洛仁看向眼前的人，等着她的话音由口中吐出，传进他的耳朵里。
“我们，为何会在这儿？我为什么会见到你？”
“这是个太长的故事了。”洛仁轻声叹息，“你我所处之地，是‘术’构建而成的梦境。而现实里，‘术’已将你的魂灵固定在那块玛瑙玉石上。此‘术’不同于封印，只是将那物事变为盛纳灵魂的容器。有这玛瑙当做肉身，你便能，重新回到这世上。”
“其实，最终，都会回去的。”
“要怎么回去？”
“在谷底，有位姓孟的婆婆开的客店。从沉睡中醒来，再去那里喝碗热汤，从前的事，便会统统忘却。然后，会变成一个新的自己，回到人间。”
“人若失了记忆，”洛仁低头苦笑，“还能称为‘自己’么？”
“爹爹已经喝过汤，从谷底飘走了。”她轻声说道，“或许不久以后，就会到我了。”
“这便是，离去之人，依着世间之‘道’的轮回么？”洛仁用手扶着额头，“之后，又会如何？”
“我们，会为人间的万物赋灵。或许成一株草，或许为一头羊，或许，变一个初生的婴儿。”
“你，会，会——”洛仁的声音倏地颤抖起来，“会，如此么？”
“谷底所有的同伴，最终都会如此的。”
“你知道，我，我为了——”洛仁面色凄苦，低头叹气，“不，不讲了。人间的苦难，不值得向谁去炫耀。”
他抬起头，望向面前的人，不再去祈盼想要得到的回应。
“我的故事，没有那么重要。”洛仁面色沉静，低声慢道，“我只想告诉你，现实里，那块容纳你魂灵的玉石，是又一个选择：带着从前的记忆回到人间，或是，遵着世间之‘道’，变成新的自己，这全都依你。这便是，我拼了全力能为你做到的事。”
“我知道了。”
“还有一件事。”洛仁轻声说道，“我，我走了太远了。真的，很累了。”他眼中泛泪，“你能，能抱我一下么？”
十几岁的姑娘仰起头，瞳孔中映着满面沧桑的男子。
“你太高了。”她的脸上泛起浅笑。
“啊？”
“我够不到。”
他矮下身——
洛仁的下颔触到右肩上披散的长发，温热的气息氤氲在鼻间——
这是直到他在暮北国都百年终老之时，都还能记起的知觉。
————
臃肿的男人前倾着上身，眯着眼睛看向木案上泛黄的丝绢长卷。
“在下已细细看过了，东渊王的真迹，”清秀而纤瘦的弄臣立在男人近旁，满脸堆笑，“绝对错不了！”
“你还别说，最后的那位，还真有点像耶律倍。”
二人面前的古旧绢本上，绘着游猎出行的六人七骑。马背上的众人神态各异，或左顾右盼，或交头接耳。唯独落在队末的那位，形容尊贵，面色凝重；抬头远眺，却眼神黯然，似是个若有所思的局外之人。
“此画线条精细，赋色华美；布势前后照应，疏密相宜。贺喜王上，得此珍宝！”
“说到底，一幅画而已。”男人低声慢道，“你从哪儿弄来的？”
“这卷《出猎图》是——”一旁的弄臣低声细语，“商团的人，托在下，私献于王上的。”
“好呀，这都什么心思啊。”发福的男人轻声笑道，“告诉他们，只要守规矩，就算没这东西，事儿该办则办。懂不懂？”
“了然，了然。”他低头抚胸，“此卷之画工，堪比南原王朝宫廷画师的手笔，实为珍品。还请王上笑纳。”
“珍不珍品的，赏玩之事倒也不太通。”男人轻抚绢本，低声慢道，“只是这东西别个人没有，我若能攥在手里，心中便即欢喜。”
“如此啊。”
“好了，你先退下吧。”男人抬起头，听着渐渐趋近的脚步声，“该是我那位朵妹来了。”
眼前人躬身抚胸而退。
