沉沉伏在地上, 脸上泪痕未干，满头大汗。

而这汗如泉涌的缘由——显然也不仅仅是因那扑面而来、令人胆寒的帝王威压，而是踩在她肩上, 那份生杀予夺的重量。

“你惯用哪只手。”

就在半炷香前，高高在上的大魏皇帝问她。

语气听不出任何喜怒或威慑, 似乎只是随口的一问, 可, 就在她犹豫着说出“右手”的刹那, 一只未着鞋履、却被血色浸透的赤/足, 毫不留情地碾上了她的右肩。

她甚至连吃痛的闷哼声都未及发出，原本便因叩首而伏下的双肩瞬间塌陷在地。

肩上重量稍一加深，她立刻听见骨骼碾碎、清脆的碎响，不由地汗如雨下, 却连稍微抵抗的动作都做不到，整个人完全被覆盖在一种恐怖的重压之下。

仿佛踩在她肩上的不是一只脚, 而是一座山, 她半边身子失去知觉, 只有嘴还能动弹, 挣扎着出声求饶：“陛下, 民女无辜，求陛下彻查, 民女绝无……！”

绝无半点不敬？

绝无加害之心？

都没有用。

她不想死，不意味着她就能有不死的权利，出现在这里的十二个女子，已死了十个“大逆不道”的，晕了一个“胆小如鼠”的，还剩下她这么一个“苟且偷生”的——其实, 和地上那些死了的也没有什么不同，区别只是早晚而已。

上位者，尤其是如魏弃这般大权独握的上位者，不会去思考谎言的真假，一切只凭直觉和心情行事。

【倘若陛下今日兴致好，说不定，你们这里能活下三之一，回头送进东宫，太子殿下倒是个心慈的，想必不会为难你们一群女子。若是不走运、恰好碰上陛下……】

沉沉忽然想起进殿前，那胖宫女讳莫如深的表情。

心道，很不幸，魏弃今日的心情大抵算不上好。

而自己，大概就属于不走运的那种，总是每次都能撞在人的枪口上。

“陛，下，”从牙缝里挤出的声音越来越微弱，她牙齿打颤，撑在地上的双手直抠出两道血痕来，“民女解明珠，曾受先帝指婚，许以摄……许以昔日的，三皇子为妇，因故流落在外，昏迷数年，再醒来时，婚约……已废，民女却已不为辽西贵人所容，这才，匆匆，嫁了金家……”

蚍蜉撼树，蝼蚁亦有偷生的本能。

她已经快要失去意识，嘴里仍不住喃喃说着解十六娘的生平，企图能换来这位陛下的一丝怜悯之心，又或者，在他心里，还有丁点被利用的分量也好。

“魏骁，”头顶却忽的传来一声冷笑，“解家女变金家妇，他倒是舍得本钱。”

沉沉哪里知道他是话里有话，只当他是终于想起了这位解家十六姑娘，心头一喜，忙道：“陛下明察，民女确乃——！”

终于反应过来了吧？

她是解十六娘，是魏治母家中最疼爱的的幼妹，是辽西摄政王的“前未婚妻”，本该嫁给金复来的她，如今却出现在上京皇宫……个中阴谋，一想便知。

活着的她，总比死了的价值稍高些，于情于理，总该给她一条活路吧？

“陛下，”她说，面不改色地卖了辽西某个混账玩意儿，“民女，心向大魏，绝不会，帮人，污蔑陛下……也从未有过，以死相胁之心……”

“十二女血溅承明殿，誓死不从昏君。”

魏弃却只淡淡道：“若孤没有猜错，你们每一个人，在辽西，出身理应都不低，尤其是你，解家女——怎么，我那位三哥苦心孤诣，要做正义之师，捎带着你们的命来做他的垫脚石。你食君之禄，受命而来，却，临阵反悔？”

