小孩最容易拉拢。

夏夏很快和两人熟络起来。

秋汤、碧蒿不是月吾人，他们是从别的地来的，他们家穷得揭不开锅，娘爹没办法，只好把他们卖了，人伢子又把他们卖给石府。他们在石府呆了一段时间，每日不是吃喝便是玩乐，早把过去的家忘得一干二净。

两人带着夏夏走了一圈院子，很快到了午后。

午饭很丰盛。三个人吃饭，侍女们却摆满了一桌子。

但仔细一看，一桌都是素菜。

夏夏心里犯嘀咕，都说石府有钱，怎么上的都是素菜？慈幼局逢年过节的时候也会杀鸡杀猪呢。

她不是挑三拣四的人，只是觉得石府好像和传闻中的不一样，期待落空了。

另外两个男孩没说什么，大概是习惯了。

夏夏夹起了放在面前的一盅白菜，放进嘴巴里，惊讶得说不出话来。

一旁的侍女见状，以为夏夏不喜欢这道菜，忙道：“姑娘，这开水白菜是不是不合你胃口？”

夏夏道：“这也太好吃了，白菜为什么会有鸡肉的味道？”

侍女捂嘴笑道：“姑娘喜欢就好，别看这开水白菜简单，做起来可费时费力，先用鸡、鸭、火腿、排骨、干贝熬煮够两个时辰，拿细纱布过掉杂质和油花，得到开水般的鸡汤，就焯一遍白菜心，用清水洗去菜腥后，才淋上鸡汤，这样的开水白菜，清鲜淡雅，有滋有味，与一般人家的不同。”

夏夏目瞪口呆：“只是白菜而已，居然做得这么麻烦。”

侍女笑道：“姑娘还可以尝尝这道一品白灵菇，在外面，这白灵菇一罐就要十两银子呢。”

夏夏点点头，她忽然生出一丝罪恶感，这样的好东西，不知可以养活多少像她一样的孩子。

石府的人每天都在吃这样的好东西么？

如果小鸢也在这里就好了，这时候她在做什么？

夏夏突然想起离开慈幼局时，小鸢对她的叮嘱。

石府看起来并没有小鸢说的那么可怕。相反，这里的人待她极好。

沐浴是由几个侍女服侍的。

在慈幼局，沐浴是一件隆重且奢侈的大事，只有逢年过节、初一十五才能洗澡。

夏夏不习惯被人服侍，可这由不得她，她们态度强硬，几乎要把夏夏拽疼了。

“夫人可以不喜欢脏孩子。”她们如此说道，神情冷漠。

夏夏在慈幼局最先学会的就是听话，她深谙此道，也就任由她们揉搓了。

水汽蒸腾中，一个侍女站了起来：“这里有只黑猫！”

“快抓住打死！”

“跑那里去了！”

“别抓它！”

众人手忙脚乱，其中有人一把抓住黎牙，夏夏却大喊着让她放手。

“桂姨来了！”

桂姨出现在门口，她目光如炬，视线落在黎牙的身上。

夏夏紧张地看向桂姨。

桂姨道：“真是奇怪，这里这么多人守着，怎么会跑进一只黑猫？”

夏夏低下脑袋：“桂姨，这是我带来的猫。”

夏夏觉得桂姨很好，不想欺骗她，没有看到桂姨严眼中一闪而过的厌恶。

“没事，一只猫罢了，只不过你得看好它，可别让它乱跑，我们这里不喜欢猫。”桂姨道。

夏夏抬起脑袋，桂姨一脸笑意。

夏夏喜道：“我会看住它的，桂姨……”

桂姨道：“姑娘还有什么事？”

夏夏忐忑地道：“石夫人什么时候能来看我呢？”

桂姨笑道：“石夫人在忙着办桂花宴呢，过两天她就会看到你了，你不用着急。”

夏夏道：“桂花宴？”

“你们追查人贩子，查出什么了？”

