连摆手，说他早就忘了，也不想问瓷器是怎么丢的，王相卿这才松了口气。
“王掌柜，”阿拉木苏王爷笑道，“你是钱掌柜的安答，也就是本王的客人。钱掌柜说你有事求助于本王，愿闻其详。”
“谢王爷，”王相卿恭敬地施了个礼，用熟练的蒙语答道，“是这样，小人开办的商号大盛魁，专门在草原上与蒙古牧民做生意。敝号运来茶叶布匹等物，与牧民交换牛马羊和各式特产。这样互通有无，皆大欢喜。”
王相卿说到这儿顿了一顿。
“好啊，这是好事嘛！”阿拉木苏王爷赞许道，“却不知王掌柜遇到了什么难处，需要本王相助？”
“王爷，您也知道，这牲畜交易都要看季节的，一次收不齐，也不能赶回去，那么小人只好先把货物赊给牧民，再按季节来收。可他们迁徙不定，有时不能按时还账，这样小人的生意可就做不成了。因此，小人想请王爷出面，为敝号与旗里牧民的买卖作保。”
出乎王相卿意料，阿拉木苏王爷竟然很痛快地点点头。
“可以，这个当然可以。”
王相卿和一旁的钱宽子相视而笑。
“只是不知如何作保呢？”阿拉木苏王爷认真道。
“小人是想，”王相卿一副胸有成竹的样子，来的路上，他都考虑好了，“如果牧民不能如期还账，便由王爷督促来还。”
“赛（蒙语：好），赛。”阿拉木苏王爷点头道。
“一时实在还不上的，敝号可以定个期限，最多三年。”
“赛，赛。”阿拉木苏王爷连连点头。
“三年后仍还不上的，就由王爷来还。”
“赛……什么？”阿拉木苏王爷的表情变得惊愕起来，“这是什么话，牧民们欠的账，为何由本王来还？”
“因为您是保人啊。”王相卿小心答道。
“这样的保人，本王不当也罢！”
“王爷，”王相卿连忙道，“小人话还没说完呢，为酬谢王爷作保，今后，王府所需的吃喝日用之物都由敝号免费供给。”
“王爷，”钱宽子也道，“我们不会让您吃亏的。”
“哼！”阿拉木苏王爷冷笑道，“你们这些丹门庆，谈生意竟谈到本王的大帐来啦，本王岂能受你们摆布！”
“王爷……”王相卿还想说什么，却见阿拉木苏王爷一挥手。
“来人啊，送客！”
走出王帐的王相卿和钱宽子都有些不知所措。
“唉，二哥，”钱宽子叹了口气，“人家王爷不是不想要东西，只是不想担那么大风险。可是咧，不是人家买的货，为甚让人家来还账？换哪个也不干啊。你这个法子怕是行不通哩。”
“宽子，”王相卿坚定道，“咱们只能这样，不然，这担保还有甚用？”
“那，那现在咋办？阿拉木苏王爷是肯定不会答应了。”
“他不答应，咱再到别的旗试试呗，反正不能白跑一趟。”
二人正说着，忽见附近的牧民们都纷纷向同一个地方跑去，嘴里还喊着“新的旗扎萨克（蒙语：执政官）来啦”，不由好奇，也跟着去了。走了没多远，他们便看到了一座由木板搭建的简易房子，已经有许多牧民聚在这里，围观着，议论着。
“二哥，”钱宽子听了一下，“蒙古老乡好像说这就是旗扎萨克的临时衙门。”
“嗯。”王相卿含糊答应着，他的注意力此时全放到了那位气宇轩昂站在衙门门口的扎萨克大人身上，因为他觉得这个人的背影有些眼熟。
“这门上好像缺点儿啥？”新来的旗扎萨克正打量着大门。
“大人，”他身旁的一位汉人师爷用熟练的蒙语道，“若按照汉地的规矩，这门柱上应有一副楹联。”
“噢，那我们也照此办理。”那扎萨克笑道，“先生，这就要有劳你了。”
师爷沉思片刻，笑着摇了摇头。
“大人，在下不才，只想出上联。”
“请讲。”
“上联是，”师爷用汉话道，“得一官不荣，失一官不辱，莫论一官无用，地方全靠一官。”
“赛！赛！”扎萨克抚掌大笑，“先生，我来给你对个下联，也试试我这汉话学得如何。”
“大人请！”
“吃百姓的饭，穿百姓的衣，别说百姓可欺，自己也是百姓。”扎萨克的汉话还有些生硬，却说得很认真。
“大人对得好啊！”师爷赞叹道，“我这就把您的心意转告百姓！”
听完了师爷翻译成蒙语的对联，牧民们齐声欢呼，向转过身来的扎萨克大人致敬，而最激动的是王相卿。
“土军爷！”他惊喜地叫道。
“安答！”那位扎萨克也看到了王相卿，他正是土木勒讨浩！
“来，干！”