前脚说他觊觎赵明月，后脚便给他送来十二个“敢死兵”，要不了多久，他这个暴虐不仁的名声前头，又能再加上一个更让天下人所不耻的“性好/色，喜夺人妻子”。

魏骁的算盘倒是打得精明。

只可惜，挑的人里，却并不是每一个都那么视死如归。

而他，不稀罕临阵倒戈的叛徒，不介意成全。

没有焦距的双眼，似乎在虚无中找见了方向，“视线”落低，幽冷而平静地望向脚下。

鬓边白发垂落，更衬得一张出尘俊秀的脸，少了几分尘世秾艳，却更似神祗圣洁，高不可攀，无悲无喜。

没有人知道他此刻在想什么。

沉沉作为殿中仅剩的活人之一，却也无从观察——她甚至连头都抬不起。

只一瞬间，感觉到肩上力气稍松，立刻贪生怕死地就地一滚。捂着受伤不轻的肩膀，她趴在地上，气喘如牛，心道自己十六娘的身份还没捂热，难道今天就要折在这了？

对上魏骁，她尚且还有解家作为资本，可以与他唇枪舌战，是因自信自己在依从他的前提下，魏骁不会轻易杀她；

可对上魏弃——

她发现，自己现在完全摸不透这家伙的想法啊啊啊啊！

他杀人不讲任何理由也不考虑后果，想杀就杀啊啊啊！

沉沉在心中咆哮，难怪说君心难测，伴君如伴虎，当一个人完全不害怕你能够威胁他，不好奇你从哪来，不对你存有任何情绪时，踩死你，可不就比踩死路边的一只蚂蚁简单么？

亏她临别前还托七娘打听了一下，说金家在大魏这边的生意，比之盛年时的解家亦不遑多让。

可，就是这么一个富可敌国、跺两脚能影响今春粮价的商人，在魏弃这里，竟然连句“彻查”都换不来！

没办法，只能靠自己。

沉沉艰难地爬起身，强撑一口气，继续维持着跪倒的姿势，动也不动地跪在这尊杀神跟前。

“民女不是临阵反悔，”她说，“实乃被蒙骗而来，从始至终，都不知个中设计。”

说话间，被疼痛逼出的冷汗已渐渐浸润了衣裳。

她的肩膀不知是脱了臼，抑或干脆折了骨头，整个软软地垂荡在身侧。

一片死寂间。

没听见魏弃吭声，也不敢抬头，她的眼神飘忽，又不经意瞟过那横躺在地、死不瞑目的“宋姑娘”：

准确来说，是瞥过那贯穿女人喉咙的碎瓷片，留在颈上、醒目又骇人的伤口。

这——

她脑中“嗡”一声，福至心灵，立刻龇牙咧嘴地开口：“陛下，方才救了我，民女当以余生报答陛下救命之恩，绝不敢再生二心……”

而且，你才救了我，不至于现在又要杀我吧？

刚才突然发难只是试探我是不是说谎对不对？

魏弃的“沉思”被人打断，循着声音传来的方向微微偏头。

那双蒙着白翳般诡异而渗人的双眼，失去了往日的神采，却仿佛仍能看清什么一般，直直向她望来。

沉沉正好满脸期冀地抬头，不巧与他双目对上，登时吓得一哆嗦。

下意识伸手摸了摸脸，发觉自己绝无可能漏出破绽——分明还是顶着十六娘的壳子在说话，这才稍松了一口气。鼓起勇气，再望向那双不知是在看她、抑或透过她看向某处的眼睛。

“因为你在救人，”她听见魏弃说，“有趣。”

沉沉：“……”

可你说“有趣”这两个字的时候脸上半点笑容也没有，看起来像是在说一块砖很平整，一面墙很结实……一个死人，很安详一样啊？

有趣，所以留人一命？

她的心高高吊起，强忍肩上剧痛，俯身再拜：“民女惶恐——”

话音未落。

“可惜，徒有救人心，毫无意义。”