寺庙的人都死光了，追查起来困难重重。

据附近的人提供线索，捕快们查出来寺庙每个月要派人前往三处，有一处是月吾。

丽阳城的捕快何兴和凌霄则来到月吾。

两人进城后，线索果然断了。僧人的踪迹在月吾消失，两人搜寻了好几天，还联系了当地府衙请求协助调查，依然没有找到什么线索，两人正打算回去。

但凌霄发现了师兄的踪迹。

袁捕头是凌霄的师兄，也是丽阳城一众捕快的头，因追查嫌疑犯离开丽阳已有三个多月，已经超过了追捕期限，大家几乎认为是袁捕头害怕而逃走了。

只有师妹坚信师兄会回来。

但袁捕头一直没有回信。

何兴和凌霄正要离开客栈，发现客栈伙计正要丢掉一株枯死的凌霄花。

凌霄路过看见时，多看了两眼。因名字相同，凌霄对这花情有独钟。

伙计说，原本凌霄花养得好好的，不知怎么枯死了，这才要丢掉。

末了，伙计又多嘴说了一句，怎么捕快都喜欢凌霄花。

凌霄觉得奇怪，追问缘由。

伙计才道：“之前店里来了个捕快，看见这花就说养得好，叫我好好养着，还给了钱呢。咦，说起来，那捕快走了后，这凌霄花好像就慢慢不好了。”

凌霄心中一动：“那捕快叫什么？”

伙计摇摇头：“我记得姓袁，至于叫什么，我给忘了。”

凌霄想确认师兄是不是真的在客栈住过，忙要去查客栈名册。

客栈看见两个人亮出令牌，不敢不给名册，可凌霄把册子翻遍了，也没有找到师兄的名字。

客栈老板慌张道：“我想起来了，那日官府来查名册，不小心把水倒在上面，名册湿了一半。”

凌霄细细追问，客栈老板凭着印象，告诉两人那姓袁的捕快是三个月前办理入住，但没多久就离开了。

凌霄几乎确定那捕快就是自己的师兄袁正。

袁正恐怕是为追查犯人来到月吾，但过去了这么久，为什么不写封信回丽阳？

凌霄和何兴又开始找袁正，甚至还请了府衙帮忙，本地府衙自然不像他们那样着急，装模作样找了两天，便说袁捕头肯定已经离开月吾了。

两人没办法，打算先回丽阳。其实凌霄还不肯走，她觉得袁正肯定还留下了什么线索。但何兴已经不耐烦了，他受够了月吾的冷漠和面食，怀念丽阳的米饭。

就在两人在客栈吃饭，商量要离开，可巧听到了熟悉的名字。

凌霄循声看过去，眼睛一亮。

“妲木道长，这是我做的桂花糕，你尝尝，我这还有被子和衣服，冬天快要来了，道长肯定能用上。”一个农女对着妲木道。

妲木不收，农女担心道：“道长是不喜欢？”

妲木道：“我过阵子就回丽阳，用不上这些，你还是拿回去吧。”

原来是有人要送礼给妲木，感谢妲木帮忙。

凌霄赶紧拉着何兴一屁股坐在妲木的对面。

“我们可真是有缘分，没想到在这里也能遇到妲木道长，我们这次月吾是为了办案，说起来，这案子有妲木道长一半的功劳，谁能想到在桂平县发现了拐子？虽说人都死光了……”凌霄噼里啪啦说了一大堆，末了想起对方可能不认识自己，咧着一口白牙道，“妲木道长，你不认识我，我可认识你。”

妲木道：“我认识你们，你们是丽阳的捕快。这位是何捕快。”

何兴道：“妲木道长，幸会。”

妲木看着何兴旁边年约二十的女人，她笑眯眯的，看起来热情洋溢。

“我叫凌霄，袁捕头是我的师兄，”凌霄一点也不介意妲木冷淡的态度，笑眯眯地道，“妲木道长，若您方便，不知能不能帮个小忙？”

妲木没有拒绝。虽然另外两人都知道，袁正曾有意无意刁难过妲木。

妲木道：“你们知道他的生辰八字么？”

师妹先是一愣。她已经做好了被拒绝的准备，看到妲木如此痛快答应，她反而有点意外。

何兴摸着下巴道：“这个嘛，可能得回丽阳查一查档案才行，每个捕快的信息都登记在册，我们一翻册子便知道。”

凌霄道：“我知道。”

看到两个人看看向她，凌霄不好意思地道：“我们是师兄妹，我知道师兄的生辰八字很正常。”

何兴敲敲桌面：“没问你这个，袁捕头的生辰八字呢？”

凌霄写了生辰八字给妲木，她想了又想，道：“我有一把防身用的小刀，是师兄给我的，不知能不能用上？”

