宁金城外，罗杰拍着胸脯，长长出了一口气，才感觉放松了下来。
他在法袍上擦掉手心的汗水，拍拍一剑的肩膀道：“咳咳，看来我没给你做个好表率。之前还以为把神眷者身份一亮，一帮没见过世面的乡巴佬就伏地跪舔了——有那么一会儿，我真以为他们敢开城防大阵把我给轰成渣。你别学我这次……”
一剑满脸懵懂，显然还没跟上罗杰的思路。
席琳在一旁神色复杂。“罗杰，你这又是为了什么……”
罗杰转过头，给了席琳个臊眉耷眼的表情，摇摇头道：“这他妈的得怪恩岚。他说我得习惯自己的身份与地位，我就想啊，这晨风行省最有地位的就是黑雕野战团，我要是能压过他们，就说明我可以在这地界横着走了，所以我就想去试试。不过看起来这身份并不怎么值钱……”
“……”席琳无言以对。
“哦，对了。”罗杰想起来点儿事。“帮忙跟后面说一下，在离开宁金城之前，都叫我威斯·布鲁克。”
席琳现在已经知道威斯·布鲁克与罗杰的过节了，而且她还记得当年罗杰曾经假借威斯的名义忽悠过她，所以她很容易就猜到了罗杰刚才是用这个名字骗人去了。不过一旁凑热闹的格鲁不知道，这汉子诧异地问：“为啥啊？”
罗杰用看白痴的眼神瞥了一眼便宜老弟：“因为罗杰·克里兹曼现在正在这宁金城里服刑！”
格鲁闻言挠挠头，感觉很有道理却又哪里有些不对，然后嘟囔了句：“不是，我问的是为啥叫威斯·布鲁克，而不是啥别的名字啊……”
罗杰当然没心情给他解释。
……
宁金城派出了符合教廷圣者的仪仗，但是席琳却没有进城。因为他们在找恩岚，却被告知恩岚已经不在城中了，他现在在一个叫做“康宁”的地方。
所以双方一通友好又肉麻的互相吹捧之后，罗杰他们便调转马头，转头向来路而去。去康宁只有一条路，需要从宁金城折返半日路程后转向东北方。
“康宁？”罗杰砸吧砸吧这个名字，嘲讽道：“还真是缺什么就叫什么。这鬼地方，跟‘康’与‘宁’有一点儿沾边么？”他因为去宁金城白走了一天的路程，心情不怎么好。
“或许，只是当地人一个美好的愿望吧……”蒙莉莎在一旁接话道。
罗杰闻言，张张嘴，却没有说什么，只是转头向蒙莉莎笑了下。然后他一夹马腹，向队伍最前面跑去——那边，一队十来人的轻骑正催马而来。他们人数虽然少，但是气势却很足，与罗杰这长长车队蠕虫一般的风格截然不同。
队伍最前面是一剑。自从他决定跟着罗杰，就在罗杰的言语挤兑下“自告奋勇”地承担了哨探的责任。结果除了安营扎寨之类的体力活儿，他几乎把车队中所有的杂事儿都做了一遍。
罗杰美其名曰“锻炼你的入世能力”，其实是因为车队中的高阶战力中，他只能指挥得动一剑而已……
高傲的一剑不愿意承认他除了剑术其它方面都是弱鸡，所以闷头走在了“证明自己”的道路上，结果两个来月，被罗杰打击得自信心全无。
他现在就像个初入门的学徒，干什么都小心翼翼，生怕犯错被罗杰嘲笑……
“去，问问对面是什么来路。”罗杰跑到一剑旁边，指使他道：“然后让他们靠边等我们过去。这条路这么窄，容不得他们在我们身边跑马。记得，霸道点儿。”
一剑顿时有些为难。他是很高傲，但是高傲与霸道完全是两码事儿。前者来源于对自己战斗力的自信，后者则是对个人实力的滥用——他就很不明白，明明好好说话就能解决的问题，为什么罗杰总是要摆出不可一世的模样，恨不得把鼻孔长在脑门上……
