“晚上好，大主教阁下。”

交谈的四人都向这位冠以“圣”名的大主教行了一礼。

这位“不眠者”途径高序列非凡者靠近前，安吉尔就有所觉察，如同感受到可怖的危机逐渐靠近，但她清楚这是灵性越强，序列越高才越能清晰感悟，因此并未提醒其他人。

这肯定不是“固有”的能力，上次我与他在办公室相见就完全没有这种感觉，难道是在对我，以及对“道恩·唐泰斯”进行测试……安吉尔思索着，看向身旁的克莱恩，发现他很好地控制住了自己的表情和身体动作，和其他人一样在胸前画下绯红之月，和大主教一起赞美起女神来。

“诸位的虔诚和慷慨让我十分欣慰，这次慈善晚宴大获成功，离不开道恩·唐泰斯先生的提议，和大家的积极响应。”

放下按在胸前黑暗圣徽上的右手，安东尼面带微笑，看向克莱恩说道。

“最近我经常来教堂听取埃莱克特拉主教的布道，心灵受到了净化，也因此想起了早些年见到的那些不公之事，这才有了这次捐献的想法，以及发起助学基金的冲动。”

上个说没钱不愿意付账的，已经被信使小姐塞进土里了，看样子她打不过身为天使的安妮，只能回头找我讨债……这么说来，蕾妮特的实力应该介于序列3和序列2之间，这意味着生前她很有可能是一位天使？

安吉尔思索着，在眼神的逼迫下迅速掏出一枚金币，替安妮结了账，送走了这位实力强大的信使。

“她……没有付钱？”

“你在门口等候。”

“果然，安妮和贝尔纳黛积极参加海盗大会是有原因的……近一月以来，‘幽灵帝国’的传言越发密集，很多海盗、商船都声称自己见到了夜幕之下的巨大移动城市，但靠近却一无所获……看样子组织大会的‘五海之王’纳斯特很可能会讨论这个话题，而贝尔纳黛她们对此也很感兴趣……”

……以及一只指头大小的金属小瓶。

在各种不着边际或夸大其词的新闻中归纳出一些有效信息后，安吉尔得出了结论。

收好各种报纸，安吉尔坐在松软的椅子上休息了片刻，门外就传来了管家里巴克的敲门声：

“小姐，辛德拉斯男爵到了。”

蕾妮特的四個脑袋依次说着，那些鲜红色的眼眸中居然有一丝不满和委屈。

下午，安吉尔在自家三楼视野最开阔的会客室等候着辛德拉斯男爵的到访，与此同时，她也拿到了嘱托自己管家收集的，近期发生在海上的诸多事件的信息。

当然，他先来我们这边，恐怕原因就是刚才的“教诲”……安吉尔和克莱恩对视一眼，默契地继续着和霍尔伯爵的交谈。

感应着内部熟悉的威严气息，安吉尔知道这应该是安妮再次提供的血液，由完整的神话生物，一位“平衡者”献出的鲜血，拥有远超高级符咒的力量，就连封装在瓶中都让她感到一丝战栗。

拆开信件粗略看了一下，安妮如她所料，并未提及“遵守契约”让安吉尔利用符咒杀死她的事，转而说起了海盗大会将在6月18日，也就是下周六在托斯卡特岛与加尔加斯群岛之间的一座无名小岛举行，“神秘女王”贝尔纳黛已经受到了邀请，安妮也决定参加——以“金色女王”安吉莉卡·萨奇那艘神秘幽灵船的身份。

仿佛注意到了安吉尔的视线，这位贝克兰德银行的第三大股东，在保守党的帮助下获得爵位，成为了他们的“钱袋子”，但却悄然向新党靠拢的新兴贵族轻声对男仆吩咐道，而后走进会客室，在安吉尔对面的椅子上落座。

克莱恩明显也想到了这一点，他脸上露出不加掩饰的喜悦，再次于胸口绘出绯红之月，赞美着女神的仁慈。

克莱恩微微弯腰，恭敬地回答道，把自己因为手持股份受到威胁的原因说成了自主的付出。

当然，如果愿意接受部分损失，这些股份也不是不能卖出，但克莱恩还是顺势做了这样的慈善，也许和他“夏洛克”时期在东区的见闻有关……安吉尔听着克莱恩言不由衷的话语，心中暗想。

————

她并不担心这位男爵对自己的人身造成威胁，哪怕对方愿意花大价钱雇佣一位半神来做些什么，安吉尔也有足够的应对措施，况且这种激烈的手段对鲁恩人来说太过越界，恐怕只有在宫廷阴谋频发的因蒂斯才刚好合适……