说着，凌霄从袖中拿出一把刀，也递了过去。

妲木的做法和在桂平县找白明一样，但刀变成了蝴蝶。

凌霄奇道：“怎么变成了一只蝴蝶？听说你找白主簿家的孩子时，衣服变成了飞鸟。”

妲木道：“距离远的话是鸟，距离近是蝶。”

何兴和凌霄对视一眼。

凌霄喜道：“师兄在月吾？”

妲木道：“看起来是这样。”

蝴蝶落在半空中，忽然动了，挥动着翅膀往外走。蝴蝶飞得不紧不慢，时而驻足休息，带着几人穿过街巷，不知不觉出了城外，来到一片开阔的田野。

几人走了大半日还没到地方，眼看蝴蝶又要停下来休息，只听妲木道：“不好了！”

话音未落，蝴蝶忽然像被烧了般，翅膀一点点变成金色，并掉下金色细屑，当翅膀彻底化成齑粉，蝴蝶从空中掉落下来。

蝴蝶变回佩刀。

妲木捡起佩刀，刀身普通被烈火灼烧过，留下一片黑色的痕迹。

凌霄急道：“道长，怎么回事？”

妲木道：“这是遇到了阻力，有一股力量禁止我们找人。”

妲木抬眼看向不远处的山峦。

田野的尽头是森林，树木长得郁郁葱葱，间隙中闪烁着碧光，那是一片湖水，水光潋滟，躲藏在森林的背后。

“这是什么地方？”凌霄四处张望。

“妲木道长，我们不能再往前走了，这里是别人的地。”

采茶女看到妲木把佩刀变成了蝴蝶，心中一时好奇，也跟来了。

“妲木道长，你还记不记得前天追我们的狗？那群狗是贾胖子的，贾胖子在金玉苑里做厨子的，”采茶女皱着眉，“听说金玉苑就在森林的背后，但我们不能去那里，这地方有点邪门。”

凌霄道：“怎么个邪门法？”

采茶女道：“前面有条河，淹死过不少人，不管会不会水，凡是下过水的，都死了。”

“袁捕头还活着。”妲木忽然道。

凌霄道：“肯定是那些人水性不好或粗心大意才溺水了。”

但无论凌霄怎么说，采茶女也不肯再多走一步。

只有妲木知道缘由，他们所在的地方，有一层薄薄的黑色雾气，但一撞到森林的边缘，黑色雾气四处逃窜，消失在空中。

采茶女的阴阳眼没有彻底关闭，还能看到那些模糊的影子，另外两人则完全看不到。

见状，妲木道：“珍姑，我想麻烦你带封信给我的同伴。”

采茶女正是珍姑。

师妹道：“妲木道长，你还有同伴？”

妲木道：“是，免得她不知道我去哪了。”

采茶女一口答应，这才走了。

即使是住在金玉苑附近的百姓，也不知道是谁建了金玉苑。

金玉苑极宽敞，大到无法想象，分别种了桃、荷、桂、梅，桃是菊花桃，荷是双色荷，桂是状元红，梅是宫粉梅，每每到了开花的时候，金玉苑门前车马萧萧，都是来赏四季的。春是桃花宴，夏有荷花宴，秋有桂花宴，东有梅花宴。据说金玉苑的主人为了增加趣味，还养了不少珍禽异兽。

金玉苑的大门建造得恢弘气派，此时紧紧关着。一旁有个矮门，可以从窗外看到里有人在打牌。

其中一个看见妲木等人，呵斥道：“什么人！”

何兴叫道：“我们是丽阳城的捕快，来这里寻个人。”

那人听到何兴自称捕快，面上也没有畏惧之色，反而大笑道：“哪里来的骗子，敢骗到你爷爷头上，还敢说自己是捕快，哪凉快呆哪去！免得我叫人撵你！”

“放肆，我乃兵部钦点的丽阳城捕快，启容你们在这里欺瞒！”何兴厉声道。

这时，一旁有个脸宽的男人对最先说话的男人嘀咕了几句。那人才仔细打量起三人，又问道：“你们真是捕快？”

何兴哼了一声。

那人道：“我们在这里从没见过什么捕快，但既然你这么说了，我要先给主子们通报一声，不然管你是谁，也别想进去。”

何兴道：“有劳。”

