陆府，花厅。
戚继美踱步进入花厅，首先便察觉一道锐利的目光从他身上扫过，他随之看去便见上首圈椅上坐着的中年男子正在饶有兴趣的打量着他。
戚继美见其人，年不过四十，身材魁梧，肤色偏红，双眼炯炯有光，给人一种精明强干的印象。
戚继美见其人坐于上首，身上有着一种久居上位所形成的气势，不由便猜出此人定是锦衣都督陆炳无疑了。
陆炳见戚继美在他的打量下，依旧宠辱不惊，心中不由对戚继美高看了几分。
在陆绎的介绍下，戚继美相继与陆炳和沈炼见礼，随即才与陆绎先后落座。
陆绎先瞥了眼对面坐着的沈炼，这才笑着对其父陆炳道：
“父亲说今日要见戚百户，儿子这才将他带来，却不知沈经历也在此处，应当不会耽误你们谈正事吧！”
陆炳闻言摆手笑道“我接下来要说的事情与你和沈经历都有关系，这才将你们聚在一起的。”
陆绎闻言不由惊讶的挑了挑眉。
而一旁的戚继美则趁机打量起沈炼。
他见沈炼，年过四十的样子，剑眉长髯，一身文士白衫，头扎诸葛巾，，望之俨然，即之也温。
初看像个柔弱文士，很难将此人与锦衣卫联系在一起。
在陆氏父子交谈之时，他只是面色平静，目不斜视，察觉到对面的戚继美在打量他时也只是对着戚继美轻笑颔首。
戚继美眼见如此，再想起眼前之人后来上“十罪疏”弹劾严嵩，先是被贬谪最后依旧难逃被污蔑处死的经历，一时心中五味杂陈。
沈炼见戚继美审视他，脸上却突然表现一种惋惜敬佩的神色不由疑惑的皱了皱眉。
所幸戚继美很快收敛了心绪，神情平静了下来，沈炼也只好失笑摇了摇头。
不待陆绎继续发问，陆炳便看着陆绎笑道：
“你之前不是一直渴望沙场建功吗？”
“陛下已经下令，为了激励军心士气，武勋子弟皆需守城。”
“我陆家虽然不在武勋之列，但却是陛下私臣，更该遣子弟守城以作表率。”
陆绎闻言便是一阵激动，在鞑靼未曾抵达京师城下时，他便曾出城侦查过敌情，只是后来有感其父膝下只有他一子，他便也收了心思，每日守卫仁寿宫门。
哪里想到其父陆炳今日会改了主意了。
陆绎欣喜过后便疑惑问道：
“父亲便不再担心战场凶险，孩儿的安全无法保障了？”
陆炳闻言瞥了沈炼一眼，轻咳一声笑着解释道：
“此次英国公张溶与吏部侍郎李默同守正阳门，直面俺答长子幸爱黄太吉，黄太吉骄横勇武，正阳门的战局不利，多有城外的流民逃入城。”
“而李侍郎是为父应试武举时的考官，他看中了沈经历三任县令，有着丰富的基层治民经验，可以替他管好后勤粮草，安置好入城的流民。”
陆斌说到此处，看着陆绎打趣笑道：
“而我素来知道你是有些怕沈经历的，既然你定是要去守城的，那还不如便让你随着沈经历同去正阳门。”
“如此有沈经历在旁督促着，为父也不用担心，你一时热血上头丢了性命。”
陆绎闻言这才彻底释然。
随即心中既欣喜于能有机会上前线守城了，又苦恼于接下来一段时间要与沈炼相处了。
陆炳道明了前因后果后先是看向沈炼道：
“我知道沈兄为人刚直，一心为国，对于我的这点私心可能不以为然，但还是希望你能体谅我膝下唯有一子，上了城头后，多加看顾陆绎，定不要让他失了性命。”
按照沈炼的秉性，他是那种为国丝毫不惜身的人，对于陆炳的私心他心中自然还是有些意见的。
但舐犊之情，他也不是不能理解，更何况眼前的锦衣都督对他终究有知遇之恩，沈炼沉吟良久，终究颔首应下。