由于安吉尔和克莱恩在进入贝克兰德，踏入上流社会后，均表现出了对新党的一定倾向，且表现出了对女神的足够虔诚，既是新党一员，又是女神教会在鲁恩政界的代言人之一的霍尔伯爵半正式地邀请两人参加月底于伯爵在郊外的庄园举行的大型舞会，奥黛丽也借机邀请安吉尔参加她定期举办的文学沙龙，让安吉尔更加肯定“正义”已经对她的身份有所怀疑。

当然，船员需要安吉尔自备。

很显然，霍尔伯爵的长子希伯特会继承自己父亲的爵位和大部分政治资源，逐渐走向政治舞台，而奥黛丽没有爵位的继承权，但非凡者的身份又被自己家人发现，很可能会被安排向教会靠拢，作为宗教和政治之间的纽带。

四人交谈间，奥黛丽的哥哥希伯特·霍尔也凑了上来，邀请克莱恩参加他和一些年轻贵族举办的私人俱乐部，这让兄妹俩完全不同的“分工”被安吉尔看在眼里。

而且我并不清楚他过来的目的，根据克莱恩最近的经历来看，这位男爵恐怕是个面善心黑的狠角色，可以适当给他点脸色……安吉尔给自己的怠慢找了个理由。

“请他过来吧。”

她越来越期待这次海盗之间的会面了！

安吉尔回答道，在女仆的帮助下对自己的着装进行了最后检查，而后让仆人提前准备好男爵喜爱的白葡萄酒和各式点心，自己则在会客室静静等待。

按鲁恩上层的礼节，正式的拜访需要主人在门口亲自迎接，除非两者地位相差过大，但男爵此次是非正式的拜访，因此安吉尔只要做好相应准备即可。

届时，我的船员恐怕只有伊莲一人，最多加上几个她的水手，不过，关键时刻我能召唤一队“收割者”出来撑场面，它们每个都有序列5的实力，半神的位格，让我一跃成为海上最强大的势力，当然，只限半个小时之内……安吉尔嘀咕着，烧掉了信件，抬头却发现蕾妮特·缇尼科尔仍然漂浮在半空，脑袋们纷纷看向自己。

这句话在其他几位信徒耳中无比普通，但安吉尔却有所明悟。

“女神见证你的善举。”

看着由于刚才一直在大主教身旁，心情压抑，此时显得热情过头的埃莱克特拉，安吉尔和克莱恩的表情都僵在了脸上。

……

圣者安东尼微微颔首，评价道。

“她说……”“自己……”“没有……”“金币……”

这位圣者已经发现道恩·唐泰斯和那天入侵查尼斯门的事件有关了？

这并不让人意外，就连“女神之剑”塞西玛似乎都了解一部分幕后之事，作为贝克兰德教区的大主教，黑夜女神教会的绝对高层，安东尼·史蒂文森要是对此一无所知，那他对女神的信仰就值得怀疑了！

安吉尔脑中刚冒出这样的念头，主教就开口道：

短暂交谈后，这位圣者就离开了大厅一角，去与其他宾客交谈了，安吉尔注意到，他并没有因为捐献数额的多少而对信徒做出区分，而是一视同仁，由近及远，态度和煦，充分展示了大主教的风采。

安吉尔不咸不淡地打了个招呼，视线在对方掺杂银丝的黑发、宽阔的脑门和胡须刮得干净的脸颊上停留片刻，又看向那位显然同时充当保镖的男仆。

在安吉尔腹诽男爵之时，门外传来脚步声，而后里巴克推开房门，将一位中年绅士和他的贴身男仆请进了房间。

清晨，刚从镜中世界回到自己的卧室，安吉尔就收到了无头信使蕾妮特送来的一封信……

哼，她还欠我一万镑呢……

他今天没带自己那位年龄差了几乎一倍的妻子……

“道恩，克莉丝汀小姐，没想到我提议没多久，你们就对彼此这么满意，这让我很欣慰！”

至于他们言谈间的次子，阿尔弗雷德·霍尔，目前仍以军人的身份活跃在拜朗，以后应该也是走军队路线……迅速区分了几位“继承人”的工作范围，安吉尔正要开口评价几句，突然发现送走了大主教的埃莱克特拉主教快步走来，面带笑容。

“下午好，男爵阁下。”

所以，他这句话的意思就是自己，或者说女神教会已经不再追究那次入侵事件，整个“试炼”算是结束了？

而且，她应该能根据我和“世界”在塔罗会的关系，对道恩·唐泰斯产生疑心……安吉尔无奈地笑了笑，答应下来。

待蕾妮特的身影完全消失，安吉尔才低声嘀咕着，又不敢过于大声，生怕对方去而复返。

安吉尔也招了招手，将自己的贴身女仆艾莎赶出房门，在辛德拉斯惊讶的眼神中回到座位上。

咔嚓，房门紧闭，会客室内只剩两人。

(本章完)

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