席间苏宇仿佛自来熟一般向被骑士那木称作沙衣阁下的主人敬酒，而那木也只是侧立在主座后侧方一言不发，仿佛对这些美酒美食美女都不感兴趣。
“沙衣阁下，不知道我这么称呼您是否合适？”苏宇按照巴人的礼仪对着主座举杯，在灵力的作用下，虽然歌舞依旧，但他的声音仍然清晰可闻。
“当然可以，能够成为一名侍奉沙主的沙衣是我的荣幸。当然，你可以称呼我本迪，远方的朋友。”本迪以不逊色苏宇的灵力技巧回答，同时对着周子衿等人举杯。
“迪哥，这里的普通人似乎并不会说咱们大唐国的官话，但阁下和那木骑士却说得非常好。”
本迪微微皱眉，光洁的额头上露出几条浅浅的纹路，似乎觉得被称作“迪哥”有些突兀：“叫我本迪就好。这没什么奇怪的，只有成为灵醒成为见习骑士或者见习灰衣才有资格学习。”
“骑士和灰衣是……？”
“我们都是沙主的仆人。”
“那不知道沙主是什么人？”
“放肆——！”本迪突然怒喝，音乐戛然而止，舞女们纷纷跪伏颤抖不止，“我决不允许有人这样侮辱沙主！”
“沙主是不可描述的，他无处不在，只要黄沙弥漫的地方就是沙主栖息的地方。灵气让沙主苏醒，赐予他的仆人力量、食物和水，让我们在这乱世能够活下来。”
“感谢沙主！”本迪跪伏在主案旁，将整张脸贴在地上。众人这才注意到，主座之下不是什么地毯或者垫子，而是柔软的细沙，与那木先前从褡裢口袋中拿出的细沙别无二致，只是颜色不同。
“感谢沙主！”
“感谢沙主！”
包括那木在内，乐师舞女以及所有的侍者都跟着一起跪伏在地，同样的将整张脸都贴在地上，那样子就像是亲吻爱人的肌肤。
整个大厅陷入死一般的寂静，周子衿六人尴尬的坐在原地，完全不知道该说些什么做些什么。
熊二喉结滚动，将一大块羊肉带骨吞下：“你们傻了吧？”
？！对面的周子衿头皮发麻，邻座的李战秋反应极快，一巴掌把熊二一张大脸按进了装着羊肉的大盆里。
“感谢沙主！”熟悉的声音突然响起，直冲圆形的屋顶，淹没了最要人命的几个字。苏宇突得也五体投地，直接把脸埋进沙里。
“大唐有句话叫做不知者无罪，请沙主原谅我的不敬！”
人才！一道阴影锁链从本迪身旁的食案下悄悄收回，周子衿摸了摸额头的冷汗。
“猴哥你干嘛打我？”
“不小心的，本来是想拿你点羊肉。”
“不行！你剩的比我还多呢！”
“沙主的胸怀就像沙漠一样无尽宽广，所有真心的悔过的人都会得到原谅。”本迪起身，那张脸上竟然纤尘不染。
“让我们继续欢迎远方的朋友。”
“感谢沙主！沙主的胸怀像沙漠一样无尽宽广！”众人齐齐高呼，乐声再起，舞步旋转，只是总有那么一丝尴尬。
这一顿足足吃了有两三个小时，直到周子衿已经感到有些许凉意才算结束。
“周子衿队长，还有诸位勇士，我代表沙主，奉大主教之命来此迎接诸位，感谢你们的远道而来替我们解决异教之患。”
“异教之患？”本迪点点头，示意那木将一个木筒交给周子衿。
周子衿打开一看，发现里面竟然是一张现在已经少有的羊皮纸，上面用大唐通用语和沙文双语写道：
授予西南小队队员见习骑士身份，方便执行任务“异教之祸”。
落款是：沙主最真诚的仆人-哲理。
除了羊皮纸以外还有六枚小巧精致的徽章，图案是一只虚握龙卷黄沙的灰色大手。
“谢谢。”