三人在门前等了没多久，那进去通报的人出来了，并请三人进去。

那人陪着笑，对三人连连鞠躬：“是我记性不好，前阵子果然有位官爷来过，可听我们杨管事说，那位官爷早离开了，三位若想知道详细，我可领你们去见管事。”

那人态度变得恭恭敬敬，自称虎子，他带着三人进了金玉苑的侧门。

即使是从侧门进，也能窥见金玉苑一隅，附近的居民并没有言过其实。

一进院子，便看见花红柳绿，水榭楼台，池子后面有三间门楼，雕梁画栋，秀丽庄重。门楼后又是一座院子，院子之间甬路相衔，虎子引三人进去，四面都是彩绘游廊。

院中有座凉亭，正有人等着他们。

虎子道：“杨管事，人来了。”

杨管事是个中年男子。他招呼三人，笑道：“三位请坐，我是管大门进出的，听虎子说，这两位是从丽阳来的捕快，想找人，虎子是从乡下来的，平时做事就不太仔细，我倒是记得前阵子来了位客人，自称是捕快，可我也不知那位客人到底是不是三位要找的人，也许，得问过我家主子才晓得，但我家主子最近忙，不常来金玉苑，三位恐怕要等等。不知两位可否带了凭由？”

杨管事在煮茶，先给三人泡了一杯茶，再给自己倒了一杯。

何兴把证明两人是捕快的凭由放在桌上：“若是你们不信，可一起去府衙求证。”

杨管事笑呵呵地道：“不是不信，但稳妥些总没错。”

凌霄道：“你家主子在哪？我们自己去找他。”

杨管事笑道：“姑娘先别急，我已经派人向主子传话，三位可先在这里稍作休息。”

“那位捕快离开这里了么？”一直沉默的妲木突然问道。

杨管事惊讶道：“那位官爷不在金玉苑。”

何兴道：“袁捕头不在这？”

眼看妲木和何兴对这事纠缠不放，杨管事一愣，又堆起笑脸，道：“那位官爷的确早走了，还是我亲自送出的门，难道我还能骗几位？”

凌霄道：“何捕快，这位管事送的捕快也不知道是不是师兄，还要问过这金玉苑的主人才知道，杨管事，我们就住在城里的莲香楼，若是你得了消息，烦你跟我们知会一声，若不是师兄，我们再找就是了。”

杨管事笑道：“若有消息，我一定派人告诉你们。”

三人告辞，但刚出院门，几条黑影蹿了出来。妲木走在最前面，当即被木棍敲中，一头栽倒在地。

“妲木道长！”

凌霄一手抽出腰间长剑，可迎面两个黑面人，照着她的脑袋就劈下来，凌霄以一挑二，三人纠缠在一起，打得难舍难分，何兴那边也没闲着，另有三人围住了他。

何兴道：“你敢对官府动手？”

杨管事阴恻恻笑道：“当然不敢，可是，等你们死了，谁知道你们是官府的人？要怪就怪你们命不好，找人偏偏找到这里。”

两人也被打晕了。

一群黑衣人围住三人，其中一个道：“杨管事，这三人怎么办，还是？”

他抹了抹脖子。

杨管事瞥了一眼躺倒在地的三人，道：“照旧。”

黑衣人得令，把三个人拖了下去。

“哎，等等，这些又是个什么？”

“这是新抓到的，杨管事叫我们放你们这。”

“又来三个，没地放了都。”

“杨管事说这三个都能直接做了。”

“行吧，记得别放那么里面，免得还得费力气拖出来。”

吱呀一声，似乎是地牢的门关上了。

“哥，这三个可真沉，别看这两个都是女的，重死了！”

“行了别抱怨了，你那边都没使劲，以为我看不出来呢。赶紧抬到地牢完事，剩下的就不是我们管了。”

“带来的那帮人也不知道来帮搭把手。”

“别让人听见了，小心被听见，告到上面去，叫你吃不了兜着走，你不想变得跟他们一样吧？”

接下来大概是走进了地牢，两人说话时四处有回音。

终于到了地方，两人不耐烦的把人丢进牢中，一阵哗啦啦锁链滑动的声音，最后听到一声咔擦，门上了锁。

直到再也没有什么声音。

过了许久，妲木慢慢睁开眼。

牢里没有一丝光线，眼睛适应黑暗后，也只能看出地牢的大概轮廓。

砖石砌成的地牢。面前是木门，上了

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