扎哈沁旗扎萨克临时衙门附近的一处草坡上，王相卿、土木勒讨浩、钱宽子和土木勒讨浩的师爷四人席地而坐，饮酒谈笑。
“军爷，”王相卿放下酒碗，抹了抹嘴，“您这汉话学得可好咧！”
“这不是怕被人日哄了么！”土木勒讨浩哈哈大笑，又正色道，“不学不成啊，朝廷放松边禁，汉民来口外的越来越多，我要再不会，怎么和他们打交道？”
“您咋来这儿当官了呢？”
“王掌柜，”师爷笑道，“土木勒讨浩大人是因战功卓著，而这喀尔喀草原如今又初建盟旗制度，所以他才来这扎哈沁旗高就的。”
“哦，”王相卿想了想，“军爷，你这旗扎萨克，能和阿拉木苏王爷说上话不？”
“咋啦？”土木勒讨浩举着的酒碗停在嘴边。
“唉，”王相卿摇摇头，“别提了，前一阵子我在草原上做赊账买卖，因为没有合适的人作保，赔了钱，寻思了一下，觉得只有找王爷们了。这不，刚才我就和阿拉木苏王爷谈这事儿，结果被人家轰了出来。军爷，您能不能帮我再去求个情啊？”
“就这事儿？知道了，来，喝酒！”
“军爷，”见王相卿有点儿不知所措，钱宽子赔笑道，“那您看，能帮么……”
“你们不必去找王爷了。”土木勒讨浩又喝了一大口。
王相卿和钱宽子一怔。
“我给你们担保不就成了？”土木勒讨浩放下酒碗，认真地看着他们。
“哎呀！”王相卿不由惊喜，“有军爷作保，那就更好啦！我一定得敬您一大碗！”
“好，干！”
“王掌柜，”师爷略一思忖，“你打算让扎萨克大人如何作保呢？”
王相卿把刚才在王帐里说的那些话复述了一遍。
“可以！”土木勒讨浩爽快地点点头。
“我再敬军爷一碗……”
“且慢！”师爷拦住了王相卿举起的酒碗，又担心地看向土木勒讨浩，“大人，这个担保，不可轻易答应啊。”
“咋了？”土木勒讨浩满不在乎地问道。
“牧民三年之后还不上的账，就要由您来还，这……”
“当然是我还，我是保人啊。”土木勒讨浩大声道，“不过三年时间呢，到时候肯定都能还上，蒙古人没有欠账不还的！”
“是，是，”师爷挠了挠头，“可这担保，对衙门也没什么好处啊。”
“怎么没有？”土木勒讨浩大声道，“盟旗制度在喀尔喀草原是初建，扎哈沁旗有多少牧户？又有多少牛羊？我还都不知道。他们这些丹门庆挑着担子到处找蒙古包做买卖，正好可帮我顺道打探，并可据此收税，何乐而不为？”
“大人深思熟虑，”师爷佩服道，“是在下多言了。”
土木勒讨浩又转向王相卿。
“你同牧民赊销了货物，要签署旗里出具的凭据，之后由你大盛魁按凭据所记牛羊数量，向旗里缴纳税银，我方可再与你加盖签收字样，到时担保才算生效。”
“是，军爷！”王相卿眉开眼笑。
虽然现在是寒冬，但王相卿却是一路汗流浃背地返回归化，等他进了盛德裕小院时，身上更是一阵阵的暖意涌来，而钱宽子早已被甩在身后不见踪影。
“毛蛋！哥回来啦，哈哈……彩屏？你咋也在这儿？”
王相卿笑呵呵地看着站在小院里的毛蛋和彩屏，全然没有注意到二人都面露悲色。
“是不是香玉让你来找我的？”王相卿想了想，“呵呵，她咋知道我今儿个能回来？”
彩屏咬着嘴唇，却是不语。
“彩屏……咋了？”王相卿不解道。
“相卿哥！”毛蛋突然哭起来，“香玉小姐要嫁人了！”
“哈哈！”王相卿竟然乐了，“毛蛋，你个愣娃子，香玉小姐当然要嫁人啦！不过，得等哥先去提亲……”
“王二哥！”彩屏终于开口了，也是哭腔，“小姐她，她不是嫁你。”
王相卿愣了。
“她要嫁给费大将军的公子了。”
“甚？”王相卿惊愕地一把抓住了彩屏，“你说甚？”
“小姐要嫁给费公子，”彩屏流泪道，“她就快回山西了。”
“你们小姐呢？她在哪儿……”
“相卿。”
循着这一声熟悉的呼唤，王相卿转过头去，只见香玉站在厢房门口，平静地望着他。
“香玉……这是咋回事儿？”王相卿松开彩屏，愣愣地问道。
“进来说吧。”
“香玉，你们这是跟我耍笑呢吧？”刚一进屋，王相卿就满怀希望地问道，“你咋能嫁给费大将军的公子？咱大清满汉不通婚啊。”
“不错，”香玉的声音抑止不住地发颤，“满汉不通婚，可我孙香玉，却能嫁给费公子。”
“这，这是为甚？”王相卿又愣了。
“因为当今圣上，已经下旨赐婚了。”
