八月三十一日是开学日，雪莉到达九又四分之三站台时是上午十点四十五分。霍格沃茨特快列车还有一刻钟发动，火车站里已经人山人海。
薯条猫警惕地从雪莉手边的篮子里抬起头，嗅闻着空气里的气味，发出不满的叫声。这里太吵了，学生和家长的说话声和小摊小贩的叫卖混合成了一种奇异的嗡嗡声，猫头鹰此起彼伏的刺耳鸣叫穿插其间，热闹得像是在打折日的超级市场。
她往旁边走了走，让出了站台通道的位置，一眼就看到了那辆号称“特快”的深红色蒸汽火车——它明显是19世纪中前期制造的，锃光瓦亮但造型复古，与外面的麻瓜世界格格不入。蒸汽机喷出一股股缭绕的无味浓烟，叫人疑心它的燃料到底是什么。
雪莉在车头附近的位置就近上了车。她一手提着随便放了点东西充数的箱子，一手提着装着猫的篮子，找着没人的包厢。大部分包间已经坐满了人，能看到一些学生从车窗边探出头，抓紧时间和自己的父母说话。
有几个坐在车头包厢里的高年级男生还在兴奋地议论五月份的黑巫师爆炸案：“要我说，缪斯是在模仿神秘人最忠诚的手下——”
“他可不是纯血家族出身！”
穷凶极恶黑巫师听起来还挺厉害……雪莉拎着箱子路过这间包厢，决定过段时间就再露个脸。www.zuye.org 石头小说网
路过车厢中部时，她看到了三个见过的名字漂浮在空中，字母从隔间门里探了出来，显示出其主人蠢蠢欲动的逃跑欲望。
她顺着走廊走过去，正好听到双胞胎中的一个在包间里懒洋洋地说：“好啦，珀西，我们宁可和查理没洗的四角裤坐在一起，也不想听你一路念叨那些规矩念到霍格沃茨。如果你实在不肯透露怎么分院……”
“……那我们就告辞了。”另一个说着，一把拉开了包厢的门。
从门外路过的雪莉和包厢里的三个人面面相觑。弗雷德和乔治一个人拉着门，另一个手里抓着一只正在吱吱挣扎的灰老鼠。
薯条从篮子里探出头，对着它放平了重心，开始摇摆尾巴，看来进入了狩猎状态。雪莉连忙把它按回了篮子里。
在雪莉的注视下，那只老鼠噗通一声落回了桌面上，飞快地倒腾着短腿爬上了珀西的手臂。
珀西抓住老鼠，一副又羞又恼的表情，角质眼镜又滑落到了鼻梁：“我再说一次，这是霍格沃茨的规矩，我绝不会——”
“哎呀，这不是我们的恶作剧大王雪莉吗？”弗雷德假装没听到珀西的话，和乔治一前一后拔腿从包厢里走了出来，簇拥着雪莉往前走去，动作夸张，假装在为女王开道，“臣等这就护送陛下前去找到座位。回见，妈妈的好男孩！”
雪莉只来得及对珀西挥了挥手，就被一边一个接走了手中的箱子和篮子，远离了恼火的珀西。她不禁问道：“你们刚刚想从珀西那里问到什么？”
“分院仪式啊。”弗雷德说，“就是他们要怎么把新生分到四个学院去。”
“每个人都不肯直说，就想看新生被吓得六神无主的样子。我和弗雷德本来是想绑架珀西的宠物老鼠逼问他来着，但他死活不肯透露——”乔治摸着下巴说，薯条在他手中的篮子里不满地大叫着。
“知道了又能怎样呢？”雪莉真心实意地发问，“我们难道可以选自己的学院吗？”
“不清楚。”弗雷德耸耸肩，“反正如果能选，我们肯定会选格兰芬多，我们一家都是格兰芬多。虽然我一直觉得珀西应该去拉文克劳——”
“——或者斯莱特林。”乔治窃笑着说，看向雪莉，“你呢，我们尊敬的雪莉阁下？”
“有没有可能，我先加入一个学院，把学分修满之后退学，再重新入学，分到另一个学院呢？”雪莉沉思道，“难道就不能全部体验一遍吗？”
弗雷德露出了想笑又忍着笑的表情，看起来有点滑稽。而乔治闻言真的陷入了思考，虽然他思考的时候一直在忍不住发笑：“有道理，这到底有没有可能实现？说真的，妈妈老是觉得我和弗雷德用不了半年就会被霍格沃茨赶出来，如果到时候我们再偷偷入学……”