“这身铠甲穿在身上，呵，好俊的姑娘！”
“甭在我这儿瞎贫了，”女子攥着剑柄坐于下首，“有事找你。”
“我也有事，就是，今年还不能依了我么？”男人面露无奈，“外面风雨太大了，我也还正缺子嗣呢。”
“行啊，王上若能遣散身旁那些供您取乐的宠狎之人，我便卸了这身铁甲，往后在您身边，相夫教子。”
男人微微侧过头，神情中稍现出几分愧色，并不言语。
“我就知道。”女子轻声笑道，“哪天老娘也养几个面首玩玩儿。”她将写满供词的文书平铺在桌上，“仔细看看吧，帮你揪出来了，别的我就不管了，愿王上以我部大局为重，妥当处置。”
“告退，先回校场了。”女子说着起身，快步离去。
男人低头翻看，面色渐渐变得凝重起来。
————
天色渐暗，外城东南方的巨型毡帐中，坐于上首的臃肿男人裹紧身上的狼皮绒袍，侧身低头烤火。
头戴毡帽的干瘦老人缩着身子坐在一旁，十几个酥油茶的空碗在身前交错陈列。偌大的毡帐中只此二人。自午后至黄昏，喝光一碗便即端上一碗，王命难违，只得接连不断地灌入腹内。此刻的老人面容窘迫，紧夹双股，皆因困于帐中无处小解——他的脑中突然想到了熬鹰。
“那卷《出猎图》，是你托人送来的？”上首的男人突然开言。
“正是。王上，这茶汤确实味美，不过，在下能不能——”
“谈完了事再去。”男人转正身子，低声说道，“尔等献物于我部，欲早开淤口关，以多赚取暮红。本来此事可以通融，我部虽声名不佳，但并非不讲情理。你等若守规矩、讲道理，何巨何部，便还之以规矩与道理，但是——”他的话音陡然提高，眼中透出凶光，“我且问你，商团中混进的那两个鬼祟之人，你知也不知？！”
“王上，这，我怎么听不懂啊……”他双腿发颤，踉踉跄跄地跌倒在地，“我，在下，实在不懂您话中之意啊。”
“看这幅模样，”他眼神微转，长舒了口气，“十之八九是当真不知了。去吧，开闸放水之后，再进来回话。”
下首的人匆忙地奔了出去，片刻后复进入帐中。
“老人家莫怪。我部查出有人混进了商团，欲行不轨之事。”发福的男人语气和缓，“本来早开关口，我无心阻拦，不过眼下出了这档子事儿，虽说老人家并非共谋，但不处置总是说不过去——加上你等所献之物颇丰……”他的指头来回摩挲着下颔的胡茬，“折中的法子：淤口关先早开十日，若半年内不生乱子，再加上五天，以此推之，加满一月方休——此后前景如何，全赖尔等如何用心经营了。”
“知道，知道。”他神色稍定，垂首抚胸，“此事，在下当真是一概不知。多谢王上。”
“退下吧，老人家早点安歇。暗夜里藏着鬼，往后莫要被缠了身。”男人轻声说道，“来呀，把第一个人押上来。”
————
“你的故人走了？我只帮你建了梦境，并未窥探。聊得如何？”
眼前的场景如墨迹沾染了清水般渐渐淡去，洛仁独自一人伫立着，话音由眼前的白光中传来。
“等我醒来，或许她已不在那块玛瑙中了。”
“啊。私心了却，所选依旧？”
“当然。男儿至死心如铁。”
一霎时的沉寂。
“或许，你该再来问问，吾此刻之抉择。”
“此为何意？”
“我想先问你，你知不知，何为‘道’？”
“你讲给我听便好。”
“世间之道，慈悲而冷漠，温柔而强大，不为人的意志转移，是日升月落，亦是春秋轮转。自古而今，纵使这世上种种以恶欺善、以强凌弱、以假乱真、以丑代美之事，亦有许多人，走在追求真理的路上，不避险、不畏苦、不惜命。这些丰功伟绩，值得浇筑于青铜器上，铭刻于玄武岩上，镌印于硬竹板上，永世长存，等到这些事迹流传开来，幸福之年代与幸福之世纪亦即到来（此段话改自《堂吉诃德》）。”
