竹猗用妈妈给的钱去五金商店给小A买了替换的零件, 然后慢悠悠往家走。
走到小区楼下的时候，竹猗又遇见了那位在楼梯间烧纸的老太太。
但是与第一次遇见时不同，此刻的老太太虽然看上去憔悴, 脸上却难得有了轻松的神情。
她正坐在小区的花台边缘晒太阳。
下午时分的阳光并不算刺眼，透过树梢落在花台边缘, 形成了一地的细碎光斑，老太太正坐在眯着眼，感受阳光落下的温度。
听见竹猗经过的脚步声，老太太睁开了眼，“是六楼的小姑娘是吧！我以前经常听你奶奶提起你, 她说你是个乖孩子, 以后能走出这个小镇。现在她病了，我也病了, 只有你们年轻人才是希望。”
“嗯。”竹猗应了一声，想起自己那天晚上听见的窸窸窣窣声响和第一天楼下人的议论。
老太太杀了自己的儿子后自杀。
“您儿子情况还好吗？”
或许在深层次的梦境之中, 她的境遇并不算糟糕，所以才能这么温和地笑着, 但是出乎竹猗的意料，老太太却只是摇摇头。
“不太好, 他总是夜里喊痛, 整夜整夜睡不着，我就陪着他熬。但是今天阳光真好啊。真希望我儿子也能出来看看这太阳。”老太太低头看了一眼自己放在旁边的小篮子, “虽然他没有办法离开家看看, 但是我给他带了花。”
一小束洁白的栀子花从提篮的一角露出点白色，香气若隐若现。
虽然深层次的梦境是噩梦，但是总会有人愿意在黑暗中开出一点花来。
竹猗若有所思，继续往家走去。
老太太看着竹猗离开的身影, 又看了看天色，也跟着站起身，快到做晚饭的时间了，她要快点回去给孩子做饭。
一张白色的传单从提篮中被风吹落。
她好奇捡起来看了看。
——你相信平行世界吗？这个世界总有另外一个你正过着你理想中的生活。
什么鬼。
老太太本来打算将纸扔掉，但是看着栀子花横斜的枝丫，又改变了注意，她用纸包住了花的根茎，将之缠成一束。
真希望儿子会喜欢这束花。
竹猗回到家的时候，妈妈正在做饭。
天然气灶上的铁锅咕咕咕地冒着泡，香气从盖子的缝隙中飘出来，奶奶坐在客厅里痴痴傻傻看着。
她看上去和浅层次的梦境没有什么区别，依旧记不住事，只会傻笑。
见到竹猗，也就手舞足蹈一阵，“小宁！小宁！”
“小宁回来了？”妈妈听见声响，系着围腰就从厨房走出来，她笑起来的时候，眼角的皱纹更深，“妈妈正在做饭，都是你喜欢吃的，你先回房间休息一会，饭好了之后我喊你。”
“小宁小宁！”奶奶坐在轮椅上继续挥手，她能记住的人不多，妹妹算是其中一个。
竹猗看了一眼大门打开的房间，里面没有姐姐的身影，倒是桌子上放着的书被风吹起。
翻过了一页，露出姐姐写满的作业。
“姐姐人呢？她也出去了吗？”
“不知道。”妈妈叹气，“她总是阴郁，不喜欢和人相处，我也不知道她在想些什么。要是她像你一样就好了，我会少操很多心。”
“她还想复读吗？”
“家里没钱了！她根本不适合读书！就是因为你成绩好，所以她一直不想放弃，生怕被你超过。都是姐妹，计较这些干什么呢？”妈妈越说越生气，家里钱本来就不够，大女儿还一直花钱，她难免没有好脸色。
——咔哒。
门锁转动。
随着大门的转动，姐姐迈进了屋子。也不知道她站在屋外听了多久，但是此刻，她脸上难得有了一点笑容。
枯黄的肤色，发白起皮的嘴唇，红肿的眼睛，脸上却洋溢着笑意，就像衰败之中强扭出来的一抹生机。
姐姐站在竹猗旁边，比对了一下两人，兴致勃勃开口，“妈妈，我们长得很像对吗？很多人都说我们像。”
相似的五官，截然不同的气质，明眼人一看就知道是两个人。
但是妈妈鬼使神差点点头，“你们是姐妹，能不像吗？你不要老是困在自己的世界里，放过自己，不要去追求不属于自己的东西，开心一点，会更像的，你要知道，家里面就爸爸一个人挣钱……”
姐姐没有听妈妈后面的长篇大论，她已经听到了自己想要的答案，哼着小调就进入房间，开始收拾东西。
太乱了。
所有的成绩单，考试卷子，做不完的题。
都扔了吧！
她会有新的生活，崭新的，不被任何人放弃的生活。
系在腰间的刀柄抵住了肚子，姐姐将刀调整了一个更舒适的位置，她又想起了沈医生的话。