他的思考没进行下去，因为狂笑不止的弗雷德终于找到了一间只有一个人的包厢。里面是个姓迪戈里的男生，似乎和韦斯莱一家住得很近，他们打小就认识，只是没那么熟。他欣然接受了雪莉他们的入座请求，并且相当绅士地替薯条找到了一个最舒服安全的位置。
不论如何，雪莉觉得这一趟旅程很充实：她学会了噼啪爆炸牌的三张玩法，还在塞德里克·迪戈里教她玩巴戈利亚玩法的时候炸掉了他的半截眉毛——雪莉十分抱歉地给他重新安上了，塞德里克甚至还试图反过来安慰她，让她不要内疚。
“不过我们还是别玩巴戈利亚玩法了吧。”塞德里克心有余悸地说，他新安上的眉毛边缘还有点焦，“传统的也挺好。”
等到午饭过后，闲不下来的韦斯莱兄弟开始在车里四处游荡，致力于把玩笑开遍每一个包厢。雪莉在他们的交际光环下起码认识了一半以上的新生，这导致在她打开姓名显示的时候，眼中到处都是漂浮的醒目白色字母，险些在下车的时候撞到门框。
他们下了火车、走过树林、划着小船渡过湖面、又长途跋涉穿过隧道，等到体型巨大的猎场看守把小巫师们带到礼堂的时候，所有人都精疲力竭，小声议论着接下来他们可能要面对的事。
一位穿着亮绿色长袍的瘦高女巫走了出来，目光锐利地看向队伍，于是窃窃私语声瞬间消失了。她领着新生们走进城堡，雪莉盯着这位麦格教授说话时微微昂起的下巴和脸上的方框眼镜，忽然想起了自己的猫。
不知道这位教授喜不喜欢吃炸得酥脆的小鱼，雪莉决心以后有机会一定要观察一下。
麦格教授在大厅旁边的小房间中发表了她关于学院和学院杯的讲话。接着，她气势威严地说：“现在，排成单行，跟我走。”
新生们乖乖排起了队，除了一个长得像气球的男生想要插队却被人挤了出去之外，一切都安静且迅速。雪莉排到了队列末尾，她前面是个黑色头发的高个女生，虽然微微发着抖，但一直攥着拳头为自己打气，架势似乎像是准备和人决一死战。
霍格沃茨的礼堂装潢十分符合城堡的风格，星星点点的蜡烛漂浮在夜空下方。上首的台子上摆着一张横着的教师席位，面对着全校学生。
此时教师们正或多或少地面带微笑，注视着被排队带进来的新生。雪莉一眼就看到了当初接引她的斯内普教授，他是在场教师中唯一一个没有笑的人：相反，他面无表情，几乎把厌烦写在了脸上。
她朝斯内普露出了一个大大的笑容，然后就看到他深吸了一口气，别过脸去，没话找话地跟他旁边那位有着一张笑容可掬圆脸的女巫聊了起来。那女巫看起来对他主动搭话这件事很吃惊，险些把手里的勺子都弄掉了。
麦格教授往新生们面前放了一个四脚凳，接着又在凳子上放了一顶陈旧的尖顶帽。雪莉盯着那破帽子，忍不住双眼放光：虽然它长得像是教授从哪个垃圾堆里翻出来的破烂，但这帽子正散发出一种史诗物品的强烈光芒，那久违的耀眼光环简直要闪瞎她的眼睛。
礼堂里所有的目光都集中到了那顶帽子上，雪莉也眼睛一眨不眨地盯着它看。
然后，在众人的注视下，帽子裂开了一条像嘴巴的缝隙，开始唱歌：
霍格沃茨里岁月漫长，
我是那古老的分院帽，等待每年新的希望。
我看透每个孩子的内心，
引导他们去该去的地方。
勇敢的格兰芬多心中有不灭的火焰，
他们永不退缩，留下勇士的传说。
博学的拉文克劳追寻知识的光辉，
他们的智慧总能开启新的界限。
忠诚的赫奇帕奇像大地一样温和深厚，
他们的故事是关于勤劳和诚实的赞歌。
狡猾的斯莱特林深不可测，
野心和智谋是他们最锋利的武器。
每年的这个时刻，我唱响不同的旋律
在勇敢、智慧、忠诚和野心中，你们将找到自己的位置！