“就在刚才，我的选择不再与老顽固相同。我会与他，以神识交流，免不了一场辩难。”
“我想知道，你究竟是什么意思。”
“……该醒来了，现实里，你的亲人到了。”
————
“耶律大石，”男人面色阴沉，咬着牙低声说道，“供词上写得真清楚啊。他妈的，这才安生了几年。这块臭石头，阴魂不散。”
“忠于大石先生，矢志不渝。兴我大渊，一匡天下！”
讲话之人衣襟染血、身形单薄，脸上的皮肉肿胀淤青，唯独双眼中的光芒锐利而狂热。他将贴于左胸的手掌移至身前，紧攥成拳，而后高声呼嚎。
“口号喊得响亮。哈哈——”男人轻声笑道，“看来是不惧啊。你知道，那块臭大石在我这儿折过多少兵将么？”
“鄙人死不足惜。”下首之人低声回应，“今日来此，便没想过活着出去。”
“老石如何交代你的？”
“若能隐匿，便慢慢渗透，凡事预则立、不预则废，有备而无患；如若败露，便为传迅之口，坦诚直言。大石先生心中所念，非欲争权于本族。”
“有何事，快说。”
“明年开春，大石先生会于渊央城重开总捺钵与部族大会。到时，愿何巨何部王上亲临。此次所议，事关我渊人戡乱兴国之大计。翰刺部与大石先生，于国都上京，恭候阁下大驾。”
“戡乱？我先把他戡了！”发福的男人站起身来，“你们是不是脑子糊涂了，咸湖血会之后，总捺钵已成废制，哪个部还去？老子难道还想像二叔那时一样，再遭伪汗屠戮么？”
“时局更易，重开旧制亦非稀罕事。王上不信可汗，该知耶律大石之名。眼下还可告知王上，吐律於部，已与我翰刺部磋商妥当，明年定会前来。”
“吐律於，”男人仰头思索，“界河旁边的‘水濑子’阿尔氏？来或不来，又能如何。”
“长在脑袋上的眼睛，只能看到水面上的浮冰；长在心里的眼睛，才能看见湖底下是大鱼还是小鱼。吐律於，今时不比往日。”
“真能唬人啊。耶律大石……”男人长舒了一口气，“能与我对上几年，算条汉子。可有一样，我老安从来看不上：如今该自立的全都自立，他老石还尊着那位伪汗，太迂了。也难怪那时，仗也打得缚手缚脚。”
“此迅已传至。鄙人，唯大石先生马首。此命不足惜，听凭处置。”
“如今，有人忠于狼神，有人忠于圣主，有人忠于那块老石头……”他歪着头轻声缓言，指节于木案上轻敲，如鼓点微响，“我不一样，我讲实用。你还是老老实实地，在何巨何部的天牢里待到开春吧。到时，去当我部与老石交涉之筹码。”
“好。若如此，大石先生还让鄙人，卖阁下一个人情。”
“怎么讲？”
“与我一同受审之人的真实身份。”
“不是你的手下么？”
“自然不是。”
“那，又是何人？”
“此人，真名为弘力，效忠于南原暮北朝廷，名将马扩。”
————
旭日当空，瘫坐在地上的洛仁揉了揉双眼，逆着光的人形轮廓浮现在眼前。金色的面具灿然生光，映耀得洛仁一阵眩晕。
“你这人，就知道一声不响地离开是吧？”亚仲摘了金脸儿，喘着粗气急声说道，“我本想找到你之后揍——”他长叹了一声，“算了，我已全都知晓了。有些事，自己也不是太懂。可你，你还有亲人呢，不活着了么？”
“原本，我是决计，不想让你追上我的。”洛仁用手扶着额头，低声慢道，“但，如今，已经暂时不必——在梦里，梦里其他的事，现下，都能讲给你了……”
