南漪湖，处在太平州、宣州与江宁府交界地带，其中又分出无数的河流，一旦有纰漏就会殃及三个州，故而水利一事重中之重，前年朝廷拨款加强了水利的防护，没想到今年一场暴雨就让这水利工程原形毕露。
卢威大概也是安生日子过得久了，以为这么多年都相安无事，那再贪一点也定然不会有什么差池，只是这一次他刚好摊上了最坏的时候，刚好与水灾那一起贪污同时暴雷，刚好递给朝廷整改的刀。
萧令辞将那银票换成了一盒银两，与苏文惜一同来到南涟湖边，将那些银两一笔一笔分给了水工，而水路官就在一边认认真真做着记录，去记下这些银子的去处以防再次有人二次贪去。
在这之前，那些身穿肥大的防水渔服，脚踩水鞋，戴着手套的水工，个个都是面有疲惫，精神不佳，死气沉沉的清理着河道中的淤泥，连身上都是黑褐色的湿泥巴，日日与之打交道，手与脚都被泡的起了皮。
简直与那光鲜亮丽的官吏，一个在泥一个在云，制度的弊端，时代的灰尘，落在每一个普通百姓身上，都是负担不起的大山，能将人压的无路可走。
这些水工被拖欠了这么久的工钱，却也不敢闹大，更怕一走了之那些工钱就会打水漂，因而只得继续在这里一日复一日的干着，直到萧令辞带着银两过来。
那些水工得到了工钱，顿时一扫之前的行将就木，纷纷一边笑一边红着眼睛的向萧令辞他们几位连连道谢:
“贵人，太感谢您了，我家就我一个干活的，全家老小就指望着我的工钱吃饭呢，现在拿到了这钱，可算是轻松多了。”
“是啊是啊，我老母亲卧病在床，就靠这笔钱救命了，实在是太感谢了。”
萧令辞摆了摆手，语气郑重:“这本就是你们应得的报酬，何来感谢?日后你们的工钱我会一直督察到工程结束的，你们放心吧。”
清理淤泥的工程已经到了尾声，因此这段工期自然很快就会结束，而水利修缮，到时让那些贪官污吏落马，再搜刮身家尽数充公，重新搭建起堤坝。
苏文惜见萧令辞那边发放银两自己帮扶不上，便早些时候就去帮助那些搬运东西的水工去了，在告一段落后她拍了拍手上的灰，回到萧令辞身边，看到他刚刚才结束这次的发放，不禁疑惑:
“四百两银子应该不够工钱的吧?”
“苏大人真是明察秋毫，”萧令辞将已经空了的盒子合上，直接交给了一边记录的水路官后，这才不以为意道:“实不相瞒，我还贴了一千两银子。”
说着他叹了口气:“要不是怕会打草惊蛇，我又岂会只诓卢威四百两。”
一千两，苏文惜在心底算了算，等于她八九年的俸禄，这一千两多多少少算是一大笔开资了。
思及到此，苏文惜再次感到钦佩，她郑重行礼:“我替那些水工也在这里谢过殿下了，只是殿下怎么不告诉我，我也好出一份力。”
萧令辞莞尔一笑:“民者国之根本，于我是分内之事罢了，而且水工的工钱可不是小数字，苏大人想要出力恐怕得掏空身家，更何况帮助百姓的方式也不止这一条，苏大人若真有心，不如待会与我去一趟粥厂，好捐款赈灾。”
“粥厂吗，自然愿意，”苏文惜一口应下，心想萧令辞确实考虑周全，如果赈灾捐款捐给地方官府，少不了又得被贪上一部分，可是捐给粥厂就不一样了，一手交钱，一手交货，官吏尚且能官官相护，商人可不行，因此自然不会冒着得罪朝廷的风险去暗做手脚。
这时水路官也记得差不多了，他先是将册子呈给了萧令辞让他过目，萧令辞接过后翻览了一遍发现并无纰漏，便让他再录白几份出来。
水工工钱被拖欠一事若是上报上去，也只是个劳动纠纷的程度，卢威也只会找托词说是银子都用来修缮水利了，一时之间开不出工钱，所以还不能直接举报他贪了，因此萧令辞还得另做打算。
水路官应下后，想到什么，便试探道:“殿下，有一批礼器已经被送到了城隍庙，许多官员都去祭拜过以求神明开恩，不知殿下是否……”
萧令辞一听，眉头微皱，语气不好地说道:“祭拜又有何用?若神明真的开眼，岂会降下这连天的暴雨，让百姓颗粒无收?”
