起初六七字，粗粝生涩。
直到后半句，才逐渐恢复正常。此人分明无头，却能出声，更可怖的是...他每吐露一个字，沈柯的神魂，便如同遭受了一记重拳！
“咚！”
“咚咚！”
东风巷，城隍庙。
无头夜游神踏步的刹那，沈柯便从他身周，感受到一抹重若山岳的神魂威压。重压之下，他仿佛能听到自己心跳的钝重声...沉闷剧烈，就要撞破胸腔！！！
一息。
两息...
五息过去，对方依旧在等待答案。
沈柯记得，他还在教习书画那会儿，曾听人聊过黄鼠狼讨封之事：化形之际的黄大仙，会刻意寻觅活人，讨取口封...若是说它像人，它便能成功化形；若是说它像神，则会偷取说封之人的子孙运数，得道成仙。
那时的沈柯，只是一笑置之：
若是讨封之事真能成行，那它黄鼠狼一脉，自不会是如今獐头鼠目的模样...然而此时，却是心绪百端：因为那夜游神，已经走进门来！
“人无头必死，神像无头...则阍！”
沉默半晌，面色煞白的沈柯，终于给出自己的答案。毕竟这无头神像，无论从神魂威压、还是浑身煞气，都远在那灰衣百夫长之上。
恐怕就连儒门七品.书生意气境的高手，也无法抗衡！
“无头则阍么？”
阍神听到回答，闷声追问。
干涩的嗓音，震得沈柯烦闷欲死。缓了片刻，才接口道：“古有刑天以乳为目，鏖战逐鹿之野，终获战神威名；后有比干剖心，尚且能走出大周皇宫...前辈眼下虽说身陷囹圄，却也并非死局！”
说话途中，青年刻意雕琢措辞。
生怕哪里出错，惹得城隍庙三度生变。
两息之后，才听那神像继续问道：“那你，可有援手之法？”
“晚生目前，仅有画皮之术，可以聊作尝试。”
听得还有转机，夜游神身周的煞气逐渐散去，身周腾起些微生机之力。沈柯见了，再度朝他抱拳：“晚生此术，虽说只能帮助前辈暂时补全灵体残缺...但假以时日，前辈定能找到断体重生之法，重塑法身！”
“那便由你...替本尊画皮！”
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“贼老儿，你所约之人...究竟是谁？！”
东风巷，冀宁道·城隍庙。
自打沈柯烧了周鸿文的字条，先是这下辖太原、潞安、泽州、汾州四府；以及辽、沁、平定三州的城隍爷雕像，崩出数道裂缝。
紧接着，门口值守的无头夜游神更是抖落一身青苔，从廊下走进庙来...掏出画皮的沈柯，不敢继续往下去想！
“晚生这画皮之术，遵循八头一身，五行成相技法。”
“单论面相的话，也并非民间流传的三庭五眼；若是加上脸部轮廓，颧骨比重，应是三庭七眼之数...”得亏他心思活络，愣是在重压之下，生编了一套画皮技法。
可能...这便是常人所说的急中生智吧。
“咣当！”
无头阍神闻言，盘膝坐地。
瓷实的泥身，掀起半屋灰尘。
当是觉得沈柯的画皮理论，还算入得了耳，便僵硬摆手：“闲话休提，你且画来便是。”
白烛昏黄，烧到灯芯间的陈垢，嗤嗤暴响。
沈柯看着牛皮，额头见汗：却是先前所画的人、妖、鬼，无论是尚飨老妇，报丧鸟，灰衣百夫长；还是后来的黄掌柜，赵汝沛...哪怕是那狱中冤魂，都算见过具体皮相的生灵。
此时的夜游神，则是面皮全无！
凝视了半刻钟吧，青年才挥毫作画，开始无实物画皮。中途歇了几次，一张结合夜游神身量、体型的画皮，方才画完。
--长脸，凸额。
左半张脸，是一名肤色健康，约莫三十出头的精壮男子。右边半张，则是五行流转，神韵符篆次第浮现，依稀是在飨食着冀宁道辖下的万家香火。
“回禀前辈，画皮已经作完，晚生这便焚化予你？”
“那便焚化。”
征得阍神应允，沈柯当即端起烛台，将画皮西向焚化：“先生入冥之后，太原万民失去庇护，方才招来这满城邪祟，魑魅魍魉...沈某便以儒生之名，为前辈画皮！”
画皮燃尽，没有牛皮焦香。
散落民间二十余年的人间香火，须臾有两成前来，遁入阍神体内。庙里惊风又起，等沈柯回过神来，就见地上摆好的酒食面前，多了一名青年。
眉眼英武，不怒自威。
赫然正是他先前所画的皮相！
..........
