1989年12月23日，临近圣诞节前夕。房屋和街道都被轻柔的白雪覆盖，空气都似乎在节日的喜悦散发出甜香味儿。雪花纷纷扬扬地轻柔飘落在小惠金区，给这个通常沉闷的郊区街道增添了几分冬日的美丽。

然而，对九岁的哈利·波特而言，这幅景象没有给他带来任何快乐。他这会只能穿着一件旧得不能再旧的大衣，里面是一件佩妮姨妈不要的奇丑无比的套头毛衣，球鞋的前掌已经裂开了一条缝，冷风直往里灌，他的眼镜也在昨天被达力打裂了一条缝，让他很不习惯。

哈利一大早就被佩妮姨妈尖利的声音吵醒，要他起来干活。他在房子里洗碗，拖地，在房子外面的寒风里擦窗户，清理草坪，捡走圣诞树的枝子。这会儿他正在德思礼家宽阔的车道上，用一把破木扫帚进行着似乎永无止境的扫雪工作。

他的手在寒风中几乎冻僵了。雪块很沉重，哈利需要用尽全力才能把它们推到路边，但每次都只能清理出很小的一块雪地。每当他把一堆雪推到一边，又有新的雪花轻轻落下，仿佛在嘲笑他的努力。www.zuye.org 石头小说网

周围的邻居家都装饰着闪闪发光的圣诞装饰品和彩灯，有婴儿的咯咯笑声伴随着圣诞颂歌远远地传来。达力在电视机前抱着游戏机大喊大叫着什么，佩妮姨妈透过前窗，尖刻地对哈利大声斥责道：“别这么懒惰，动作太慢了！你要是不赶紧把这些雪清理干净，别想吃午饭！”

哈利恼火地又推了一把雪，他的手因为寒冷感觉一阵刺痛。他知道他不能停下来，不然德思礼家真的会把他饿到平安夜。

佩妮姨妈喊完话，身影就从窗帘后面迅速隐没了，因为达力正在大叫着“妈！妈！我的糖罐子空了！”

现在，哈利身边只剩下刺骨的寒风和他自己沉重的呼吸声，以及无穷无尽的白雪。忽然，他的头皮微微刺痛，就像有双眼睛在哪里默默地注视着他。哈利停下了手中的工作，环顾四周，试图找出那神秘的目光来源。

街道静悄悄的，除了偶尔掠过的风声，没有任何动静。女贞路的房屋都紧闭着窗户，居民们似乎都在享受着温暖的家庭时光，没有人会在这样的天气里外出。哈利的视线在每扇窗户上驻留片刻，但他没有发现任何异常。

他转过身，重新回到了自己的工作中，但那种被注视着的感觉仍然伴随着他。哈利试图忽视这种感觉，可他的好奇心总是驱使着他不时停下来四处张望。无论他怎么努力寻找，那个看似存在的目光始终是无形的，这让他感到十分困惑。

不过那若隐若现的目光没多久就消失了，哈利只好把那归结为自己期望有人关注他的幻想。他花了大半天才在德思礼家门口的车道铲出了一条歪歪扭扭的路，佩妮姨妈验收时卷着嘴唇，看起来很不满意。

但哈利已经精疲力竭，决心如果佩妮姨妈说半句“不行”，他就要躺在雪地里干脆把自己冻死。

正当他在寒气中盯着佩妮姨妈的脸，幻想着把那把破扫帚扔到达力的碗里时，屋里电话响了。

“佩妮？”弗农姨父粗着嗓子嚷道，“我现在腾不开手！”

“进来吧。”佩妮姨妈瞪了哈利一眼，简洁地说道。她在围裙上擦了擦手，匆匆跑去接电话了。

哈利把扫帚扔进花园，拖着沉重的步伐走进家门。他现在只希望吃饭时能吃到一口热的东西，好能让冻僵的身体回暖。接着，他听到佩妮姨妈在电话机前惊叫了一声：“王室？！”

接着，她肉眼可见地慌张了起来，语调发颤：“我不理解……但是，这不……”

哈利停下步子，伸长耳朵，试图听清是什么让她如此慌乱。弗农姨父终于钉完了圣诞花环，大步走到了佩妮姨妈身边，伸手去拿听筒：“是谁？”