“这……”水官哑口无言。
“退下吧。”
“是，”水利官忙不迭的告退了。
待人走后，萧令辞这才挣袖，负手而立，语气晦涩:“这些官员不干实事，尽想着投机取巧博个美名，实在令人愤恨。”
“殿下，”苏文惜往前一步，站到了他身侧，与他一起迎风而立，目光同样落在了河岸下面还在辛苦劳作，灰头土脸的水工上。
两人的影子被拉的很长，交缠在一起恍若形影不离，一阵风吹来淤泥的河腥气，苏文惜沉吟片刻，斟酌道:“我觉得祭拜一事也未尝不可。”
话落又有些心惊胆战，毕竟这算是直接与萧令辞唱反调了。
萧令辞侧目看过来，并没有恼怒，只是凤眸平和且带着点翘首以盼地望着苏文惜，语气低沉如同鼓舞:“此话何来?”
那道目光温和中，如万顷汪洋不辞涓滴般，有着包容万象的气度，苏文惜心头一震，仿佛能在他揽袖回望的身姿上看到千秋基业，万世功名。
定了定神，苏文惜镇定自若道:
“祈求神灵也是为了安抚民心，农民一年四季耕织辛苦，常常得仰赖天时，往往会寄托于神灵，望神灵哀怜赐下平安，举行祭祀又何尝不是为了给予民众信心，我也不信神灵，可还是想存在一份万一的念头，去相信一次，殿下呢?”
“苏大人这番说辞倒是令我别开生面，别人往往是行至苦处才信神佛，苏大人却是体恤民生疾苦，甘愿相信一次神灵去祈求降下恩泽。”
说罢，萧令辞似有赞赏与欣慰，他认可道:“苏大人将我说服了，既然如此，趁着今天还有时间，将捐款与祭拜一事，一同做了吧。”
“安排的如此紧凑，未免有些仓促?”
萧令辞十分淡定:“苏大人放心，捐款一事我可以交给百里温去做，你我二人只需要前去祭拜即可。”
苏文惜被折服，“可我银票还没准备。”
“那就去一趟钱庄吧。”
于是行程就这么被商定下来，苏文惜暗想，自己加入这调查贪污案的决定还真是十分正确，这短短几日，感觉就见识到了不少，在将作监和织造署里见识不到的东西，虽然大多是腐败的，令人作呕的，可也让她有所成长。
二人到了钱庄，苏文惜看了看自己的小金库，为官五载，年俸禄一百二十两，迄今为止一共攒了五百两银子，和那些在政治中心的官吏相比，确实不够看，甚至连卢威说的那个紫貂皮，都买不下来。
可这银子她拿得问心无愧，没染指百姓一点油水，就已经足够了。
而随行了一路，也被萧令辞和苏文惜秀了一路的百里温，从一开始的激动难耐，到此刻的心如止水，心路历程跌宕起伏，此刻面对萧令辞派下来的任务，忙不迭的就应下了，他接过苏文惜和萧令辞二人递过来的银票，郑重其事的收在怀里后，一个抱拳就告退了。
苏文惜递过去了一张一百两的银票，虽然谈不上心疼，却也是有些生怕出了差池，因此犹豫着问:“交给他真的可以吗?”
