屋内, 男人无神双眼痴痴望向头顶斑驳天花。

他又何尝不知，在这隔墙有耳的平西王府, 向魏弃给出此番“承诺”意味着什么。

可他更清楚，眼下朝纲未定便已见腐朽、却雄心壮志开拓版图的魏氏王朝，早已容不下辽西——这块风霜之下得以偷存的沃土。

那些一心求娶他赵家女的王孙贵族，个个不是养尊处优、视人命于无物，便是目中无人、轻狂不可一世。

毕竟，不曾经历战场，不曾痛悼同袍……又岂会知晓辽西如今的和平, 得来有多么可贵？

哪怕是他打小看着长大的魏骁，他的亲侄儿。

说到底, 亦不过将他赵氏族人与麾下军士, 当作轻贱不值一提的垫脚石：

昔年巴蜀之战，魏骁受他之命领军偷袭, 反遭人刺杀、一度流落在外。

后来，历经千难回到魏军军营, 魏骁所做的第一件事，却既不是彻查奸细，亦非书信陈情。而是将曾与他一同并肩作战的二百轻骑尽数坑杀。

奸细死，忠心护主者亦死, 无人得以幸免。

其手段之残忍，决定之武断，引得军中风言风语甚嚣尘上。

就连随军征战多年的赵一赵五, 一时间，都对这位“小主公”的行径颇有微词。

只不过，那时赵为昭千里传信，家书中的一句“宁可错杀, 不可放过”，还是让彼时一心向着妹妹与亲侄儿的赵莽决心将此事压下不提。

他那时相信，帝王之风，或许本该杀伐果决。

直至如今，再思及此，方知这杀伐果决的背后，何尝不是高高在上的轻慢与冷血。

自己活着的时候尚且如此，待自己死后，赵家军归于他母子一人之手，又会是何等景状？

赵莽不愿想，也不敢想。

他只知道，自己撑着这最后一口气，也要为跟了他半辈子的赵家军，为他们的族人、亲人、家人寻一条后路。一条能够保下他们，也足够让他们全心托付的后路。

而来日，若是魏弃要争那九五之尊的位置，辽西同样是他的靠山。

何况，自己的女儿本就生来貌美，身份尊贵，世间无数男子趋而求娶之。

这份姻亲，既是保障，也绝不辱没魏氏门楣，从此，魏弃更能与他赵家互为倚仗，上逐皇权，下护辽西，无论如何，总还有条出路可去……也算是他这一生，对顾家人最后的赎罪与补偿。

顾离没能给这个儿子留下的保护与荫蔽，如今，他代她来给。

潜龙在渊、蛰伏多年的九皇子，如今，是时候现于人前，问鼎宫阙——

毕竟世间男子，无不如此啊。

赵莽长叹一声，眼神望向不远处紧闭的门扉。

试问这世间，还有什么比无人胆敢置喙的至高权力，来得更叫人为之着迷？

他相信魏弃会懂得自己的良苦用心。

......

御书房中。

魏峥手中朱笔微顿，奏折上洇出一片醒目的墨痕。

许久，他方才垂眸望向面前叩首于地、肩脊不住颤抖的老太监。

“你说，他答应了什么？”

“交、交出平西王印鉴，还有辽西那一十万赵家军……”安尚全答得颤颤巍巍。

心惊胆战间，却连头亦不敢抬起。只吞了吞口水，又艰涩道：“此乃平西王亲口所言，温臣等人皆在场，闻听此事，当下遣人回宫报信。”

若非温臣等人皆是他花费十数年心血一手培植的暗卫、绝不可能对他假以虚词，他亦不敢相信，与陛下僵持了这么些年、病入膏肓仍不愿松口妥协的平西王，如今竟这般轻易地甘愿交出手中兵权。

但，令他眼下不住颤抖的原因，仍不止于此。

殿中一片死寂，安尚全几乎可以听清自己如擂鼓般躁动难停的心跳声。

魏峥搁了朱笔，沉默片刻，问：“阿毗作何反应？”

“九皇子他……他。”

“说！”

天子缓缓步下御案，一双冷冽森寒的眼，落在面前欲言又止的老太监身上。

安尚全被那目光吓得汗落如瀑，久不敢抬头。

心念电转间，无论可言不可言，亦只得再度重重叩首。

将那骇人听闻的消息，向眼前的天子凄声道来：“他不仅忽然发狂，将一众暗卫屠戮殆尽，更要杀平西王及其女祭剑！”

“……”魏峥表情一怔。

“温臣等人拼命阻拦、将消息传回……派来报信之人亦身负重伤，同奴才禀明情况后便昏迷不醒——如今的平西王府，更不知是何景状！”