帽子唱完这首语调怪异的歌，对着四张学院长桌连连鞠躬。不管是坐在教师席上还是坐在下面的人都开始热烈地鼓掌，就连斯内普都板着脸草草拍了几下巴掌。
站在雪莉前面的黑发女生转了过来，小声对雪莉说：“这首歌的意思是，只要我们戴上帽子就会被决定分到哪里了吗？”
“你也觉得不太合理对吧？”雪莉说，“它用十一岁小孩的性格决定学院……万一后来变了呢？”
“不是，我是觉得真是太好了。”那女生有些恼火地说，“我爸爸说我们要在全校面前互相决斗，根据最后的排名来决定谁能去哪个学院。”
“那你爸爸说哪个学院是最好的那个？”雪莉好奇地问。
“当然是格兰芬多。”那女生说，“最坏的是斯莱特林，他是这么说的。”
“坏了，我觉得我是斯莱特林。”雪莉说，她对照过书上的学院描述，越想越觉得她应该没猜错，“我肯定是斯莱特林。”
“噢，我很遗憾。”那女生同情地看着她，小声安慰道，“斯莱特林应该也有好人的。”
不管怎么说，分院仪式很快开始了。麦格教授喊着名单上的一串名字，新生跌跌撞撞地上前戴上分院帽，接着分院帽就会报出他们的学院。
“罗杰·戴维斯！”一个褐发的男生小跑上前，绷着脸。
“拉文克劳！”分院帽喊道，拉文克劳长桌爆发出一阵掌声。
“塞德里克·迪戈里！”
“赫奇帕奇！”
“苏珊·福西特！”
“拉文克劳！”
今年的新生并不是很多，名单也就被念得很快。帽子偶尔会在某人的头顶犹豫一会，但它最终总能做出决定。
“安吉丽娜·约翰逊！”麦格教授叫道。雪莉前面的那个黑发女生立刻出列，朝着雪莉回头笑了笑，跑上前戴上分院帽。帽子一放到她头顶就张开了嘴：“格兰芬多！”
格兰芬多长桌上又传来一阵欢呼。紧接着安吉丽娜的是一个梳着骇人发辫的黑皮肤男生被分进格兰芬多，然后又是几个赫奇帕奇和拉文克劳。今年斯莱特林的新生似乎格外少，以至于斯莱特林长桌边缘的掌声也稀稀落落的。
终于，那名单来到了M字母的姓氏：“格拉哈姆·蒙太！”
雪莉看着刚刚试图插队的那个长得像气球的男生摆动着粗壮的胳膊走上前，把分院帽戴到头上，那顶帽檐巨大的帽子在他头上居然显得分外袖珍。帽子只沾到他的头发就尖叫了起来：“斯莱特林！”
在斯莱特林长桌响起的掌声中，雪莉叹了口气。
“雪莉·缪斯！”麦格教授念道。
雪莉走上前，转过身在四脚凳上坐了下来。队伍里的韦斯莱兄弟动作一致地朝她咧开嘴，表情期待。雪莉拿起帽子，把它戴到头上。
“嗯……哈！我看到了什么？”帽子嘀嘀咕咕地在她的头脑里说，“一个小冒险家。【星辰背叛者】对吧？真是个不错的外号，呵呵。让我看看你应该去哪……”
建号时的久远回忆袭上心头，雪莉绝望地闭上了眼睛。她宁可自己的随机称号是【午夜咖啡机】，也好过这个中二病称号突然被提起。
“别提那个称号。”雪莉在心里说，“求你了。”
“好的，【星辰背叛者】。”帽子高兴地说，“格兰芬多！”
格兰芬多长桌应景地再次爆发出一阵欢呼。
雪莉摘下帽子，朝格兰芬多长桌走去，安吉丽娜朝她挥着手，给她展示她在身边留出来的空座位。雪莉在掌声中坐了下来，抬起头看向教师席的方向，正好看到那位白胡须白头发的校长也在拍手，脸上满是笑容。
“我就觉得你不像斯莱特林。”安吉丽娜侧过头小声说，和其他人一起鼓着掌欢迎弗雷德和乔治欢呼雀跃地朝格兰芬多长桌冲来。
“我现在明白了。”雪莉一边拍手一边回答，“我迟早要再问一次分院帽。”
不过现在……她觉得金红色确实挺不错的。
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