“苏大人放心，他要是办砸了，赔款我就从他工钱里扣给你。”
“噗嗤……”苏文惜被逗的一笑，有了萧令辞这个兜底的人，便也停下了这份担心。
南漪湖不远处的一条街道上，僻静的远离人烟，且空气中浮动着香烛气，九十九重阶梯一路向上延伸，视线的尽头是坐落在山脚的城隍庙，修建的古朴大气，屋脊平直，梁宇明朗。
备好了斋品的萧令辞和苏文惜，并没有通报身份，只是与寻常香火客别无二致那般，踏上阶梯走入了城隍庙中。
一进到庙里，入目便是殿中间，红布长桌上燃烧的香炉后，那高高端坐在台上的神像，周身金色，精妙绝伦，手托法器，低眉敛目透着无上慈悲。
香火气更加浓郁了，香炉里还插着许多的一灭一明的香烛，萧令辞向主持要了两把细长的香，递给苏文惜一把后，二人对视一眼，似有互相确认的意思。
还是苏文惜先开口询问:“殿下，祭拜的礼仪，可否为我说明一下，我怕冒犯了神灵。”
“又不是正经祭祀，何必太讲究，我幼时去寺庙一向是手捧香火，叩首三下，苏大人意下如何?”
“可以。”
达成共识，旋即点燃香火，一缕青烟自顶端时浓时淡的逸散而出，迷蒙了眼前，二人动作心有灵犀的，齐齐一拂衣摆，双膝跪在蒲团上。
不知怎的，眼前这场景，竟让萧令辞不禁萌发出一个没有边际的念头，他与苏文惜这一拜，虽然拜的是神灵，却神似于新人一拜高堂的感觉，可惜这里没有红烛，没有婚袍，也没有来宾。
可早晚有一天，萧令辞走神的想，他迟早会让这个不着边际的念头，出现在现实里。
而一边的苏文惜尚且不知萧令辞这番歪出天际的心路历程，只是凝神专注的手捧香火，高举到额前，随后叩首三下，心里默念:
“望神灵哀怜，愿收成丰饶，年岁无忧。”
从始至终未给自己祈福过什么，只是在叩首时，重复着这一句。
直到三叩首完毕，苏文惜起身走到红布桌前将香火插到了香炉里，却没听到身后有动静，便疑惑地转身望去，结果这一望，就见萧令辞手捧着香火，目光空泛的落在身前某个点上，久久没有动作，明显是走神了。
一想到自己三叩首都叩完了，萧令辞还没开始，苏文惜就哭笑不得，她开口轻唤了一身:
“殿下?”
“……”萧令辞被这一声给唤回了神，他情不自禁抬眸望去，却见苏文惜一身青衣被眼前香火逸散出的轻烟而晕染，如青山釉黛飘上无边烟霭，仙姿玉貌，仿佛下一瞬就要虚步太清。
那一刻，高堂上低眉敛目的神像印衬在苏文惜背后，落在萧令辞眼里时，他心里只有一个念头，什么城隍神都只不过虚妄，唯有苏文惜，才是瑶池玉宇里，投身红尘的神，是自己放在心头上端坐的神。
这般想着，萧令辞凤眸深沉，声音不觉低哑道:“无事。”
说罢，萧令辞将香火举至额前，因为心底已经有了信仰的人，所以行叩首礼也没有苏文惜那么虔诚，但还是摈弃了一下杂念，在心底默念了一句与苏文惜大差不差的祈祷词，只不过苏文惜从头到尾是为公所求，而萧令辞却贪心的加了个为私所求:
“愿她岁岁年年如意平安。”
至此三叩首完毕，萧令辞起身将香火插到了香炉里面，正与苏文惜的那一捧挨着，早些时候带来的斋品已经放在了香炉旁边，故而祭拜之事也已经大功告成。
待走出殿外后，在侧堂的一名男子，也就是当涂县令，从经幡长纱后走出来，若有所思的望着苏文惜与萧令辞二人的背影，心里浮现一个念头。
其实早在苏文惜与萧令辞二人进来时，这位县令就已经注意到了，毕竟二人从穿着到气质再到样貌，无一不是人中龙凤，身份怎么说也不可能低了。
于是他走到正殿的红布桌前，先是为自己的冒犯行了个礼以示歉意，随后拿过香炉旁边的斋品看了几眼，见最下面有两个名字。
萧令辞，苏文惜。
县令当即就得知了身份，他欣赏的点了点头，放下斋品，捋着胡子走出了殿外，暗暗想着这种为民祭拜的事，怎么能无人知道的，当即就决定回去后写在《熙丰年当涂县志》上，好叫后来人也有典可查。
而他这一举动，为萧令辞日后招揽了无数人心归附，也已经是后话了。
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第四十二章 免费阅读.[www.]
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