张淮诠见厅内局势紧张，赶忙上前对贼酋一拱手，笑着说道：“足下爪牙锋利，我们已经见识到了。五百匹绢布不是一个小数目，何不现在就让我等去筹措，也好赶紧做个答谢。”

贼酋听到绢布数目，到底是抵抗不了诱惑，也不再作势恫吓，咧着嘴转头望向了张淮诠。当真是喜怒无常，翻脸似翻书。

他顺手扯起张淮诠衣袍一角，用手摩挲起来。张淮诠就那么微笑着任他摆弄。

贼酋在掌中将那衣角摩挲把玩了好一阵，抬头定定地看着张怀诠说道：“得要此等品质的好绢。”

张淮诠身上正好穿着件绢制半臂，不过布料无论如何也算不得上乘，毕竟归乡途远，风尘仆仆，没有人会在赶路的时候换上自己的好衣服。

听了这话，张淮诠心下好笑，知道这生蕃没少上奸商的当，面上笑意不改，说道：“自然。”

党项人畜牧多但少植桑麻，汉地的商人常用劣制绢布去党项部落换取上好的羊马。肃宗朝时，李泌李邺侯甚至撺掇着朝廷也来掺和这门生意。安史乱后朝廷用兵频繁，运粮用的牲畜不足，李泌便提议将府库中堆积的陈年劣质丝织品染个色，从党项人那大批低价买入吐蕃产的牦牛以充军用。

贼酋喜形于色，双手一张，张淮诠顺势便和对方来了个拥抱，如同多年老友相见，丝毫不像刚刚谈妥给自己买命的赎金。

越过党项贼酋的肩头，张承奉在一旁看见张淮诠向自己抛了个眼神，眼里分明说的是三个字，“学着点”。

张承奉有些无奈，自己性子不算温和，前世生活在太平盛世，穿越来后家里也衣食不缺，没经历过世道险恶，本就不是能低头弯腰的人。更何况前世生活塑造的价值观和朴素的正义感，也不允许张承奉对着自己恨不得剥皮抽骨的恶人笑脸相迎，那怕不是要比杀了他还难受。三叔这委身事贼的本事估计暂时是学不来了。

贼酋又拥抱了一下张淮鼎，寒暄两句，赎金的份额就算这么定下了，接下来的问题便是让谁去筹措。

张淮鼎是张家首领，作为贼人手中最重要的人质，他心里清楚贼寇断然不可能让他逃出手心。

最合适的人选毫无疑问是张家二号人物张淮诠。张淮诠也已做好了准备，见张淮鼎的目光望向自己，便准备点点头，接下这个任务。

这时，那贼酋开口了，指了指张淮诠，说道：“请这位客人在村里再多住几日，我们好好招待。”意思是不只张淮鼎，竟然连张淮诠也不许离开。

张淮诠一惊，忙道：“谢礼还需准备……”

贼酋用下巴点点张承奉，说道：“让那只老虎去便是。”

张淮鼎也插了进来：“他年未及冠，此等大事交给他只怕不妥。”

贼酋又展示了一下他的满嘴坏牙，说道：“不管这只老虎爪子是否锋利，牙齿长没长齐，他已经敢龇牙，敢亮爪了。”说完紧紧盯着张承奉，不知是不是还对刚才的顶撞耿耿于怀。

张承奉不解，往坏里猜，这贼酋确实是对自己怀恨在心，对于能不能拿到赎金已经毫不在乎，只想接着这个借口灭了张家一家。不过要真是这样，张家现在为人刀俎，又何必如此大费周章，再说贼酋对那笔赎金表现得相当满意，贪婪的神色不似作伪。

那就只能往好了想，可能是这贼人看出了张淮诠在张家地位重要，想要多捏住一个重要的人质。也可能他确实想要那批布帛，看自己之前抢着发声，让他以为自己地位更高，有更多的机会筹到款项。

张承奉不确定是因为时代还是文化的差异，自己有些理解不了这个蕃酋的想法。

又瞄了喵张淮鼎和张淮诠，两人脸上也有一丝疑虑。

蕃酋也许只是一时兴起，但张淮鼎却着实担忧起来。自从遭劫以来，他虽然始终显得得镇定自若，但内里其实并不像表现出来得这么平静。

张淮鼎不喜欢意外，更不喜欢这种处处受制于人的无力感。

如今事态虽然是在向好的一面发展，眼看张家人有希望无事脱困，但事态随着贼酋新的要求又变得麻烦起来。

明明如果是自己或是三弟去筹款，总是能找到门路和法子的，可七郎还只是个孩子……如果爹还在，他又会怎么说，怎么做呢。一家之主肩上的担子竟是这么沉重。

张淮鼎暗自叹了口气，转头看向贼酋，朗声道：“承蒙高看犬子，那就如此吧。”又笑着转头看向张承奉，说道：“你和忠哥一起去吧。”说完停了停，还想交待两句，但一时也不知该说些什么。便看向一直侍立在旁的张忠儿。

