李信三人牵着马回家，是从后门进入的，因为马厩设在后院。
“当家的，你们回来啦！”
阿水正守着后门呢，听见动静他还有点紧张，一看是李信回来，他露出喜色。
“嗯，这些天你们辛苦了。”
李信把手里的马绳交给他牵着。
同时心想，看门的人手确实不够，至少也该白天黑夜各一个，可以轮换着来才行。
在此次出行前，李信每晚都回宅子，前后门也就不用人看守，都让黑子、阿水回怡红楼睡觉去的，他们通常只需负责好白天的看门任务就成。
而李信一走，晚上就要有人看门了，否则玉容、明月等几个丫鬟，安全就成问题，有隐患。
“我不辛苦，当家的！白天我都在睡觉呢，都是展小哥在护着大院。”
阿水看着还是很有精神。
他和黑子只有晚上守着门，白天是会补觉去的，白天的安全都是交到展昭手里，还有粗通拳脚的阿力打下手。
而说曹操曹操就到，这时只见一個稍小的身影快速逼近，停在几人面前。
正是光头小展昭。
“原来是李大哥你们回来了，我还以为终于可以抓抓小毛贼了呢。”
展昭睡觉时，虽然没有白展堂、李元芳、雷力那样的警觉程度，但也不算差。
他是听见了马蹄声的，又判断出马蹄声绕到后院来了，他也就快速套了件衣服，以轻功赶了过来。
“呵呵，看来我离开这几天，家里还算太平。没事，你回去继续睡吧，免得着凉了，有什么事情明儿天亮再说。”
李信见展昭衣服没穿好，这大冷天半夜里，换个人来吹一吹风肯定就病了。
“哦，那我回去了。”
展昭有内力护身，这短时间自然不怕冷，但也乖乖听话返回了。
“元芳，你带白兄去选个房间住下吧，被褥床铺之类的，就去把明月、小翠她们随便喊起来一个，让她们去弄。”
李信让阿水把三匹马牵去马厩，又对李元芳说道。
“是，老爷。”
李元芳回到宅院，已经瞬间转换成大管家的身份角色。
他和白展堂走去前院了。
李信就自己回到正房，然后进入空间。
……
翌日，李信精神十分饱满地推开房门，和晴雯一起走了出来。
有宝贝就要用，一晚上九龙樽内又凝聚了一层雾气，他吸收进去后，想精神不好都难。
不过，他已经决定明天开始就不吸了，看看雾气能否储存在樽内。
料想应该是可以的。
等存到满后，他就要开始修炼《移魂大法》。
“老爷！晴雯姑娘！”
李信两人一出来，就见玉容已经候在门外了。
她欠身请安，心中则是羡慕。
心想那展小哥不是说，老爷是半夜回来的？
居然就已经把晴雯姑娘接回来了，看来真的很受宠幸。
明月说的没错，再过几年晴雯姑娘长大了，肯定会被老爷收为房中人的。
“嗯，元芳他们起来了吗？”
李信注意到玉容对晴雯的目光。
知道自己离开时的借口还是管用的。
依旧是说让晴雯去学女红了，只是多住了几天。
反正也不会有人细问，糊弄过去没问题。
“回老爷的话，管家和展小哥都起来了，白大爷还在睡。”
玉容回道。
“你去吩咐赛貂蝉她们，早餐多做几份。”
李信道。
“是。”
玉容转身去厨房。
很快，等白展堂也起来后，几人坐到一起用餐。
李信、晴雯、白展堂、李元芳，外加一个展昭。
房间里只有五人。
李信就对展昭说出了天机卫的存在，重点说了是以收集情报为主的组织，可以帮助他寻找相国寺的仇人。
又介绍了自己三个的职位后，对其发出招揽邀请。
“谢谢李大哥，我愿意加入！”
展昭从座位起身，到李信跟前抱拳单膝跪下。
小小年纪，这做派居然有模有样，显得非常懂事理。
也是，从他严肃的面容就可以看出，他有多么想为相国寺报仇了。
“好！不过你现在年纪尚小，寸功未立，就委屈你先当个指挥使亲卫，也就是我的护卫，反正还是以保护这宅院为主责，表面上并无变化。”