【神明术数，食气术！】
【超脱五行，方为神明；食气者，神明而寿！】
此番画皮术法，竟然直到画布焚烧殆尽，方才出现。却是不出现则已，一出现，便是那传说中的食气术！
食气之术，神仙手段！
“后生你这画皮之术，竟然如此玄奇？”画皮焚尽之后，夜游神见自身神像虽说依旧断头，但那被封印在神像体内的灵体已然补全，更是能魂游方外，不由得啧啧称奇。
灵体能够自行活动，日后的他，便能在冀宁道境内自行游走。
时日一久，说不定真能找到庙中香火枯竭的原因！
“也是前辈生机焕发，并非沈某之能。”
沈柯随口应过，不敢贪功。记得赶来此地之时，附近人家曾在城隍庙拐角堆了几堆柴禾，便即起身出门：“晚生在这庙中耽搁良久，所带酒食皆已凉透，还请前辈稍待片刻，容我燃些篝火...”
一盏茶工夫，庙中篝火熊熊。
“我听秀才先前所言，趁夜来此，是为寻人？”
“不瞒前辈，确是如此。”为免生出歧义，沈柯解释道：“详细说来，沈某是替一位老友，来这城隍庙赶赴多年前的谷雨之约。”
“......”
听得沈柯说明来意，夜游神盯着自身神像看了良久，却是记忆断层，什么都想不起来。只得无奈拍头道：“从庙间情形来看，我必是这太原城隍座下的夜游神...只是不单你这谷雨筵席，便连本尊姓甚名谁，也记不得了......”
“既然前辈记不起自己姓甚名谁，青藤也不知所寻何人，便当是来寻你吧。”
沈柯听了，宽慰一笑：“酒食已经热好，请！”
“盛情难却！”
夜游神见这青年，初见时还有些许紧张；但在相熟之后，却是流露出磊落心性，当即笑言道：“能在同桌共饮，也算你我缘分。老是前辈前辈的叫我，难免生分...若是秀才不嫌弃，可以称我一声兄长。”
斟满酒水，沈柯端起酒杯：“夜兄，请！”
..........
“为兄有一席话，不吐不快。”
酒过三巡，从东风巷捎来的熟食也吃了一半。夜游神虽说不像沈柯这般，能尝味咀嚼，但是每次动筷，油纸包裹的牛肉便会少上一些。
却是这食气之术，远比黄掌柜的敛阴术强大了数倍不止！
“夜大哥但说无妨。”
“沈老弟这地魂里的影子，为何如此庞杂？”却是盯着沈柯的背影看了半晌，夜游神终于开口了。
“不瞒夜兄，沈某清明之际，恰好被太原大户夺过寿数；后遇高人授法，习得这画皮之术--画人为影，历时大半个月，方才补全地魂亏空。”
“难怪地魂混乱，原来是被人夺过寿数...”
此番回答，沈柯除了瞒去脑中画笔；地魂霍乱之事，却是说了九成，夜游神自然看不出更多破绽：“其实控魂之术，犹如文气武道，终归有个主次。”
招式/神通，功法，境界？
听他提起修炼之事，傍晚都还在被自身修行途径困扰的沈柯，顿时喜出望外。脱口而出，却是换成了更为官方的大幽说辞：“夜兄所说，可是如那道门一支，将修行之法拆分为道，法，术的修行体系？”
“用这话来形容，甚是妥帖。”
夜游神似是没想到这年轻秀才，竟然也对道门体系有所涉猎：“若是按照道家法门，你这地魂里的庞杂影子以及画皮得来的术法，便算是最下乘的法术。”
“画皮之术，则是修炼功法。”
“至于其上的“道”，便是你将来要勘破的修行境界。”
说到此处，夜游神面露孤疑：“只是愚兄观摩半晚，却是看不透你究竟以何为【道】；将来的修行境界，又会将你引往何处...”
“能得夜大哥如此指点，青藤已是万般幸运！”
果真是一方神祗，即便神魂不全、记忆崩坏；夜游神依旧三句两句，便将他冥思苦想的修行体系捋顺。沈柯立刻起身，一揖到地：“愚弟自知这世间大道，并非一朝一夕可得。”
“青藤既然已经初窥门道，便无论后路如何凶险，也会孤身前往！”
“及冠之年的儿郎，便能从贼人的夺寿邪术中全身而退，沈老弟的悟性自不必说。”
酒兴正浓，夜游神便多说了些：“你地魂间的影子暴动，可用食气术进行梳理。不过此术，终究是神仙方术，过度滥用，终会折损寿元...还望沈老弟，莫要贪功冒进。”
“夜兄嘱咐，青藤铭记于心！”
听得这食气术，竟然会折损活人寿元，沈柯郑重点头。
似是受他的豁达心气影响，自从已灵体现身、便为城隍庙现状担忧的夜游神，眼底也多了几分笑意。笑过之后，眼底忧思又起：“我既飨食一方香火，身负夜间行走之职责；没
法护得大人安全，终究是我渎职！”
“是了，夜大哥既然能随意调用那食气之术；青藤画皮之时，却是曾获得一门缝尸奇技，要不...”
沈柯话音未落，夜游神便续上话头：“试试？”
“......”
达成默契的两人，相视一笑。
夜已过半，庙中的柴禾，只剩下明晃晃的碳芯。
忙着配合夜游神，驭使缝尸术的沈柯，却没发现自从运用食气术、将地魂间的一众虚影捋顺之后，脑海中那支自从画完尚飨老妇、境界便没再提升的画笔。
再次青光四溢，笔走龙蛇，雀跃不已！
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