这个“我们”，自然也包含谈烬。
“茶话会”结束，谈烬自然而然跟在时漱身后，一行人在“中庭”里寻找住所。
离开低矮丛杂的居民区，各式摩天大楼赫然在目。
索性这座主城的开发还算完全，他们在闹市区找到一栋疑似酒店的建筑，没有前台，没有客房服务，几十层的酒店安静得像座巨大的棺材。
几人商量后挑了低层，选的房间也靠近电梯，房门不用刷卡，进去后可以反锁，看上去还算安全。
师裴的房间在正中间，左右分别是邢查和保安大哥，各自再远一间是时漱和谈烬。
进房间之前，谈烬忽然叫住时漱。
“我看过你的档案，你大我一岁，那以后我也叫你……”
说到这儿，他微妙地停顿片刻，接着从嘴里缓缓吐出两个字，“时哥？”
时漱沉默片刻，脑子里被迫想到一件事情：“……所以你从一开始就知道我的ID是现编的，还故意那么叫我？”
“做戏要做全套，我是副本BOSS，不装得像一点会有生命危险。”谈烬回答得十分坦然。
自尊让时漱无法接受，他喊了两天老师的人比他年纪还小。
时漱想了想：“哥就算了，你跟着邢查叫我组长就行，或者领导，随你喜欢。”
谈烬笑起来：“没问题，时哥。”
“……”
……
时漱特意记住了出副本的时间，等第二天差不多的时候，他就紧盯着疲劳值，果然在时钟跳转的那一刻，数字3跳成了2，那管幽蓝色的液体也少了三分之一，露出半截光秃秃的玻璃管子。
谈烬没骗他，每在主城待一天就会消耗一点疲劳值，也就是说从现在开始，距离他下一次进副本只剩——
“四十八小时，对么？”
酒店空荡荡的大堂，谈烬正坐在他对面的沙发上，胳膊搁在双膝，指尖相对搭成塔尖的形状。时漱总觉得，谈烬看他的眼神里有一种莫名其妙的兴趣。
时漱皱了皱眉：“你怎么知道？”
“副本表现最优秀的那个人会有额外奖励，这不是游戏设计最基本的原理？这不仅是一种荣誉，也是激励玩家之间良性竞争，提升刷副本动力。”
时漱有些意外：“你做过游戏研发？”
“当然没有，只是根据玩过的游戏进行一些合理推论。”谈烬耸耸肩，“但这个额外奖励设计的有点偷懒。”
时漱：“怎么说？”
谈烬环顾四周，大堂的落地窗映出外面代表着庞大人工成本的建筑模型，沉默又荒凉。
“这里没有常规游戏的经验条，因为经验要跟等级挂钩，且不同的副本还要计算不同的经验值，数据量相当庞大。反观疲劳值，只要按整数标记，玩家就会在期限内被迫进入副本，简单省事，这不是偷懒么？”
谈烬说得没错，经验和等级系统几乎是游戏的标配，更别说这种开放世界，即使这部分不是时漱负责，他也在无数次开会的时候旁听过系统设计。
可为什么消失了？
唯一的解释就是被删掉了。
不止他设计的副本被改掉，整个游戏的生态也被颠覆，强制性地逼迫玩家一次又一次在副本里面对死亡……
改动游戏的人，根本不在乎玩家的死活。
“只不过有一点我想不明白，”谈烬的声音唤回了时漱的意识，“你的枪是从哪里来的？前两批玩家没收到过这种东西。”
不算愉悦的记忆瞬间闯入时漱的大脑，他默了默：“我说是BUG你信吗？”
谈烬微微一怔，又笑起来：“如果你愿意这么解释的话。”
时漱刚想说什么。
“咦？时……”叮的一声，电梯门打开，师裴茫然看着被打断了谈话的二人，在打招呼与不打之间犹豫。
时漱顿住，转身冲她点了点头，“要出去？”
“嗯……邢查哥一早就出门了，到现在还没回来，我……想去找找。他情绪好像，不大好的样子……”
时漱沉默片刻，站起来，主动结束了谈话：“你先回去休息吧，我去找他。”
……
时漱在酒店顶楼的露台找到了邢查。
他迎风站在露台边缘，入眼是形状各异的高楼大厦，街道只剩茫茫的一条线，间或有几个小点在其中走过。时漱走过去，拍了拍他的肩膀：“你知道我们做了掉落伤害1吧。”
“知道……”邢查的声音听起来很沮丧，“我就是想好好看看我做的游戏，在副本里的时候，光顾着害怕了，什么都没体验，你至少还摸了……”
大概是想到谈烬也不是NPC，他收住话头，神情却更难过。
“我一直……想做一个牛逼的游戏，大学还没毕业就开始准备校招，前前后后面了五轮，千辛万苦才进了404项目组，我那时候高兴坏了！……一个项目都还没做出来呢，怎么就变成催命符了。我宁可在电子厂当螺丝钉，等着三十岁被裁员，也不想真的死啊。”
在这种世界里，情绪稳定，简直就像个笑话。
时漱沉默听着，自始至终一言不发，他将目光落在远处的虚影，像是陷入某种深沉的回忆。
“……对不起时哥，是我情绪太激动了。”邢查抹了把眼睛，从口袋里摸出个小长盒子，摊在手里，“其实今天是我女朋友的生日，你陪我回公司拿的包我扔了，只留下了它，现在……也用不上了。”
“我不想带着它进副本了，这么漂亮的东西万一沾上血，也太丑陋了。”
他将黑色的小盒子放在露台边上，起身时随意扫过前方，像惊醒般低叫一声：“哎呦妈呀，这么高，我……我头晕了！”
时漱回神，眼疾手快扶住他：“行了，回去吧。这么想你女朋友，就别死在这个游戏里。”
离开前，他回头望了一眼这座拥挤又空荡的城市，有风过，他似乎听到谁的声音，伴随着风扑面而来。
那声音说：“生日快乐。”
……
第二天一早，几人齐聚酒店大堂，时漱的疲劳值比其他人多1点，也就是说他可以晚一天再进副本。
一整夜都没怎么睡好的邢查顶着一双黑眼圈试探问：“时哥，你……要跟我们一起去吗？”
时漱瞥他一眼，“不然呢？”
其余几人齐齐松了口气。
太好了，有时漱在，至少他们的存活希望高出不少。
“不过……我们怎么进副本？”邢查又问。
经过一夜的调整，他的状态已经恢复如常，至少看起来不再像昨天那样低落。
时漱看在眼里，嘴上可没留情：“……这还需要我告诉你？你在主城里随便溜达一圈，找头顶有问号的NPC。”
“那……怎么确定副本内容到底是什么呢？”这次发问的是师裴。
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