“因为诸位没有受洗并通过考核，所以不能授予诸位骑士身份，还请见谅。不过见习骑士身份足以保证诸位在此行动不受干涉。”本迪有些歉意地说道，“当然，如果哪位勇士远离留下侍奉沙主，成为骑士自然不会有任何问题。”
“我倒是很想，可是家里已经给我订了亲。”苏宇迎上本迪玩味的笑容，有些遗憾地说道。
“订亲了可解除，苏宇勇士，你看我沙族美女如何？一个不够的话你可以多选几个。”
“咳咳……本迪阁下，还是麻烦您先给我们介绍下任务吧，异教之祸是什么意思？”周子衿觉得自己是时候担负起队长的职责了。
“异教啊……”本迪没有再和苏宇闲扯，他的声音冰冷，充满恨意，“那是一群被沙主遗弃的家伙，邪恶的力量腐蚀了他们的身体和灵魂。”
“你们的任务目标就是协助骑士团给他们带去解脱。”
“解脱的意思是？”李战秋皱眉问道。
“当然是结束他们在邪恶力量下苦苦挣扎的宿命，重新投入沙主的怀抱。”那木以拳击打自己的胸口。
“那木就是如此嫉恶如仇，诸位不要介意。我更赞成让那些愿意忏悔的异教徒先赎罪，等到适当的时候再给他们解脱。毕竟这样，沙主才能顺着他们的心意引导他们重新降生，不至于成为孤魂野鬼。”
“我明白了，我们一定会努力完成任务的。”周子衿见李战秋还欲再问，连忙插言。他没有料到第一个任务就会牵涉到宗教问题，而且很可能在这里也是政治问题，但现在他也没有其他办法，只能硬着头皮先接下再说。
“那些异教徒应该如何辨认？我们下一步应该去哪里呢？”
“自然是沙漠之城，到那里你们会知晓一切。我会给你们一份地图，但也只能帮你们到这里了。本来我是想请那木骑士带你们前往沙漠之城的，但这里的沙民需要他的保护，所以也只能你们自己前往了。”
“毕竟，这也是任务的一部分。”
“不用劳烦，有地图就已经很好了。但是在路上我们也许会遇到异教徒，应该如何辨认呢？”周子衿敏锐地感觉到，不论西北的真实情况如何，显然这里很不平静。
“很简单。”
“沙主会指引你们。”本迪指了指周子衿手中的徽章，微笑着说道，“还有什么疑问吗？”
周子衿看向奚姚，见她摇了摇头，于是自己思忖了片刻之后说道：“我们的灰鳞马可否寄存在这里，等返程的时候再来取。如果可以的话，我们还想租借六匹适合骑乘的骆驼。”刚才进门的时候他就看到一侧有一座不小的骆驼园，里面有一些实力不过安全级的骆驼，很可能沙族也像老秦人一样掌握驯化的手段。
“自然没有问题。关中的灰麟马是少有的优质坐骑，但在沙漠可不如我们沙族的灰骆。你们只管把他们寄放在我这里，同时我再免费让你们租用六头安全级上等的灰骆。怎么能让远方的朋友既出力又出钱呢？”
“感谢本迪阁下。既然如此，我们没有什么问题了。”周子衿起身招呼众人行李离开，只有熊二还恋恋不舍。
“今夜就在这里好好休息，明天再出发吧。”
“我能再要一盆，不，三盆羊肉吗？”
“没有问题，勇士想吃多少尽管和侍者说就是了。”
“那木阁下，我今晚可以和你睡一间房吗？我很想多学习一些骑士之道啊！也许我们还可以交流一下，我家乡的巫武精神一定会让你大开眼界。”
“我只有一张床。”
“没关系，我不介意。”
“那好吧。”
……
“顺便问一句，本迪阁下，另外一支队伍来了吗？”
“他们啊……早就来了，也许已经道了沙漠之城。”
“他们是哪个地区的队伍？”
“中都。”
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