平西王府。

几乎是赵莽把那声“交出印鉴”的承诺说出口之瞬间。

温臣与身旁同伴对了个视线，颔首过后，下意识向院落外后撤。

眼见得与院门不过咫尺之距，尚未来得及松口气，忽然间，却见一片飞叶挟风而来。

温臣曾见过魏弃拈叶为刀、杀人于一息之间的本领，当下不敢直面、匆忙矮身躲避。

身边同伴却慢了一步，反应不及。

待到温臣伸手去救，只听得一声压抑而痛苦的惊呼传至耳边——

而这，亦是那人留在世上最后的声音。

叶片如刀割喉，年轻暗卫捂着颈子、顷刻间满手鲜血，想说话，却只喷出几道血沫，那双不可置信瞪大的双眼映在温臣眼底，只留下重重向后倒地的尘土飞扬。

温臣当下以手为哨示警，命众人四散逃命，回宫报信。

怎料哨音落定，无人回应，只有闷哼声在这狭窄院落中接二连三响起。

院中陈尸数具，皆是一招毙命。

照这个杀法下去，今夜，所有“知情者”都要死。

温臣早已满头冷汗，自知不敌，索性冲院门外高呼一声：“三十一，速速归去！”

三十一。

是他们所有暗卫中最年轻、亦是身形最为矮小瘦弱的一个，武艺不精，却独擅潜藏暗杀，乔装易容。也因此，每次任务，三十一往往都不会参与杀人，而是负责放风、事后遮掩痕迹。

论逃命的本领，三十一数第一，没人有信心数第一。

“快跑！”温臣厉声呵道。

悚然之音响彻整座院落，惊起檐下几只飞鸟。

魏弃掐断手边暗卫脖颈，眼见得一道身影在夜色中飞速逃窜而去。手中无趁手武器，索性将杀至卷刃的长剑飞掷而去。

一剑穿背。

三十二整个人被那长剑贯穿，却竟一声不吭，只拖着半边流血不止的身体，几个纵越，消失于重楼屋宇之间。

“……漏网之鱼。”

魏弃一脚踹开紧抱他腿、试图拖延时间的温臣，袖中刻刀寒光凛凛，攥于手心。

只是，视线落在温臣那强忍恐惧却仍汗意涔涔的脸上，末了，终仅剩冷笑一声。

“罢了。”他说。

只要有一条漏网之鱼，魏峥迟早会知道，今夜平西王府发生了什么。

多杀一个，少杀一个，眼下已毫无意义。

他转身走向赵莽所在的主屋。

没走几步，面前，却倏然横出一条肌肉虬扎的手臂。

“且慢。”

那手臂的主人道，“九皇子，还请三思而后行。此乃平西王府，不是你可肆意撒野之地！”

“……撒野？”

魏弃反问：“究竟是谁居心不良，有意挑起事端？”

少年长睫如蝶翼，只因方才杀人不算“讲究”、半干未干的血珠自溅了半张脸。

赤红颜色，蜿蜒落在那张玉色面庞之上，半面血，半面白，说不上来的诡异与渗人。

赵韬看得心下微凛，不自觉便伸手，摁住了腰间苗刀。

就是这么一个身似孤竹，形单影只的少年，刚刚，眼也不眨地屠了十余名潜伏暗中的天子亲卫。

他岂能让此人再近王爷跟前？

“让开。”魏弃说。

赵韬默然不答。

四目相对间，却有杀意陡现。

“殿下执意与我平西王府为敌？”

“……”

“若然如此，”赵韬道，“还请殿下，踏某尸骨而行。”

男人深呼吸一瞬，缓缓抽出腰间那柄寒光凛凛的苗刀，将刀刃对向眼前面色沉凝的少年。

他自幼随赵莽习武，使得一手行云流水的辟水刀法。

单论武艺，早已是赵氏暗卫中的佼佼者。

拼尽全力，不说取胜。十招之内，也许尚能为屋内人争得一线生机——

劈、截、架、推。

辟水刀法十七式，以进为退，以退为守，直至退无可退。

赵韬杀红了眼，两条膀子青筋毕露，“喝……啊！”

这最后一刀，他几乎带着必死的决心当头挥出，直取魏弃面门。

一息过后，耳边却只有鲜血滴落的声音，伴着擂鼓般颤颤不已的心跳声，残酷而清晰地传来——

他甚至没看清楚面前少年何时出刀。

回过神来，唯有撕心裂肺地哀嚎出声，跪倒在地，右手高高飞起，血溅三尺，落在地上时、残肢仍痉挛般抽动着。

而魏弃踏过他的右手，一步一步，头也不回地走进屋内。

伶仃如孤竹的背影，停步于赵莽的病榻前。

“王爷！”