不过他只是暗暗叹了口气，对自己说“这也是一种历练”，便催马向前而去。临行前导师让他多经历些世事，一年内不要回去，他还是很听话的……
对面十来人看见一骑突出，当即减慢了马速，看起来像是在示好。一剑暗自为他们松了一口气。他本来看对方那气势汹汹的架势，还以为他们也是豪横之徒，轻易不会让步——那罗杰肯定要将他们狠揍一顿了……
一剑与对面相距二十来步的距离，双方都勒住了马。
对面一个蒙着黑色兜帽，披着黑色斗篷的身影从队伍中走出来，站在了众骑士对面，似乎是个头领。
一剑在马上刚准备抬手施礼，然后探问下对方的身份，却见那头领一抬手，将黑色兜帽撩到脑后，洒出一头波浪式的黑亮长发……
一剑当即愣住了。他没预料到对方的头领是个女人，更没有想到是个如此漂亮的女人。那只娇艳欲滴的红唇，那双灵动的大眼睛，那张虽然沾染了些许风尘但却仍旧夺魂摄魄的妩媚容颜……
顿时，一剑完全忘记了任务，只是神情恍惚地盯着对方……
女骑士对一剑的反应见怪不怪，面上没有任何表情，只是一带缰绳，朗声问道：“对面可是神眷者罗杰·克里兹曼阁下的队伍？”
女声略带沙哑且颇有力度，与她那张惑乱众生的容颜不怎么相配，但却给立马执缰的她增添了一份飒爽的英气。
一剑回过神来，脸登时红了。他将视线从对方脸上挪开，清了清有些粘滞的嗓子，刚想回答“是”，却又忽然想起，在离开宁金城地界之前，罗杰的身份是威斯·布鲁克，让他又硬生生把那个“是”咽了下去……
罗杰在不远处看着一剑的怂样，叹口气，策马上前，对那女骑士道：“巧儿，好久不见啊。”
……
罗杰再次见到巧儿，尴尬多于欣喜。这份尴尬倒不是因为当年的纵情一日，而是因为恩岚。
罗杰那个“挚友”为了逃过与布鲁克家的联姻，不惜出逃帝都，投身苍狼团，而巧儿也不得不南下躲避，加入了第一集团军。两个人饱经波折，恩岚甚至几次险死还生，却最终还是没能走在一起……
对恩岚来说，他终于战胜了隔在他与巧儿之间的家族势力，然而他自己的野心却成了将他与挚爱分离开的力量——何其讽刺，讽刺得让罗杰都跟着一起尴尬……
“我还以为，你不会再见恩岚了。却没想到，你还是来了晨风。”罗杰苦笑着说。
巧儿眉毛一横，语气中带着点娇嗔地回道：“我为什么不能来晨风？我家就在这里！”
“呃，你家在晨风？”罗杰一愣，他从来没问过巧儿是哪里的人……
“啧啧，男人啊……”巧儿闻言轻轻摇了摇头，换成了她特别擅长的柔媚语调。而这一句漫不经心的叹息，登时就像百转千回的夜莺啼鸣，将幽怨、嗔怪、期许、诱惑等等复杂情感一股脑地灌输在罗杰的双耳中……
毫无准备的罗杰心中顿时一跳，胸腹间冒出一股冲动。
不过对巧儿很熟悉的罗杰很快压制了这股冲动，只是讪笑了声，应道：“你上次告诉我，这么说话很累的。难道长途奔行，巧儿你仍然体力充沛？”
巧儿抿嘴一笑，似乎兴致很好的样子。她策马向前，走到距离罗杰一臂距离的时候，水汪汪的大眼睛在他脸上缓缓扫过，随即长长的睫毛低垂下来，留给他一个完美侧颜。
“怎么，不喜欢？”她轻笑道。
巧儿的这句话是用正常语气说出来的，没了那撩人的诱惑力，所以罗杰没有被摄去心神，目光还能离开巧儿的容颜，注意到她身后骑士冰冷中带着怨毒的眼神。
罗杰叹口气，无奈道：“哪敢说不喜欢？只不过此时此刻，巧儿你还是不要太过彰显魅力了。否则我的人，甚至你的人，都会顶不住的……”
一剑的脸顿时更红了。
