翌日，德胜门外。

“元嘉，北上的队伍已经整装完毕，随时都可以出发了。”

戚继美骑在马上听着吴惟忠向他禀告后，先是微微颔首，随即看了不远处正在聆听內侍宣达圣谕的兵部侍郎史道一眼，见內侍已经开始转身返回城内，他不由一夹马腹，靠近史道，下得马来，请示道：

“史侍郎，护卫军已经整军待发，不知现在我们可否动身了？”

史道，今年六十有五，乃是正德十二年进士，曾巡抚过大同，所以对于边事还是十分清楚的，他对于此次马市也是持支持的态度。

此时见戚继美前来询问是否立刻启程，他自然是没有理由推辞拖延的，于是笑着说道：

“为了主持马市一事，我去内阁拜会过徐阁老，听他提起过你，徐阁老可是十分欣赏你的，此番北行，我这日后的安全便就托付给戚副将了。”

戚继美见史道态度和善，心中也不由松了口气，赶紧笑着说道：

“如今才二月，北方倒春寒十分厉害，史侍郎能一心为国，不避风霜，我也十分的佩服。”

“小子不才，手握千余精兵，这一路上定会保护好史侍郎。”

史道闻言不由笑着颔首，随即上得马来，笑着吩咐道：“既如此，戚副将便不要耽搁了，我们加快速度，争取早日抵达大同镇城。”

戚继美闻言颔首应是，随即重新回到了军队中，正好与领着一队锦衣卫缇骑的陆绎并驾齐驱。

陆绎待戚继美靠近后，这才笑着说道：

“我可是听说，张元功那小子一直想随你一起北上的，可你最后还是没有同意，他可是郁闷不已。”

戚继美闻言不由失笑摇头，昨日听了陆炳的提醒后，他便对神机营做了一番安排，最后便是让戚继明留守神机营而带上了吴惟忠随行。

之所以如此，自然是因为在戚继美心中他更加信任戚继明一些，这当然无可厚非，毕竟戚继明乃是他的族兄，关系天然更亲近一些。

此外自然也是因为戚继明久随戚继光，对治军早就有一套他自己的办法，相应的吴惟忠毕竟只是个刚参加过武举的新人，陡然让他接管神机营，他一时也难以支撑得住。

至于张元功，戚继美之所以此次北行不带上他，乃是因为他英国公世子的身份在京师更有用，能助戚继明稳住神机营。

戚继美收敛思绪，看向一旁幸灾乐祸的陆绎解释道：

“张世子毕竟日后是要承爵的，此次北上虽然看起来不会出问题，但是到了边镇后谁又能预料到此次马市会如何发展了？”

“你能北上是陆都督同意了的，可张世子却只是他的一厢情愿，我没有得到英国公的应许，岂敢将张世子带上。”

陆绎闻言不由颔首道：

“如此说来，的确如此，若是张元功出了事，你我还真的不好向英国公交代的。”

戚继美闻言微微颔首，随即看向北方，肃然说道：“风霜将至，赶紧上路吧！”

说完后戚继美便一扬马鞭，率先加速径直向北飞驰而去。

在其人身后千余铁骑随行一时马蹄声如雷鸣一般炸响在得胜门外，扬起的灰尘一片，端得是气势逼人。

..........

十日后，大同镇城。

且说，大同自古为边陲重镇，长城界其北，雁塞峙其南，东瞻幽燕，西眺朔漠，屏三晋，拱京师，是通往内地的咽喉要道。

因此，大同于明永乐七年始称镇，作为最早成立的九边重镇之一，绝非偶然。

此时的戚继美讶然的看着眼前的城池却很难将它与心中的边镇雄城对应起来，因为眼前的城池实在说不上雄伟。

戚继美虽然心中疑惑，却自持身份没有贸然问出口，可一旁的陆绎却是个跳脱的性子，他不由惊讶道：

“这大同镇城的城墙也太矮了吧！这如何抵达得住鞑靼人的兵锋？”

一旁的史道闻言不由失笑摇头，他曾任过大同巡抚，此次再度重回故地，一时有些感怀，此时的情绪却因为陆绎的惊讶之声不由消散得无影无踪。

随即史道笑着解释道：

“大同镇一直是抵挡鞑靼南侵的前沿阵地，作为其中心的镇城自然不会如此寒酸。”

“你们未曾来过大同镇，有所不知的是这大同镇城可不仅仅指的是一座城，它是由中心的主城与环绕着它的南北东三座小城共同构成的防御体系。”

“而如今我们看见的只不过是南小城罢了。”

众人闻言不由各自恍然。

一旁的戚继美见陆绎得知具体情况后在一旁讪讪而笑，忽然十分庆幸他不是个急性子，没有急着问出口。

史道随即看向戚继美说道：“有劳戚副将遣人去与南城守将交流一番，好让我们先行入南城再说。”

戚继美闻言刚颔首应是，便见到南小城的永和门逐渐在他们面前被人从里面徐徐打开了。

“戚兄弟，当日你来为我送行，此番为兄也特意前来迎一迎你！”

待永和门的门洞大开后，戚继美先是听到马芳爽朗的笑声，随即便见其人骑马径直向他而来。

戚继美此前之所以对此番北行充满信心，自然是因为他虽然从未来过大同，可他在大同也是有朋友的，而且还是个执掌大同军权的总兵官。

戚继美也不顾四周众人惊讶的目光，一夹马腹也驱马迎上了马芳，待两马相对之际，戚继美不由在马上笑着拱手道：“此番我受命北上，既然到了大同，可全指望着马兄能照顾一二了。”

马芳闻言不由在马上大笑道：“戚兄弟放心，既然你来了大同，我自当尽一尽地主之谊的。”

两人简单叙了几句后，便齐齐来到史道面前。

史道一直旁观着戚继美与马芳的互动，心中不由对戚继美又重视了几分，他没想到戚继美如此年轻这人脉却是极广，到了大同也有他的朋友。

三人下得马来后，因为史道不仅是兵部侍郎，更是代表朝廷主持此次与鞑靼的马市，马芳不敢怠慢，赶紧先行见礼，然后才徐徐说道：

“宣大苏总督如今在驻地阳城，可能明日才能抵达镇城，不过许巡抚已经在大城内的巡抚衙门为诸位设宴接风洗尘了。”

史道闻言不由捋须笑道：“既如此就有劳马总兵带路了。”

马芳闻言自然颔首应是，随即众人便相继由永和门进入了南小城。

待戚继美入了城后，他惊讶的发现这南小城虽然号称小城，但是也有独立的瓮城和月城，均与镇城相隔不到 200米，用吊桥与中心的主城相连。

一旁的马芳见戚继美一脸的惊讶不由笑着解释道：

“大同镇的防御还是很严密的，先不论中心主城，便是这三座小城，也都有独立的瓮城和月城。”

“这样如果要进入大同镇城主城，必须先要通过 3个小城中的某个，光通过的城门就至少需要过4到 6个。”

“即使攻入外围的小城，主城的吊桥不主动放下，敌人仍然进不到大同镇的主城里。”

戚继美闻言先是感叹于大同镇防御之强，难怪能够在鞑靼人的屡次进攻下而不倒，随即其人心头又涌现一股怒火。

有着如此坚城可以依仗，咸宁侯仇鸾到底是胆怯无能到何等地步才会想出暗中贿赂俺答汗，让其人移师向东，最后造成了庚戍之变的。

戚继美想到此处便觉得凌迟了仇鸾依旧是便宜了他。

在戚继美胡思乱想之际，随着吊桥的放下，他们一行人终于经由南小城进入了大同镇的主城。

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