有趣的是，听到电话的内容后，弗农姨父那张红得发紫的大脸也渐渐发青，并且逐渐转向灰白。哈利认为佩妮姨妈刚刚绝对飞快地瞥了他一眼，又好像被他的存在烫着了一样，飞快地收回了视线。

“不行，今晚不方便。”弗农姨父用沙哑的声音说，“而且我怎么知道你是……你是你说的……”

不知道电话那头的人说了什么，弗农姨父看起来好像噎住了，佩妮姨妈喘气的样子简直要背过气去。好半天他才从牙缝里挤出一句：“那就明天。”

“你们在给谁打电话？”达力抱着他的游戏机站在门口大声说，“明天要干什么？你们答应了我要去街上的！”

弗农和佩妮挂了电话，都没理他，而是齐齐看向哈利，就好像生平头一次，这两人终于如此清晰地认识到了他的存在似的。达力从未体会过被人冷落的感觉，勃然大怒，开始跳着脚大嚷：“爸！爸！妈！你们打什么电话？喂！”

“德思礼！”佩妮姨妈用颤抖的声音说，“哎呀，德思礼——这怎么——我们——不行——”

弗农姨父做了几次深呼吸，勉强让自己平静下来。他看向哈利，扭过头对佩妮说：“下午正好没事……我们上街得给他买一套新衣服。还有鞋。这小子也该理发了。”

“爸！！”达力凄厉地喊道，开始假装大哭，“不准——你们——给他买东西——！”

“闭嘴，达力！”弗农说道，“这不关你的事。”

“刚刚到底是谁给你们打电话？”哈利狐疑地说，走近几步，“跟我有关系吗？”

“凭什么——给他——买东西——”

“闭嘴！”弗农姨父吼了起来，揪住达力的领子把他扔到了走廊里，关上了门。在达力愤怒的拳头砸门声里，弗农姨父对着哈利勉强挤出了一个笑：“唔，哈利——考虑到你已经长大了，楼梯下的储物间是小了点，你姨妈和我觉得——你可以搬到达力的另一间卧室去住。”

“为什么？”哈利说。

弗农那张甜菜头脸短暂地扭曲了一下，似乎很想开口咆哮，但最终还是和气地说：“我们毕竟是你的亲人，还是很关心你的成长的……赶紧把你的东西统统搬到楼上去，现在就搬。”

他说到最后时已经有些咬牙切齿的意味了。哈利只走了一趟就把自己的所有家当搬到了楼上的房间里，顺带还带上去了几只躲在他衣服里的蜘蛛。

达力在楼下歇斯底里地缠着他母亲，哭闹着不肯让哈利住那个房间，还假装自己在呕吐。弗农姨父爬上楼，对着哈利露出难看的笑脸：“走吧，哈利……圣诞节到了，你也该有一身像样点的衣服。”

“到底为什——”

“看在老天的份上，别问问题了！”弗农姨父大声喊道，“快点跟我出去！”

“凭什么——让他——住我的房间！”楼下的哭嚎声震动了床板，几缕灰尘簌簌掉在了哈利的腿上。他瞪着弗农姨父的脸，明智地没有问更多“为什么”，只是开口问道：“那我能先吃饭吗？”

最后弗农姨父还是没让哈利在家吃饭，因为午饭里属于他的那几根可怜的香肠已经被达力吃了，留给他的只剩下一盘冷汤。生平以来头一次，弗农姨父带着哈利而不是他的心肝宝贝达力上了街，被留在家里的达力哭得惊天动地，用脚使劲地踢他母亲。

弗农给哈利在快餐店里买了一个套餐，他盯着哈利吃薯条的样子让哈利感觉自己胃口都变差了。等到哈利匆匆忙忙喝掉最后一口可乐，弗农姨父才慢吞吞地说道：“哦……对了……你有没有想要的圣诞礼物？”

哈利险些被可乐呛住。他有记忆以来还没遇到过这么奇怪的事，不禁开始思考弗农姨父是不是疯了。

圣诞礼物？如果真有圣诞老人，哈利的愿望就是被装在礼物麻袋里带走，随便塞到什么人的袜子里。他下意识地摇摇头。但弗农一定要他说一个，并且立马就要给他买下，哈利只好问能不能给他一个枕头。

