越国，诸暨城，越王允常召来大夫郑损议事。

郑损是越国大夫郑仲的后代。越传到第三十代越侯无复，公子无生与巫女巢姚一同失踪，越国没有了继承人，导致了谶言“卅代亡越”的坐实。

越侯无复遗言越国交由大夫郑仲执政，言明十年后若公子无生没有出现，郑仲可以代越自立。郑仲受越侯遗命，兢兢业业摄国十年，众人一再祈请郑仲代越自立，郑仲坚决不肯。忽一日越国浣沙溪边新出生一个婴儿，一出生就会讲话，声称自己是“越侯无余君之苗裔”，越国人都认为这个婴儿时越国公子无生与巫女巢姚的后代，郑仲立即将婴儿带回，立他为越国的继承人，这个婴儿就是越侯无壬。

越侯无壬继位，应了古老谶言“十年中兴”的传说。越国十年中兴，郑仲最为劳苦，居功至伟，后裔在越国地位很高，十分尊崇。

允常召来郑损，是因为越国危机重重。越国先民都是将锅灶打在脚背上，越侯是与越国百姓一样散居的，直到越王允常，才建立起强大的城邦-诸暨城。越侯允常改越侯而自称越王，生活日渐奢靡，宫殿林立，开销巨大，把越国三十几代的积蓄几乎花得精光。

从前周边国家和越国开战，越国没有自己的城邦，攻打越国简直无从下手。如今越国有了高大的都城，反而成为自己的一个累赘，需要时时提防强大的邻国吴国和楚国的入侵。

幸运的是，邻国吴国和楚国之间并不对付，给了越国很大的生存空间。越国先是顺从邻国吴国，愿意与吴国成立攻守同盟。同盟久了，觉得久在人下实在憋屈，需要出口气显示一下自己的实力。

越国的人口，不过区区三十万，而吴国是越国的五倍，光雄兵就有十万，楚国更是越国的八倍。越国显然很难在实力上与吴国与楚国平起平坐，

允常与吴王阖闾经常发生龃龉，过后十分害怕。后来吴王阖闾突然退位，将王位让给吴僚，但是阖闾依旧对吴王僚构成威胁，吴国内部的纷争，为越国赢得了喘息的机会，但并非长久之计。

允常召郑损的目的，是想让郑损出一个主意，能让越国挺直腰板，不必战战兢兢如履薄冰。郑氏家族辅佐越国兢兢业业，思维更习惯从前打游击那一套，面对纷繁复杂的新形势新发展，整天挠破头皮一筹莫展。

允常逼着郑损想办法，情急之下郑损出了个主意道：“我们与齐国一直修好，齐国十分强大，诸侯多有忌惮。齐国泱泱大国，人口有三百万，是我国的十倍，吴国的二倍，比楚国还多了五十万。公子勾践如今在齐国禝门学府修学，甚得齐王器重，莫若趁热打铁，与齐国联姻加强两国关系。如此一来，吴、楚必有忌惮，不敢轻易挑衅越国。”

允常拍着大腿道：“果然妙计。勾践儿到了适婚年龄，现在与灵姑浮一起正在禝门学府，我想等他学成归来再商议亲事，如今看来不用再等，就请老大人做个媒人去向齐国提亲，看看能不能与齐国联姻成功，一来解决了勾践儿的婚姻问题，二来还能对吴楚构成牵制。”

郑损道：“我去准备准备，齐国路远，从陆路走半个月不一定走得到，从海上走，我们的船只若遇顺风顺水，半个月可以打个来回。”

允常道：“那就备船吧，快去快回。”郑损奉命出使，舵橹篙桨一齐发力，拉满风帆，顺风顺水，不一日到达齐国。

右相高张禀告齐王吕杵臼，越国使者大夫郑损来访。吕杵臼微笑道：“越国鸡屎糖十分有名，勾践在禝门学府还拿出鸡屎糖招待同学，凤儿给我说过，莫非郑损给孤送鸡屎糖来了？”

高张道：“越国有能工巧匠，能够制造锋利的刀剑；越国的船只制造也十分先进，机动性很强，能经大风大浪；越国人斗志旺盛，素能以一敌十。越国虽小，不可等闲视之。越国大夫郑损，在国中地位尊崇，如今亲自出使我国，我猜恐怕是要与我国联手，以图吴、楚。”

吕杵臼点头道：“齐国若有战事，越国也可为我们提供一个海上补给通道，惜乎越国经济落后、人口又少，能帮助我们的不是太多。”

高张道：“越国有很大的成长空间，假以时日，不可小觑。”

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