李信扶他起来说道。
“我明白的！”
展昭点头起身。
“恭喜大人，麾下又添一员。”
李元芳适时说道。
“这不对啊！元芳归你管，展昭也归你管，合着我这副指挥使手下半个兵都没有啊？”
白展堂有点羡慕，又故意表示不满地说道。
“白兄，你想要手下还不容易，自己去物色招揽啊，只要你看得上觉得可以信任的，不用再问过我，你自己决定就行。”
李信自然不是那种看重权力，抓着不放的人。
白展堂从三品官职，在天机卫里是仅次于他的二把手，当然也有权限收人了。
“这……暂时还是算了吧，我可没你这么有钱，能养得起手下。”
白展堂面色微微一垮，道出了一个最现实的问题。
天机卫没钱！
皇帝并没有拨款给天机卫，李信和白展堂也不领半个子儿的俸禄。
这就是自由的代价。
不像苏灿作为保龙一族大内密探，是金饭碗，可以一代传一代，朝廷会养着他全家。
“那你就想办法赚钱嘛，不过今天你还得大出血一笔了。”
李信笑道。
说的是对方还要去给佟湘玉等人，购买新年礼物。
“切！谁说我要大出血的？他们哪一个识货？我随便买点东西糊弄就行了，以前不都蒙混过去了吗？”
白展堂说是这样说，但其实还是较为重视的，他加快了吃饭速度，匆匆完毕后告辞一声，准备去街上买东西了。
为了不让客栈的人碰上，他还要特意选择去西街。
李信则叫住了他，让他在路过北街的青天药庐时，顺便去把包大娘请过来，为李元芳看一看内伤。
“多谢大人。”
李元芳抱拳。
“不用见外。”
李信随意地摆摆手。
然后白展堂走了，剩四人继续吃饭。
完了后叫丫鬟进来收拾，顺便让玉容去传话，把前面的雷力叫来。
没多久，李信和雷力单独到了一间房内谈话。
与对待展昭一样，李信介绍了下天机卫，并提出邀请。
可惜，相比起展昭的爽快，雷力内心始终有心结，他不想再动用武力，只想过平凡安稳的日子。
上一回动手，也是看在李信的情分上。
“让我想想吧。”
不过，他也没有回绝，而是提出考虑一阵子再说。
“没关系，你是我的伙计，也是我的朋友兄弟，我不会强求你做任何不愿意的事。”
“你尽管考虑，不用在意什么时候回复，我说过了，天机卫是非常自由的组织。”
李信拍拍雷力的肩膀，认真说道。
后者点点头，告辞一声，准备重新回去怡红楼，当他的小伙计了。
“等等，我跟你一起走。”
李信和他走出门外，又把晴雯叫回身边，三人朝大门走去。
晴雯作为大丫鬟，刚刚是去和别的丫鬟说话，了结一下宅子里近况。
另外，李信把一部分马肉取了出来，让她去安排到厨房里，准备晚上大家一起吃马肉全宴。
正好过年三十。
李信现在就是要去对面，准备请同福客栈的几人，吃完饭时一起来他宅子里聚聚。
三人来到怡红楼，柴九立刻就迎了上来。
极为热情道：“当家的好！晴雯姑娘好！”
“嗯。”
李信应了一声，朝他点头示意。
晴雯则一如既往地骄傲不搭理，只是看他一眼算很给面子了。
随后，主仆俩走出怡红楼，跨入客栈门口。
当即就见白展堂已经回来，与另外几人正围着水曲柳台面，鬼鬼祟祟凑在一起，不知道正谈论着什么。
“白兄，你们干啥呢？大年三十都不做生意啊？一个客人都没有。”
李信道。
“湘玉有事情瞒着我们。”
白展堂道。
“什么事？”
李信嘴上问着，与晴雯也拉开凳子坐下。
“昨天下午，这把菜刀无缘无故地从厨房神秘消失了！怎么找也找不着！”
李大嘴率先接过话头，从桌子底下拿出把菜刀来。
“昨天傍晚，从湘玉房间里，传出了一声凄厉的惨叫声。”