却听那声色如刀，将她片片凌迟，每说一个字，她的心便往下沉重一分：“她们死了，尚有节名，你苟活于此，难道还盼着金家人冒大不韪，把一个送进宫的女人，再光明正大接出去么？”

既然活着，还不如死了，有什么必要求生？

沉沉一怔。

反应过来他话中所指，顷刻之间，汗流浃背。

脑中飞快思索对策的同时，又下意识地环顾四周：可……入目所见，除了那些横七竖八的尸体，满是剑痕的斑驳墙壁，血痕喷溅的帷帐，哪里还有她能躲藏或逃命的去处？

她的脑子自重生过后从未转得这般快过，一声“陛下”还卡在喉口，冷不丁地，胸前却忽的一痛。

“……？”

起初，仿佛只是被人撞了一下，闷闷的疼。

可紧接着，那痛感却如水中波纹般散入四肢百骸。她低下头去，瞧不见任何伤口，可胸口分明如被撞瘪了般凹陷下去。回过神时，整个人已横飞出数丈远，后背狠磕在墙上。

原来，杀人……真的是这般轻易的事。

这是沉沉脑海中浮现出的第一个想法。

她如破碎的枯蝶般，手脚歪折，俯趴在地，血流了满脸，一动无法动弹。

恍惚间，脑海中却忽然想起，许多年前，她的确见识过魏弃的这门功法。

捻叶为刀，执气为石。

只不过那时，捻在他手中的莲子弹指而去，只为熄灭屋中烛火。

如今，他同样的一招，却只在一念之间，取她性命于瞬息。

罢了。

她呕出一口血来，心道，罢了。

她早该知道，没了生死相依的情分，她与昔日惨死在眼前的杏雨毫无分别。

只可惜，十六娘死了……解家的姐姐们，该有多伤心……而她好不容易，才能重新睁开眼睛。她还没有活够，不想……就这么死掉啊……

双眼将闭未闭，只余一线天光——

她的呼吸越来越微弱。

脑海中的走马灯，画面却愈发清晰，代她回忆着这短暂贫瘠的一生、作为“解十六娘”的悲欢喜乐。

“姨父！”

忽然间，一道短促轻快的童声，伴着殿门大开的钝响传来耳边。

沉沉挣扎着望去，模糊而朦胧的视线中，依稀看见双白缎缠金丝的短靴，踏着一蹦一跳的步子越过自己。

紧接着，似扑入了谁的怀抱，声音一下便遥远起来，她只能依稀辨别、他嘴里叫嚷着的：“姨父！姨父！”

姨父……

那孩子声音清澈，且笑且闹：“我听兰若说，您又不吃药了？”

“是眼睛又疼了吗？我瞧瞧、我瞧瞧。诶……果然，看着比上个月还严重些了呀！”

“听说您还把兰若给收拾了一顿？他又干什么惹您生气了。您知道他是犟脾气，怎么还是跟他计较，哈哈！”

兰若，又是谁？

沉沉听得云里雾里，只觉身体中的生气似一点点被抽干，脑子越发糊涂起来。

不甘心就此闭上的双眼，仍挣扎着留有一条缝隙容纳天光，却唯有徒劳地盯着头顶，目光仿佛能穿透那沉闷的高墙，看见碧海青天，上京繁华，人声鼎沸，凡尘烟火。里头的每一样，都比这视人如蝼蚁、性命微贱不值一提的深宫，更值得留恋。

起码在那里，她是一个人。

被人伤了杀了可以伸冤，被人欺负可以反手，而不是像现在这样，连抬手的力气都没有，连反口的资格都没有，就这样，填了一条来之不易的性命。

她不甘心。

可是，不甘心，又能有什么用呢？

她早已不是谢沉沉了……

回荡在肺腑间不平的愤怒，与无声的哀伤，甚至无法化作一行眼泪流下。她哭不出来，满脸鲜血，即将……死去。

“呀，怎么死了这么多人？”那道童声却还在喋喋不休地说着，语气中，毫无悚然的惊惧，反倒带着几分幸灾乐祸，“不是送来给兰若做媳妇儿的么？怎么都死了？话说，兰若宫里头都有三十几个了——姨父，我什么时候也能有？”