这位跟随张家两代人的军将打一开始便一言不发，冷眼旁观着厅里局势的发展，如今依然没有做声，只是点了点头。

张怀鼎想到毕竟还是有张忠儿跟着，心里宽慰不少。

贼酋似乎对这番安排也没什么意见，挥了挥手，说了几句蕃话，便要手下把人带走。

……

次日大早，张承奉和张忠儿便打马出村来到了大道上。张承奉依然骑着自己的那匹杂色青马，刚刚行了十数里山道，这马明显不太适应崎岖山路，鼻孔张大，呼哧呼哧喘着粗气。张承奉招呼张忠儿一声，示意驻马稍歇。

这匹马齿岁不大，是前几年张淮深向朝廷送贺正礼时顺便稍给张淮鼎的礼物。马背上两条凸出的筋肉高高隆起，如同双翼，正是古之所说的天马，正经是西域良种。

也就是贼酋对于价值的认知被奸商带偏了，只道马贱布帛贵，才让张承奉又把这匹马牵了出来。要知道太平时节如果牵上这么一匹马到长安西市，便能换上绢帛百匹不止了。

不过商品的价值在流通中实现。各地风物习俗不同，时代所限交通也称不上发达，有这种价值认知上的偏差实属正常。

歇息的时候，张承奉想起了昨晚的讨论。

昨晚张家商量了一晚如何筹措赎金。大致考虑了两个方案，一是两人快马赶回长安，请托故人，想方设法把钱凑齐。只是这个法子太耗费时间，两人赶回长安便要数日，再等凑齐贼人要求的绢布，赶着大车回到这里，至少也得半月之久。迟恐生变，这伙贼寇不知什么时候就要转移据点，虽然现在有大笔赎金吊着他们，但不知何时便会失去耐心。每拖延一日，张家的人质便危险一分。

第二个方案更加节省时间，也很简单，那就是报官，让邠宁使府出了这笔赎金。虽然晚唐官府因为缺少铜钱，只能钱帛并行，绢帛也作为一般货币流通，在市面上筹集并不是那么困难。但毕竟在小农经济下，绢帛作为农家必需缴纳的品目之一，各地的府库中才是绢帛最大的集散地。这个方案的弊端不在于现任邠宁节度朱玫不肯出这笔钱，而是他不顾张家人安危，宁可玉石俱焚，也执意要发兵解救，那便又是另一番麻烦了。

张忠儿看张承奉在马上陷入沉思，知道他难以抉择。稍等一会，见张承奉抬起了头，似乎终于下定决心，才开口问道：“小郎君，接下来往何处去？”

张承奉回道：“不管如何，邠宁使府都是要走一遭的。”张承奉心里已有计较。大概是想要再确认一下想法的正确性，便开口对张忠儿解释了起来：

“早间长安便传闻行在不日便要回京。如今虽然关东战事仍在持续，但长安已经克服，畿内也大抵安靖，天下人都在翘首等待圣人归朝。田令孜便是再一手遮天，也不可能违此滚滚人心，长久地将圣人扣在西川。”

宦官典掌禁军早已成惯例。借助这支中央军事力量，权宦们擅行废立之事也是稀松平常。

如今的北宫宦官领袖便是观军容使田令孜。他深得圣人李儇宠信，是天子口中的“阿父”，权柄之大，已不是隔绝中外可以形容，说他是天子认可的皇权代理人也不为过。

不过广明大乱后，田令孜仅仅带着少数轻骑和天子南幸，留在京畿和布防西北的神策军体系崩溃，兵将多被本地节镇吸纳。田令孜因此失了爪牙，只能鼓动天子长期驻跸成都，依附于其亲生兄弟，西川节度使陈敬瑄，保住自己的权势。

张承奉接着道：“邠宁是京西北藩屏，历来受朝中重视，近年多有宰辅徊翔。其他藩镇不听王命，朝廷或许还可以忍忍，但邠宁镇朝廷是绝对要攥在手心里的。

现在的邠宁节度使朱玫靠着乱时的战功得此职位，本就不是朝中亲信，如果想要在鸾驾回朝后保住自己的位子，他要么依附北宫宦官，要么结好南衙朝臣。不管他怎么选，另一方都会视他为眼中钉。

在圣人车架回京这个节骨眼上，如果境内出了党项骚乱，甚至害了节度亲族、功臣苗裔的性命，到时候淮深大伯上奏朝廷，岂不是要落人口实，受人攻讦。

所以他断然不能轻视我张家被劫一事。不用我们求他出钱出力，他自己也会主动应承下来的。万一他当真不愿帮忙，起码也能劝住他不要鲁莽行事，冒然派兵。那时我们再回长安，慢慢筹措也不迟。”

张忠儿点了点了头，没有过多的表示，算是认可了张承奉的看法。

邠宁使府就在宁州，距离张家被劫地所在的庆州并不远，快马不多时便可到达。

这还是因为会昌年间平夏、南山部党项作乱，在朝廷组织对党项用兵的过程中，作为战事前线的邠宁镇在战时将指挥中心前押，治所从邠州迁往了宁州，后来便承袭下来，一直未变。

计议已定，两人再无闲话，各自抬腿夹了夹马肚子，往宁州飞驰而去。

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