“有光的地方就有影子。当你站在阳光底下，你没有移动，但是太阳在动，所以影子与你的距离会不断缩短，当太阳抵达头顶上方的时候，影子将与你完全重叠。那个时候，你将拥有进入另一个世界的机会，杀掉另一个自己，取代她的人生。”
姐姐握着刀柄，看着自己手上尚未痊愈的伤疤。
为什么呢？为什么我一定要杀掉自己呢？
明明是那么相似的两张脸。
我还有另外一个选择。
竹猗看着姐姐将房间收拾干净，更加接近于她在浅层梦境里见到的那个房间。
老旧而整齐。
这是两个世界开始重叠的征兆。
竹猗不动声色走到奶奶旁边，握住了她的手。
在浅层世界中，奶奶让她快跑，但是在这个世界中，奶奶的手温热而潮湿，就像一个老年人正常的手。
她不理解竹猗的笑容，也不明白她在干什么，只是一味地将手中的糖递过去，“吃。吃。你吃。”
竹猗接过奶奶手中的糖，知道奶奶现在什么也不记得了。老年人的记忆时断时续，想要问出来什么，得需要一点运气。
她只能转而问妈妈，“楼上的老太太，她儿子的病还没有好吗？”
“是挺严重的，挺好一小伙子，人生全毁了。都是可怜人。”或许是想起了自己，妈妈又抱怨起来，“我觉得我们镇子风水不行，大家各有各的倒霉，没一个是好的。你看楼上那老太太，她儿子还没结婚，就检查出癌症晚期，她一把年纪还要出去工作挣医药费，结果自己也被查出来有病。”
想了想，她又叹气，“或许，这就是人生。”
“那你觉得会带着儿子一起死吗？对于她来说，死亡或许是种解脱。”
“怎么可能！”妈妈诧异，“哪有妈妈能下得去手。”
夜里的时候，窗户外面起了风。
竹猗起身去关窗。
然而走到一半的时候，她却忽然停下了脚步。窗帘被风吹起，鼓鼓囊囊，就像里面藏着一个人。
黑漆漆的天空划过一道刺目的闪电。
要下暴雨了。
闷雷紧跟着响起，从厚重的云层一边滚到另一边。
竹猗清晰地看见窗帘底下有一双脚。
修长而白皙的女人脚，没有穿鞋，脚尖点地，就好像在跳芭蕾舞。
竹猗往后看了一眼，发觉姐姐的床上也没有人，被子掀开，床都已经变凉。
“姐？”竹猗试探性叫了一声。
没人回答。
竹猗又盯着那双脚看了一会，太白了，没有一丝血色，透着股凉意，就像是雕塑，而且以脚尖点地的方式站这么久，怎么看怎么不像活人。
她试探性往前走了一步。
风忽然猛烈了几分，将窗帘彻底吹起，如同一块大毯子，直接盖在了竹猗的脸上。
黑暗降临。
竹猗感觉耳边有一股凉意涌上来，从脖颈一路蔓延到耳后根。
血腥气就像泛潮的海水直往鼻子里钻。
湿哒哒的脚步声在身后响起。
有很多人在自己周围跑，但是听不见呼吸，感觉不到人的气息。
竹猗扯下盖在自己脸上的窗帘，一瞬间，她似乎听见了扑腾翅膀的声音，就像一群鸽子振翅飞起。
然而等仔细去看感受的时候，所有的声音都消失，眼前只有风，只有雨，只有时不时的闪电，照亮了沉寂在夜色中的小镇。
小白楼的塔尖在闪电之中就像站在世界之巅。
姐姐从门外走进来。
“你怎么醒了？”她问得漫不经心。手上握着一把闪着银光的刀。
“我被打雷吵醒，睡不着。”
“我也是。”姐姐打了个哈欠，见竹猗盯着自己手上的刀，解释道，“我睡不着，去厨房削了个苹果，你要吃吗？”
“不用。”家里根本没有苹果，但是竹猗懒得揭穿姐姐，“镇子上有谁养了鸽子吗？”
“没有。从来没有听说过。”姐姐已经钻上床，看见竹猗关注鸽子，又嘲讽道，“你难道不知道鸽子只是长着翅膀的老鼠吗？有人将它们当成美好的象征，但是老鼠永远只是老鼠，传播疾病带来死亡。只有你这种傻子才会喜欢鸽子。”
“说得有道理。”竹猗点点头，跟着上床睡觉。
她知道自己刚才遇见的是什么东西了。
是那些在花叶小镇自杀的觉醒者。
相互对称相互依赖的两个世界，只是一个美好，一个糟糕。那些死去的人在浅层梦境中是飞过天空的浅灰色鸽子，在深层的梦境中就只能成为行走于黑暗与夜色中的游魂。
下过雨的第一天早晨是晴空万里。
竹猗按照约定来找慧子。
她们现在是同一个雇佣军小队的队员，理应互帮互助。但是竹猗依旧心头不安，她总觉得自己错过了什么关键的信息。
但是却又想不起来。
再次见面，慧子的面上充满不安，她在焦虑。
这不正常。
虽然两个人相处的时间并不多，但是竹猗知道慧子并不是容易焦虑担忧的人，她足够强大，无论是实力还是精神。