“你要多少个枕头都可以！”弗农揪着胡子咆哮道，“但是那能叫礼物吗？！”

最后，弗农姨父给哈利买了一套他平生穿过最合身的衣服，一双结实的皮鞋，另配两双暖和的羊毛袜子。他又买了一顶精致的报童帽，并且嘱咐店员用包装包起来，让哈利抱在怀里。

哈利抱着礼物盒子，满腹疑惑。达力发现他父亲回家时竟然没给他带礼物，还给他最讨厌的哈利·波特买了许多东西，彻底爆发，对弗农姨父的肚子饱以老拳，把佩妮姨妈的煎锅扔到了温室里，试图抢走哈利那顶报童帽，但没这都能换来父母的回心转意。

最后，哈利的疑问终于在第二天早上得到了解答。一大早，德思礼夫妇就如临大敌，佩妮姨妈把门厅擦得闪闪发亮，弗农姨父打上了一条颜色丑陋的领带，焦虑不安地站起又坐下，哈利不禁好奇他们在等谁。

“不要乱说话。”弗农姨父对哈利警告地说。达力在他的房间里生闷气，敲敲打打，闹出不小的动静。

十点一到，门铃准时响起。佩妮姨妈小跑着去开了门，接着小幅度地吸了口气。哈利同样投去了目光——接着，他惊愕地张开了嘴。

门外是一个年轻女人。她穿着一件裁剪精致的白色西装，金色长发梳理得整整齐齐，碧蓝的眼眸里充满庄严的冷静。她的穿着和举止都流露出了一种不同寻常的优雅和权威，在她的西装口袋上，别着一枚看起来非常古老而精致的徽章，手里则拿着一个文件夹，上面印着同样的徽标。

但这不是哈利感到惊奇的理由。惊奇之处在于，在哈利眼中，这位女士身后有一对隐隐约约，忽明忽现的蓝紫色翅膀，在空中舒展着不停飘拂。

每当他试图看清楚时，那翅膀就立刻消失在了他的视线中。但它们又会存在于哈利的余光里，他被这超自然的一幕惊住了，不禁扭头看了看德思礼夫妇的反应：佩妮姨妈和弗农姨父都对那似幻非幻的翅膀视而不见，只是扬起了僵硬的笑脸。

金发女士在门外对着德思礼夫妇微微欠身，接着，她口齿清晰、毫无停顿地说道：“日安，德思礼先生和夫人。我是缪斯，英国王室的荣誉顾问，英国王室儿童保护事务的首席荣誉顾问，国际儿童基金会英国分会的高级代表，欧洲联合王室儿童权益保护联盟的首席执行官，不列颠群岛跨国儿童保护政策的首席协调员，英格兰儿童法律改革协会的荣誉法律顾问，牛津大学儿童心理学荣誉教授，以及国际儿童救助和保护组织的特别合作代表。同时我还是帕罗米亚荣誉大使，提里斯跨文化关系首席协调官，鲁米艾斯特皇家学会的终身荣誉会员，兰卡特别外交顾问。”

哈利听到一半时还以为她在报出来访人员名单，直到她一口气说完这一大串，他才意识到她是在自我介绍。佩妮和弗农听着这一连串既花里胡哨又令人费解的头衔，完全惊呆了，看起来敬畏又困惑。

弗农姨父试图保持镇定，语气略显笨拙地说：“啊，是的，我们……我们很荣幸，缪斯女士。请……请进。”

缪斯女士优雅地迈步进入德思礼家，她的每个动作都威严高傲，使得德思礼家平凡的家庭客厅都仿佛变成了一个国际外交的会场。

“我不明白。”佩妮姨妈声音略带颤抖地说，“英国王室？儿童保护？我们这里并没有……”

“正如我昨天在电话里已经和你们谈过的那样。”缪斯女士微笑着，眼神里透露出一种不容忽视的严肃，“我是为了哈利·波特来的。”

哈利睁大了眼睛，心脏砰砰跳了起来。缪斯女士朝他投来了目光，接着，她对哈利露出了微笑，身后的翅膀也轻轻扇动了一下。

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