赵韬满头大汗，见此情状，仍颤抖着怒吼出声：“王爷快入暗道！”

快跑……！

若说方才他亲眼所见，这少年面无表情地屠戮皇室亲卫，尚且只觉其人残酷冷血。

如今交手过后，却已然笃信，此人分明已入邪门外道。

那武功路数，绝非常人所能有。

更非常人所能敌。

“王爷——！”

赵韬跌撞着冲进屋内，身后一地鲜血蜿蜒。

哪怕只有一只手，他仍试图螳臂当车，拦住魏弃脚步。

赵莽却只一动不动地倚在床边，双眼定定望向面前玉面染血、修罗般浑身戾气的少年。

“我与九皇子有要事相商。”

仿佛看不见义子残缺的右手。

他抬手指向门外：“守住大门，不要让任何人来打扰。”

打扰？

魏弃闻言，脚步一顿。

把玩着手中小巧玲珑的刻刀，用衣袖擦拭干净上头凌乱血迹——在他手中，那刀仿佛便不再是顷刻间可取人性命的利器，而仅仅只是一把陪他多年、用以雕木的好工具。

他的动作，甚至可以称得上是爱怜了。

擦净了刀，方才温声开口，他问那赵莽：“所谓的要事，便是威胁我，娶你的女儿为妻？”

少年脸上血迹斑斑，眼若幽潭。

似乎觉得眼下场景滑稽非常，说完这句话，唇角甚至微微勾起，扯开一道似笑非笑的弧度。

只可惜，这佞妄而恣意的笑容非但没有令在场众人长舒一口气，反倒令他秀美的面容显出几丝邪气。

赵莽苦笑一声，尚未来得及回答。

魏弃手中那刻刀却落如闪电，迅疾之间，已直奔他颈边命脉而来。

赵莽眼见他杀意毕露，只得强自伸手，紧握住那抵在自己颈边、刀锋见血的凶器——

血落如雨，亦似无知无觉。

“阿毗，”他说，“杀我，对你毫无益处。我留下这条命，亦只为将我赵氏的一切全都交付于你。”

言下之意，如今你我已在一条船上，为何要刀兵相向？

“娶我阿蛮。”赵莽的右手已被那刻刀洞穿，血肉翻卷，情状可怖。

可他仍面不改色，只静静望向眼前少年。

许久，似安抚，似权威，又低声道，“这是唯一的条件。亦唯有如此，方能令辽西众人信服。你信我这一次。”

“……”

“我知你一心求娶谢氏！”赵莽道，“但一时的儿女情长，怎比得千秋功业？若你执意娶她，便将她抬作平妻。”

此话说出，已是赵家人能做的最大让步。

无论是对赵明月而言，又或是对辽西那一十万以赵家马首是瞻的大军而言。在他们眼中，赵家的掌上明珠，岂能为妾？

世间纵是有情痴，总该知晓，孰轻孰重。

赵莽说：“你总有一日会明白我的良苦用心。阿毗，你如今还太年轻——”

“好一个平妻。”

魏弃却忽的打断他后话，话音微顿，又幽幽叹息道：“平西王果真为今日之事，做足了万全之准备。”

赵莽闻言，不禁长舒一口气。

苍白的脸上，亦也多了几分难掩的喜色：“本王不会害你，此事若成，于你，于我，于天下人，皆有百利而无一害。”

可利归于谁，谁受益最多？

筹谋至今，眼前之人，与不惜杀他以驱用之的魏峥有何分别？

冠冕堂皇到几乎让人作呕的地步。

魏弃脸上的笑容渐渐敛去。

“可惜你估错了一件事，”少年温声软语，“不是所有人，都看得上你辽西那片弹丸之地。于我而言，你的所谓印鉴，亦与废纸无异。”

“你……！”赵莽不料他做此言语，不禁勃然大怒。

魏弃却蓦地抛下手中刻刀，以手成爪，直取他双眼。

赵莽面色大变，下意识侧身躲避，可就是这样一躲，枕边凹槽立时无所遁形。魏弃以掌风相击，只听屋内一阵重响，书架倾翻，书册翻飞滚落一地。

那书架之后，墙壁内陷。

密室暗道中，赵明月瘫坐在地，两手抱臂，仍不住颤抖。

尤其是在抬起脸来、与他对上视线的瞬间。

少女脸上最后一丝血色亦逐渐褪去——只剩惨无人色的雪白。

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