“等你长大的时候。”沉默了许久的魏弃，这时终于开口。

却只平静地抛下一句：“现在还不是时候。”

或许连他自己也没发觉——可，这是第一次。

今天的第一次，沉沉想，她在魏弃的语气里，听见了几分似有若无的笑意。

仿佛这一刻，他不再是视生死如无物，万人之上的君王，而只是一个同小辈逗乐，又先忍俊不禁的长辈而已。

“怎么才叫长大？长到多大才算大？”紧随其后，追问的声音，又不依不饶地响起。

“等你长到姨父肩头高的时候。”

“凭什么！兰若也只比我高一个头，也不及姨父肩头高呀，”那声音顿时扬高，满是不可置信和委屈，“而且，兰若还比我小了半岁呢，他都有三十几个了，而我还一个都没有……”

后头的话，沉沉便再听不清了。

她的视线终于还是被血浸染，隔着一道暗沉的血幕，她看见，那个一直哭个不停、又被吓昏过去的小美人，似乎偏偏在这不凑巧的时候，茫然地半撑起身，环顾四周。

被魏弃抱在怀里的男孩兴高采烈地指着小美人，不知说了什么，小美人纳头便跪，磕个不停。

发生了什么？

可笑她自己已是强弩之末，竟然还有闲心关心别人，沉沉回过神来，不由地在心里啐了自己一口。

偏偏在这时，又一道脚步声，几乎贴近在她耳边传来——她被扔的位置实在太巧，靠在殿门边，想不听都难。而这道脚步声，明显又比之前那个沉稳得当不少，仿佛天生受过训练，该迈左脚的时候，绝不动一下右脚，踩着鼓点似的节奏，不急不缓。

那是唯有自幼受过训练，又将这礼仪分毫不差铭记心中，并以此规训自身、时刻不敢懈怠之人，方能有的从容。

而后。

那脚步，便忽然在她身边停住了。

久久地停住，不曾迈步。

这一刻，说不清为什么。

她的心口忽然狂跳起来，几乎用尽全身力气驱使，终于，强撑开半拉眼皮。

可是，太模糊了。什么都看不清。

鲜血糊了她的眼眉，结成一层厚厚的血痂。纵然她再努力，除了眼前一层模糊的轮廓、依旧什么都看不清。

她只依稀觉得，停在自己身前的这个……“小少年”，大概是在看着自己的。

那目光说不上慈悲，更不可能如沐春风，他仿佛只是很寻常地，扫过了路边的一堆秽物。于他而言短暂的一瞬，对她来说，却足够漫长。

于是，就在察觉他要走的瞬间。

她全身上下忽爆发出一股莫名的力气，困兽一般扑将上前——可也仅仅只是，攥住了他的一片衣角而已。她紧紧地攥住，在他衣角留下一握血痕，说不上话，便用目光代替。

她仰起头，用蒙了一层血痂的双眼紧盯着他。

【救救我。

求你……帮帮我。】

【我不想死。】

【至少不要死在这里。】

皇权之下，命若蝼蚁。

她再清楚不过地知道，这片属于大魏的国土之上，如今，魏弃就是说一不二的暴君。其实，谁也救不了她。

可她竟还是天真地想要试一试。

想要在死亡的边缘，为了挽救自己的命，做最后一件……力所能及的蠢事。

“救，救……”

然而，她在昏死过去之前，并没有听见少年的回答。

连一个施舍的颔首也没有等到。

自始至终，停留于她眼底的，只是一道不曾动过、遑论动容的轮廓。

她陷入了彻底的黑暗中。

“兰若，你的衣裳脏了。”