巧儿嬉笑着向一剑看了一眼，然后转向罗杰，凑在他耳边小声说道：“怕什么，还怕我把他拐跑了不成？”
巧儿的声音不大，但是足以让一剑听清楚。罗杰嘴角抽动了下，转头对一剑道：“哥们，你现在有两个选择。一是待在这里，被这个女人迷得神魂颠倒；二是赶紧往回跑，盯着席琳那张苦瓜脸消消火。你选吧……”
一剑落荒而逃，巧儿看着他的背影“咯咯”笑了起来。
罗杰揉揉眉心。他看出来巧儿有些话不想让别人听到，所以将一剑给支走了。果然，巧儿看着一剑的背影，眉眼间的疲惫与失落显露了出来……
“巧儿，恩岚他……”罗杰想为朋友解释几句。
女人抬起一根手指，轻轻摆了摆，打断罗杰道：“没关系，罗杰，你没必要说什么。因为我很了解他——至少比你了解。我们之间的事，早已超越了‘你情我愿’的层次。很多时候，我们已经不是我们自己的了。我不开心，但是我并不会在已经很糟糕的局面下让情况更糟糕。所以，你放心，我这次来，不是要让恩岚难堪的。”
罗杰闻言沉默了少许，然后叹了口气：“巧儿，你什么时候都这么冷静么？”
“不冷静的时候除外。”她回了一句废话，表示要结束这个话题。
罗杰笑了下，也不再纠结于这些儿女情长了。他抖了下缰绳，对巧儿说道：“那么，我们边走边说？”
“当然。”巧儿回道。
……
巧儿的轻骑并入了罗杰的车队。这支小队，都是从第一集团军脱离军籍的武士与法师，清一色的男性。
看起来，巧儿对男人的杀伤力有增无减，以至于在脱离军籍的时候还顺便拉出来一队保镖……
安置了巧儿的人，罗杰与她并辔而行，询问她在阿肯色平原的经历。罗杰虽然从恩岚手中得到了很多情报，但是那些情报的侧重点在全局，远没有一位亲历者的讲述来得细腻。
巧儿知道罗杰对国战的关注，所以并没有去休息，只是补充了点儿食水，便娓娓道来。
如同先前罗杰所知道的，南方战场的初期战斗并不酷烈。第一集团军入境阿迪娜之后，并没有全力围攻阿肯色平原上的座座坚城。相反，他们稳定住了战线之后，在对峙的同时，不断派遣精英队伍进行战术穿插，扰乱阿迪娜后方。
阿迪娜人被迫同样以小组精英进行应对，于是两国人马在平原上开辟了成百上千个小战场，将国战打成了一锅粥。
由于法师们的移动力逊色，生存力堪忧，但是攻击力超绝，所以法师团的核心战力都被应用于攻坚或者战术防守，避开了伤亡率最高的穿插任务。
巧儿所在的法师团被安排在拉佛尔城，每天的任务就是列队出发，在合适的时机用魔法轰击对方的城防神术阵，增加它的圣力消耗。
拉佛尔城与城外大寨虽然时不时会反攻一波，但是攻击距离有限的他们从来都摸不到法师团的所在。
所以对巧儿来说，虽然每天都累得要死，但是这种攻城战就像在训练场中打靶一样无聊。
这种僵持在彼得三世带着第三集团军抵达阿肯色后终止了。
第三军是精锐中的精锐，他们携带着海量的战具，以雷霆万钧之势攻破了拉佛尔城，便直逼阿肯色平原的核心——圣恩城。
其后，第一集团军开始推进，巧儿就不得不跟着法师团转战四方了。
阿迪娜人在平原上的策略一直是背靠坚城，防守反击。其对待第一军这种攻坚实力不强的军团自然是良策，但是对于战斗力冠绝大陆的第三军就不太好用了。
第一军控制了交通要道，第三军则摧城拔寨。两军配合无间，逐渐将阿迪娜人在平原上的防守力量清除了出去。