但是现在，慧子却表现得十分不安，在看见竹猗的时候，慧子忽然问了一个问题，“你知道我的异能是什么吗？”
竹猗：？
“我的异能是天气预报。”
竹猗抬头看了一眼头顶红彤彤的太阳，实在想不出来这算是什么异能。
“我可以在天气预报前加入限定词。当我发动异能提出假定：如果明天下雨，那么我会捡到十块钱。但是天气预报并不是每次成功，在我提出假设后，预测启动。预测失败，下雨与捡钱之间并不构成因果关系。预测成功，只要下雨，我就会捡钱。”
竹猗大概明白了这是一个什么异能，简而概之，一个并不一定成功的预测性异能。
“但是，”慧子继续开口，“昨晚进入副本之后，我感觉很不安，所以我在睡前给自己预测了一次。如果明天下雨，那么我会死在副本中。预测成立，下雨和死亡之间构成因果关系。”
“但是现在没有……”竹猗止住了话语，她想起昨晚的大雨，零点之后，虽然天色未亮，但是依旧归于今天的时间。
下雨等于死亡。
这是慧子的异能预测结果。
慧子脸色苍白笑了笑，“挺新奇的体验，没想到我先预测了自己的死亡。”
“异能可能失效吗？”
“一样的结果。”
竹猗懂了，如果慧子的异能失效，她迟早会死在副本之中，不是这一个就是下一个，所以怎么都逃不过。
“拿着。这是我的记忆芯片，等我死在副本里，就拿给小A，她会告诉你怎么做。”
这简直就是交代后事。
“还要再挣扎抗争一下吗？”
慧子抬眼看了一下竹猗，轻蔑笑笑，“什么挣扎？我们要做的事情可不止挣扎。你昨晚也听见了，对吗？亡者的脚步声，他们正在小镇上游荡。那些死在花叶小镇的觉醒者，在浅层美梦里找不到自己的位置，全部堕入这一层梦境之中。他们随时可能会失控，我要去找其他的觉醒者，把这些人清理出来。”
“梦境快要破碎，它已经逼近临界值。”
“谁告诉你的？”
“我猜的。”竹猗隐瞒下和沈医生的对话，梦境终会醒来，花叶小镇持续的时间太久，已经无法在维续下去。
“但是在梦境破碎之前，它依旧可能会膨胀，扩大范围，就像气球，在达到顶点后随着一声巨响化为碎片。对于做梦者来说，或许只是梦里无意识地一个翻身，对于被拖入梦境中的人来说，就是一场灭顶之灾。三年前，四区的F级噩梦扩散，殃及大半个近地表区域，堕化物与人类无法区分，联邦政府采取了强硬的清洗活动。庆宴带队的联邦军击毙了所有被判定为怪物的觉醒者。
当然，他也是凭借这一场清洗活动登上南部联邦第一领导的位置。有人说他挽救了地下城，也有人说他只是借刀杀人巩固自己地位。
真相如何，无人关心，但是没有人会希望这一场悲剧再度重演。
我昨晚想了很久，我会因为什么死亡，现在想来，被卷入副本破碎前的扩散是最有可能的一种死法。”
慧子脸上依旧充斥着不安。没人可以在预料自己的死亡后依旧保持平静，但是当预测成真，她反而平静下来。
“啊，真是的！反正都要死了！还不如搞点事情出来。”
慧子挽起袖子，准备开工，又退回来，拦住竹猗，“你先别乱跑，就在这里，把我的东西带出去交给小A，不然我真是死了也不安心。”
慧子翻身跳过围墙。
竹猗本想跟着过去，又捏紧了手中的记忆芯片。她始终觉得自己忽略了一个重要的事情，却又想不起来。
她抬头看了一眼镇子中心的大钟。
十点零五分。
距离她和慧子约定的时间其实还差十分钟，两个人都早到了一些。
竹猗站在约定的地方继续等，虽然她也不是很明白自己在等什么。
十点十五分，一个熟悉的身影出现在拐角处。
是慧子。
她脸色苍白中透着不安，一见着竹猗就开口，“你知道我的异能是什么吗？”
竹猗看着面前的慧子，一模一样的长相，一模一样的话，她顺着说道，“你的异能是什么？”
“我的异能是天气预报，就在昨晚，我预测了自己的死亡。”慧子面色凝重，拿出一张记忆芯片，“我希望你拿好它，离开副本后交给小A。”
竹猗看着慧子手中的记忆芯片，没有伸手。
缺失的碎片被补上。她终于知道自己忽略了什么。
竹猗摊开手，一个一模一样的记忆芯片正躺在她的手心，“你记得吗？就在十分钟前，你交给了我一个一样的芯片。”
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