陆炳见状不由松了口气，彻底放下心来。
陆炳随即看向一直端坐不语的戚继美，笑着道：
“我在家中常听绎儿提及戚百户，他可没有少夸赞你，我这儿子我是知道的，打小眼界便高，能让他如此推崇，想来戚百户必然有过人之处的。”
戚继美闻言赶紧谦虚了几句。
陆炳见状愈发满意，继续说道：
“今日喊你来，一则是我只闻你其人却一直未得一见，此次也是有着见一见你的打算。”
“人我是见到了，不愧是少年俊秀，绎儿的眼光还是很好的。”
“二来，你此次入京应试武举，我想你也是想求一份前程的，此次你便可随着陆绎一同前往正阳门，你们两人交好，也好守望相助，共建功勋。”
戚继美这几日，一直在守卫仁寿宫门，其实也有些百无聊赖，如今机会难得，又是与陆绎这个锦衣都督之子同往。
想来守卫正阳门的英国公张溶与吏部侍郎李默，都会给锦衣都督陆炳几分面子，如此一来，戚继美不仅有了建功的机会也避免了被人当个寻常武生作为炮火无声无息的死在战场上。
戚继美按捺住心中的激动，赶紧起身道：
“卑职多谢都督栽培，到了前线后定会护好陆百户的。”
陆炳闻言对于戚继美的知情识趣十分满意，笑着颔首道：
“我观戚百户也是个伶俐人，你放心好好在锦衣卫做事，日后定会有你的一番前程的。”
戚继美闻言赶紧再作感恩状。
一旁的沈炼看不惯官场上的这些私相授受，闻言不由轻咳一声。
坐于上首的陆炳尴尬一笑随即对陆绎与戚继美道：
“我要交代的便是这些了，你们明日便要去守卫正阳门，便先退下吧！各自去做些准备。”
戚继美与陆绎闻言不由对视一眼，赶紧起身应是。
随即便前后脚退出了花厅。
..........
翌日，大时雍坊，戚府。
戚继美今日起了个大早，用完早饭后，便由着紫菱替他穿戴好一身棉甲。
这套甲胄是昨日他离开陆府后随着陆绎前往兵部领取的，除了这套甲胄外，远程武器他有弓箭，至于近战他一惯使得便是那柄破天锤。
“二爷，你虽然武艺不凡，但是战场向来凶险，建功立业虽然重要，但你万万不可因此急切而疏忽大意了。”
紫菱替戚继美系好绳索，看着眼前穿戴好一身甲胄后愈显雄武的戚继美不由眼角微红关切说道。
戚继美闻言不由心中一暖，人非草木孰能无情，这些日子，紫菱随他一路北上入京，不仅旅途辛苦，入京后又面临生死危机。
在此过程中，这个小女子都任劳任怨，一直细心照顾好他的起居生活，让他不用为府中的琐事烦忧。
如今见对方如此殷殷关切，戚继美不由伸手将紫菱抱入怀中，手上感受着对方腰肢的纤细，笑着宽慰道：
“美人在怀，你家二爷，哪里还舍得轻易死去？”
紫菱依靠在戚继美怀中，脸上不由爬满红晕，闻言不由轻笑出声，娇嗔道：
“二爷，你又来打趣婢子了！”
戚继美闻言松开紫菱的腰肢，在她的樱桃小口上轻轻啄了一口，随即笑道“我说的可都是大实话！”
随即戚继美不待紫菱再言，便笑着向房外走去，边走边笑着说道：
“俗话说，美人乡乃是英雄冢，吴兄已经在外等候我多时了，我再不出去，可会被人取笑的。”
紫菱看着戚继美的身影消失在房门外，这才以手摩挲了下刚才被戚继美亲过的红唇，一时轻笑出声，喜上心头。
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