白展堂道，看向郭芙蓉。
后者点头，对李信道：“我当时一听不好，过去敲门，掌柜的死活就是不开门！然后到了深夜里，还是从她屋里，传来一阵剁东西的声音，一直持续到天亮！”
“等到今天早上，这把菜刀又神奇地出现了，而且刀上面还沾着血迹。”
吕秀才指了指菜刀，严肃道。
“经过初步鉴定，这是人血。”
白展堂作出补充。
“光是今天一早上，我嫂子已经偷偷跑出去好几十趟了，每一趟怀里都抱着个包袱，最小的也有这么大！”
莫小贝用两手比划了一下大道。
“等她一回来，包袱就明显瘪下去！”
郭芙蓉瞪着眼睛用力道。
“你知道这意味着什么吗？”
白展堂看向莫小贝。
“啊？问我？”
莫小贝有点愣，她还以为会问刚来的李信和晴雯呢。
于是只好道：“该不会，是莪嫂子杀了人吧？”
“啧！你个小屁孩，想象力还挺丰富。”
白展堂就是故意逗她的，果然她给出这个答案。
“可事实就摆在眼前嘛，她先杀人再分尸，然后再一块一块地运出去嘛……”
莫小贝也是平常听书听多了，大半还是听白展堂说的，不是手撕活人就是徒手掏心，多多少少影响到她，把她给带歪了。
“具体咋样，咱们上去瞧瞧不就知道了？没准她还真是杀了人，还有尸块没处理完，咱正好抓她一个人赃俱获呢！”
白展堂继续煞有其事地说道。
“老白你就别逗小贝了。”
郭芙蓉道。
“行了！咱上去再说，全体出动！”
白展堂一招手，几人就跟着全部上楼了。
“李兄弟，你不来瞧瞧热闹？”
见李信和晴雯不动身，他又转过头来。
“我们再上去就太挤了，你们玩儿吧。”
李信看到了白展堂脸上暗藏的得意。
估计他已经猜到佟湘玉在干什么了，然后故意闹这一下，想让对方忘记新年礼物那一档子事。
很快，楼上的动静传了下来。
基本就是佟湘玉在叫，在虚张声势。
“站住！再走一步……”
“月钱全部扣光！”
“藏书全部烧光！”
“衣服全部撕光！”
“身份全部曝光！”
李信听着，跟原剧情都差不多，等了片刻，几人连同佟湘玉都下楼来了。
大嘴手里还端着佟湘玉包的饺子。
她当然不是杀人分尸，而是因为过年太馋了，想吃饺子。
但因为去年被一个泼皮无赖讹上，害得客栈所有人都没吃上饺子，她就认罚，保证一整年都不能吃。
今天是罚期最后一天，她没忍住，才有了这一出。
“佟掌柜，不就是最后一天嘛，忍忍就过去了。正好我是来邀请大家晚上去我宅子里，一起吃马肉全宴的。”
“虽然到时也会有马肉饺子，但你可以吃别的嘛。”
李信说明来意。
“哇！马肉宴！”
莫小贝第一个跳了起来，蹦着步子就凑到晴雯身边，问后者有没有吃过马肉，好不好吃之类问题。
两个小姑娘窃窃私语起来。
“哎呀，还是兄弟上道啊！”
李大嘴自然是很想吃的。
吕秀才也咽了咽口水。
“掌、掌柜的？”
郭芙蓉看向佟湘玉，明显也有意动。
“既然李公子特意来邀请了，我们今年就到李公子家里去过年。”
佟湘玉见全体都同意，她当然也不会反对。
“耶！太好了！”
莫小贝跳更高了。
“兄弟，你实话跟我说，这马肉哪弄来的？该不会是……”
白展堂则表情微妙，过来轻声问道。
“低调、低调，就是用机关术装了一点，也不多。”
李信给出一个手势。
白展堂心领神会，比了下大拇指，没再多说。
“大嘴，趁时间还早，你去把你娘也接过来呗，咱一起过年。”
李信也没忘了断指轩辕。
“对对对！掌柜的，我先走了啊！”
李大嘴被点醒，留下一句就匆忙走出客栈。
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