“去念世界上最好最贵的学校，永远是值得的。”

听到我要继续念书，而且是学费昂贵的学校，爸妈都吓坏了。

罗得岛设计学院的学费就已经不便宜了，而设计艺术中心学院更贵。我曾经粗略估计，光以学费而论，设计艺术中心学院一天要花100美元。在十几年前，这样的学费算是很贵了，再加上其他杂费及生活费（南加州的生活标准也很高），是一笔令人咋舌的数目。

来念设计艺术中心学院的人，一种是有钱人，另一种是没钱的人，得靠奖学金和银行的助学贷款来完成学业。因此，许多学生在念书时就欠了一屁股债，一从学校毕业后，第一件事就是赶快找一份工作，好赚钱来还债。

“这么贵，值得吗？”许多人在听说我念设计艺术中心学院时，常常都会问我这个问题。我当时的想法是，虽然这里的学费比较贵，但是如果在毕业后能凭此找到一份高薪高报酬的工作，绝对划得来。

而且，当时设计艺术中心学院为了加强研究所的阵容，在提供研究生奖学金方面比较大方，凭着作品的成绩可以申请相当于学费30%～70%的奖学金。只是，因为我是外国人，在第一个学期还暂时无法拿到奖学金。

我唯一能转向求助的地方，似乎就只有家人了。

去休斯敦念大学的时候，爸爸给了我4万美元，作为我念大学的费用。后来我转去念罗得岛设计学院，初期主要靠贷款和打工，后来父母还是断断续续地补助了我一些。像父亲每月会把他有限的退休金分一半给我用，母亲也贴补了一部分。

好不容易熬到我从设计学院毕业，他们都松了一口气，虽然没有赚钱奉养他们，至少他们不用再担忧。而如果我决定再去念书，而且是念这么贵的学校，想要他们不担心都难。

事情最后有了一个不错的解决方案。靠着银行的贷款、妈妈的支持，以及阿强爸爸的贷款，我注册买了一辆二手车，又重新开始学生生涯。阿强的爸爸不但很慷慨地借我钱注册，并且还以很少的租金租给我一个房间。

我似乎又有了一个新家。

我还有了一个新目标，和我许多同学一样——尽快学好本事，毕业后一定要找到一个好工作。

我很快就发现，虽然同为美国知名的设计学校，但我念过的这两所顶尖学校的校风却截然不同。罗得岛设计学院比较理论化、学术化，而设计艺术中心学院虽然也注重理论面，但却是非常讲求实际的学校。学校开的每门课，学生都会问同样的问题：“这堂课的作业是否可以作为我以后的作品集一部分？”

因此，设计艺术中心学院非常讲究学生作品呈现的方式，尤其对于自己的包装程度，是其他学校不可比拟的，称它为“美容学校”都不过分。因为“包装”、“呈现”……本来就是这所学校的专业才能。

说来有趣，设计艺术中心学院所教的一切，正是我在罗得岛设计学院积极想学却学不到的；而到了设计艺术中心学院，我反而会常常怀念起在罗得岛设计学院所学的那些学术性的理论。在后来以“实际”为主的学习中，我体会到以前以“抽象”为主旨的学习的可贵，过去与现在所学，渐渐地融会贯通了。

就读设计艺术中心学院的东方人本来就不多，大多是韩国人及日本人，来自中国的人更少，也许这也是设计艺术中心学院接受我的原因之一。而且，读设计艺术中心学院和读加利福尼亚大学、加州大学伯克利分校、哈佛大学、斯坦福大学等名校不同，虽然同是一流名校，但知道的人多限于设计界，这也和创意人或设计人多半独立作业的风格有关。

在设计艺术中心学院读书的这段时间，发生了很多事情。其中最令我难忘的是，一个和阿强同为巴拿马时的好友里卡多（Ricardo）发生意外溺水，这是我第一次经历身边的熟人不幸死亡，这件事让我大受震憾，一下子成熟了许多。

更重要的是，在这所学校，我碰到了三位影响我一生的老师。

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