在这一阶段，巧儿就没见过什么正经抵抗。挡在她面前的敌人，要么是一触即溃，要么是望风而逃。让她感觉整个国战期间面临的最大威胁不是来自于刀兵，而是行军的疲惫与恶劣的食宿条件。
与霉运当头的恩岚相比，巧儿的军旅生涯简直就是在度假。
罗杰很关心帝国军对魔族的态度。巧儿说第三军歼灭流亡魔族之后，在军中大力宣传战绩，再加上阿迪娜人一溃千里，将阿肯色平原拱手相让，以至于南方战场的战士都对己方战力有着谜一样的自信。
在帝国军眼中，魔族就算倾巢而来，也能将他们全部歼灭在静寂之门，更何况，教廷的曙光骑士团已经进驻埃泽萨……
知道内情的人对曙光骑士团的乌合之众嗤之以鼻，但是在南方拼命的士兵们却并不知道实情。
而且，圣城大力支持国战，海量神职者星散在军队之中，他们除了当战地医生，最大的爱好就是传教。而对于传教者的嘴，罗杰可是很有领教——他们能把一条狗说成一条龙。在这帮家伙的忽悠下，南方士兵肯定以为新成立的曙光骑士团中都是盔甲闪瞎眼的圣武士……
所以，整体来说，第一集团军的士气很不错。虽然一个阿肯色平原的出口都没有打通，但是从上到下都认为那不过是时间问题……
没看御驾亲征的皇帝都懒得出门了么？那是稳操胜券的表现啊！
巧儿就是在这种气氛下脱离军籍的。
正常来说，战争进行期间，想脱离军籍要费不少手脚，但一则萨氏在背后出力，二则第一军的态度足够乐观，并不认为少几个军士会对士气有什么影响，所以巧儿不仅自己离开了，还顺手带了一支护卫队——他们都是自愿跟随她的战友。
巧儿的家族，大部分产业都在晨风行省的夏北城。她返回之后，在家没待几天，就对整个家族对萨氏的谄媚厌倦不已。但是她又不能在这个关键时期去找恩岚，所以听说罗杰最终磨磨唧唧地北上之后，她就带着跟随自己的男人们顺着驿路追了过来。
“所以，你找我到底是为了什么？”罗杰问她。
“跟着你，就可以名正言顺地去康宁城了。”巧儿回答道：“反正简尼那小妮子也不过是要个名分。名分可以归她，恩岚的肉体要归我。”
罗杰捂了下额头，无奈道：“简尼她可不止是要个名分，她还想要个孩子。”
“哦，那前半夜归她，后半夜归我。”巧儿满不在乎地应道。
罗杰知道巧儿说的不是真心话，不过他现在一点儿都不想掺和恩岚下半身的事儿。于是他假装没听见巧儿的话，指了指身后道：“你带来的那些人，都什么水平？”
“一个中级法师，在围攻拉佛尔城的时候熟识的。一个中阶武士，曾经是我所在法师团的一个护卫队长。剩下的都是他护卫队的人。”
“所以他一个人拉走了一个小队？”罗杰很诧异。
“他们本来就出身于晨风，都是同乡。长官走了，就都跟着一起走了，在军中，这种事儿很常见。”巧儿解释道：“他们这种护卫队，很难有立战功的机会，责任却又很大，所以愿意跟着我走——至少我这边从来不缺钱。”
罗杰沉吟了下，点了点头，然后继续问道：“所以，那个法师……”
“自然是垂涎本小姐的美貌喽。”巧儿轻描淡写地回答道。
于是罗杰心中有了数。巧儿带来的护卫队是为了求财，只要能保证他们的钱包，就可以放心使用。
而那个法师，则最好不要跟他扯上什么关系。毕竟一个愿意脱离军籍来泡妞的家伙，要么是单纯的脑子不正常，要么是有足够的家底儿来支持他那不正常的脑子——不管是哪种，都不好随便招惹。
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