“赐婚？”王相卿惊得目瞪口呆。
“对！”香玉悲愤道，“我若不嫁，便是抗旨！”
“这，这咋回事儿啊？”王相卿突然爆发了，“你咋就认识那费公子了？皇上老爷子咋就给你们赐婚啦？……”
“相卿，”香玉面色坚定，“你信我，我没有负你！”
“我信，我知道。”王相卿连忙道，“香玉，我不是说你……我就是想不明白……你还没有告诉你爹，你和我的事儿？”
“告诉了，可是……”香玉痛苦地摇摇头。
沉默片刻，王相卿二话不说，迈步就要出门。
“相卿！”香玉一惊，赶紧上前拉住他，“你要干什么？”
“我要去京城，”王相卿咬着牙，“我要去找费大将军，找皇上老爷子，把咱俩儿的事儿告诉他们，求他们成全！”
“相卿，”香玉紧紧地抓住王相卿的胳膊，语中带悲，“没用的，就算费大将军能体谅，皇上他，他也不可能收回旨意。”
“可是，”王相卿像困于笼中的猛虎一样吼起来，“可是咱们说好的啊！我这辈子只娶你一个！你这辈子也只嫁我！咱们说好的啊……香玉你看，这是保单！这是我从土军爷那儿拿来的保单！他现在是旗扎萨克，他愿意给我作保，我的买卖要做成了啊！……”
香玉露出了欣慰的笑容。
“我知道你能成，我知道你一定能成。”
“香玉！”王相卿一把握住香玉的手，“咱们走吧！去找土军爷，他肯定会收留咱们！再不行，我在草原上结识了那么多蒙古老乡，咱们去和他们一起住！草原那么大，皇上、费大将军，还有你爹，想找也找不到咱们……”
“那你的买卖怎么办？”香玉苦笑道。
“要是没有了你，我这买卖还有甚用！”
“那样，你就是陪着我抗旨了，怕是只有死路一条。”
“死就死！”王相卿大声道，“能和你死在一块儿，值咧！”
“相卿！”香玉终于忍不住泪如雨下，“你，你不能死！你死了，大盛魁怎么办？你姐姐和姐夫怎么办？”
王相卿呆住了。
“相卿，”香玉啜泣道，“你已经立志要做大买卖，成为像孙家那样的大商人，而你姐姐和姐夫对你又有养育之恩，非报答不可！这些事，你一定要做到！决不能因我而弃！”
王相卿慢慢松开了香玉的手。
“我一直在这里等你，”香玉止住哭泣，“等你回来，就是要告诉你：不管我嫁给谁，今生今世，我孙香玉心里，永远都只有你王相卿一个人！”
“啊！”王相卿号啕大哭起来。
“相卿，”香玉的泪水又涌了出来，“答应我，为了我，你要好好活下去，好好做你的买卖！”
王相卿哭得说不出话来。香玉想了想，将父亲送给自己的那个御赐蝈蝈葫芦从身上解下，塞到了王相卿手中。
“还记得当年你管我要它，我没有答应么？”望着表情发愣的王相卿，香玉柔声道，“现在，我给你，从今往后，香玉的心就装在这里面，你要好好收着。”
王相卿把那蝈蝈葫芦攥得紧紧的。
“相卿，”香玉一字一句道，“你一定要办好大盛魁，让我看到它成为草原第一号！”
王相卿泪流满面，使劲点头。
“那，我走了，”香玉缓缓向门口移去，同时抬起手，像是要阻挡王相卿似的，“不要送！也不要追！我们……就此别过！”
在深情地凝视了王相卿一眼之后，香玉便一头冲出屋去，院子里响起了一阵凌乱的脚步声，然后就复归安静。王相卿已经不哭了，只是低头看着手中的蝈蝈葫芦，渐渐地，满是泪痕的脸上露出了坚毅的神情。
“唉，这下麻球烦了。”
盛德裕小院的门口，钱宽子闷闷不乐地坐在台阶上，嘟囔了一句。
“宽子哥，咋了？”旁边也是垂头丧气的毛蛋不解地问道。
“咋了，咱这大盛魁的买卖，怕是做不成了。”
“为甚啊？”
“你个愣娃子，”钱宽子没好气道，“不会自个儿想啊？相卿哥做买卖，就是为了能娶香玉小姐，如今这香玉小姐要嫁别人啦，他还有心思……”
钱宽子不说了，而是和毛蛋一起回头怔怔地望着不知什么时候站在了门口的王相卿。王相卿也面无表情地看着他们。
“相卿哥，”钱宽子挤出了一句，“现在，咱咋办？”
“咋办？”王相卿凛然道，“弄钱，办货，咱大盛魁，要重新开张啦！”
钱宽子和毛蛋瞪了王相卿半天，才终于确定：相卿哥不是在耍笑！
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