魏璟坐在自家姨父的手臂上，坐得驾轻就熟，稳稳当当。

顺带一起领受了魏咎行的大礼，倒也一副见怪不怪的样子，受得心安理得。

说话间，又昂起下巴，指了指魏咎那留了五指血爪印的素衫衣角。

“你方才在和那个人说什么？”他问，语气里好奇而天真，“她流了那么多血，还没死？”

“没死。”

魏咎闻言，站起身来，毫不在意地低头瞥了一眼皱皱巴巴的衣角。

眼见得魏璟又要问东问西，他眉头微蹙，飞快补充了句：“不过，快了。”

“我就说嘛！”

魏璟这才满意了，又伸出手来，指了指地上还在冲自己磕头的姑娘，美滋滋道：“姨父说，把她给我做媳妇儿了，我也有媳妇儿咯！”

他和从小素得跟服丧似的魏咎不同，喜着金衣，通身富贵，颈上挂着从不离身的长命金锁，每天招摇过市——不对，招摇过宫。

因着教导嬷嬷不敢管他，魏弃纵着他，长此以往，便养成了个混不吝的个性。

说起话来不像世子，倒跟个养在坊间的寻常小公子似的，没规没矩，俗气得直白。

魏咎的目光扫过地上那一身血的姑娘，没有停留，漫不经心地点了点头。

“怎么这幅表情？”

魏璟于是又不满意了，挣扎着从自个儿姨父怀里探出半边身子来，险些栽下去——魏弃不动声色地把他往回护了点，这才不至摔个倒栽葱。

“你觉得我的媳妇儿不如你的好看？”魏璟声讨道，“你、你，我知道，你定是这么想的！可恶，兰若，你有三十多个，加起来怎么也得比我这一个好看了！”

声音大得震耳朵，刚才还磕头磕个没完的姑娘，顿时，又被他吓晕了过去。

“……”

魏咎道：“不是这么算的。”

至于，要怎么算，为什么不能这么算，他没有说。

只任由魏璟满脸忿忿地碎碎念着，依旧规矩恭敬地，将手中提盒呈上御前——只是这次，却并没有如之前那般高举眉前，而是轻轻放在了魏弃的脚边，随即，他退后数步，再次跪下。

“儿臣想向父皇，求一个人。”

甚至连“劝药”的话都不再说了。

魏璟有些稀奇地瞪大双眼，看一眼他，又扭头去看自家姨父。

他打小便知道，姨父双眼受过重伤，每月总有数日，是见不得光、无法视物的，仿佛蒙着一层灰蒙蒙的翳，是这宫中人人皆知却不敢外传的秘辛。他小时候，每逢这几天便躲着不来，唯有兰若最孝顺，经常捧着药来劝姨父喝——可每次又都劝得不得法，闹到不欢而散。

今个儿，竟然这么轻易就放弃了？

魏璟满脸惊愕不解。

魏弃却始终面色不变，淡然得几乎冷漠。

低头，“望”向直挺挺跪在五步外的魏咎，他问：“什么人。”

“一个快死的女人。”

明知他看不见，魏咎还是抬手指了指靠近殿门、那面满是剑痕的墙。

如今，墙上又多了望之骇人的斑斑血迹。

“为何。”

“因为儿臣与她，同病相怜。”

话音落地，殿中一片寂静。

饶是魏璟这样没眼色的孩子，刹那间，也察觉到不对，狂向跪在地上的魏咎打手势。

可魏咎似乎没看到，又或者压根没放在心上，是以，并没有往他这里施舍来半个眼神——

这个少年老成，自幼便比同龄人高出一截，成熟到几乎让人怀疑早慧近妖的“太子殿下”，从不掩饰一身棱角锋芒。

他的理由亦不必说服谁，只需表明态度。

“儿臣就要这一个，”魏咎说着，俯身在地，沉沉叩首，“还望父皇，开恩准允。”

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