……
“神识，贯通于天地之间，不受空间局限。此一番辨难，你想听则听，莫插嘴便好。”
眼前的白光化为近千丈高的人形巨廓。魁伟的巨人手扶着腰间剑柄，昂然挺立。
“老顽固，速速现身，吾心意已变。”
高耸的人形巨廓对面，另一尊如山峰般峭拔的身影缓缓浮现。二人相峙，彼此如各自镜中之映像。
“汝之心意，何时更易？”
“一路行来，可知此人之心，至真至诚。我实不忍见，此人舍弃躯壳而囚之于铁种之中。”
“正因其心思纯良，方能培植出铁种，才有此人今日之抉择。汝岂不知，舍弃小我，成就大我。以身证道，方可如你我一般，长存于世。”
“此人之念，汝知否？此人曾言，诸国史料错讹甚多，欲将一路行来之见闻传于后辈，聚涓流以成浪潮，积跬步而至千里，以期将来之清朗世界。践行此梦、此念，难道不可言之为‘证道’？汝之所谓‘证道’，便只是为了一个遥远的结果，去献祭当下之人的躯壳。”
“道崩术损，世界失其衡，你我皆知。若说‘献祭’，当下之‘献祭’，可重建世间之‘道’，迎来‘术’之复苏，其利存于千秋后世，实可称伟业。此事，汝能否认？”
“我只觉，纯良之人的鲜血浮绕在我的周围，使我难于呼吸。”
“整日引用文豪的话……证道之辩，千年来未有定论，凭你我在此三言两语，妄图决断？到头来，便也只是，你辩不倒我，我亦驳不过你。故而，秉持独立之精神、自由之思想，以成全个体之心中抉择，这是我一直告知你的事。”
“汝之所言，我并非不知。今日唤你前来，想告知你我的法子……‘术’依‘道’而行，但并非不可变通。”
“什么法子？”
……
洛仁拄着木杖起身，低声慢道：“拐杖上的魂灵，此刻已封印入铁种，我们现在，去西南方的阵点处将其埋植。之后，到暮北都城的玉质授堂，在旋天楼旁，是那座失了魂灵的‘巨剑’空壳，或许，能够在此侥幸度过我这文明中的一瞬，然后便与他们一起，封印在铁树中，重启这世间之‘道’——他的法子，是将彼此的魂灵对调，或可保全，我这如同一瞬的生命，直到终老。”
————
髡发佩环的男人抬头仰望，午后的烈阳下，峭拔嶙峋的黑狼山泛着赤金色的光芒。据说圣主曾在这山脚下大破敌军，男人收回目光，暗自思量，如今，已然全无痕迹了。秋风萧瑟，男人耳后垂散的发辫于空中飘扬，他迈步行至不远处的木质高台近旁，驻足观望。近两丈高的木台上下错落地缀满手执铁器的匠人，敲击声与木材开裂的响动不绝传来。健硕的少年一身单衣，正于高台下俯身捡起一根断木，用力抛向上空处一位工匠的手心。
“夷列，耶律夷列，”男人走到少年近旁，高声喊道，“如何，木材还可堪使用么？”
“大石先生”“大石先生”“大石先生”“……”一众匠人停了手中的活计，腾出右掌轻抚左胸，半空中的话语声此起彼伏响起。
“不必拘礼，列位继续手里的活儿吧。”
敲击之声即复于高处传来。
“年头太久，除木台底座的赤松木风化不重，其他的材料均需一一更换。”少年说着直起身，随着眼前的人行至一旁，“父亲今日无事么？斡里剌没来寻您？”
“暂且得闲了一两日。”耶律大石轻搔着耳后发辫的底根，“忙里偷闲，来这边瞧瞧。非要身体力行么，小夷列？准你负责此事，可没让你不计尊
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