沈东隅面带担忧：“你不能去。”
沈渊说：“姐姐无辜丧命，我咽不下这口气。”
沈东隅说：“赤林坡一线，是我朝禁地，你孤身入内，犯了禁令，会连累一家老小。”
沈渊突然笑了，盯着沈东隅的眼睛：“二哥，你早知道我是假的对吗？”
沈东隅面露震惊：“三弟，你这话从何说起？”
沈渊说道：“明明你二伯母怀中，抱着一个婴孩儿，你前番禀告你父亲，说我是盗贼，被训斥后，又奉命折回洞穴清点遗骨。等我们再次进入后，那具婴孩骸骨早已不见了。”
沈东隅面若死灰：“三弟，你非要把话说出来吗？”
沈渊面带一丝落寞：“我感激你和三叔，替我遮掩住这件事的真相。但是，我随口认下是沈韬元帅的子嗣，只是为了避免被当作盗窃宝物和军饷的盗贼而受杀身之祸而已。事后，我本想与我的两位朋友悄悄离开，但我受不了东萱那细腻而又悱恻的忧伤和坚强。或许出于怜悯，或许带有一丝丝的疼惜，我决定留下来当她的弟弟，让她不再孤苦和怯弱···可是，到头来，她却受我连累，葬身在这蛮荒之地。”
沈东隅站起来，拍了拍沈渊的肩头：“三弟，你听我说，我们一家三口，一直把东萱当作亲人看待，可她总是郁郁寡欢，打小儿沉默寡言，一天到晚说不几句话。我们知道，她一直希望父亲母亲能够回来，也一直承受着连累我们被夺官抄家的自责···父亲希望她能够好起来，所以才埋下了这件事的真相，让她有了一个亲人和念想，也有了充满希望活下去的希望。其实，她跟你走时，我们都很高兴，最起码她从此以后不会再郁郁寡欢了，对吗？”
沈渊痛苦的闭上眼睛：“她在这里住了一个月，每天都很高兴，做女红、种些花花草草，和知县大人的孩子一起上私塾，识文认字···可为什么，她就这样无辜惨死了呢？”
沈东隅面带悲怆，说道：“就凭你对东萱这么好，我一生一世都会认你为兄弟。”
沈渊绷不住了，回过头来：“二哥···”
沈东隅擦了下眼角，说道：“我要回家了，母亲还在病着，身为人子，理该床前尽孝。三弟，你一身武魄，尽管去做你想做的事情，无论什么时候累了，二哥和父亲母亲永远都会在沈宅等你回家。”
沈渊默默点了下头。
第二日，沈东隅告辞马知县，起身回家。
临行前，去给沈东萱烧纸。
沈渊打马追了过来，送给他一包铜钱：“二哥，我理该回去探视三婶的病情，但我还有事情要做。这三十吊钱，是吏部拨给的丧葬费用剩下的，你拿回去，给三婶调理身体用。”
沈东隅推辞道：“三弟，这里偏僻穷苦，你留着给二妹扫墓祭奠用吧，这本来就是朝廷给她用的钱。”
沈渊说道：“权当东萱还在，对三婶恩养近二十年的一点心意。”
沈东隅没有再说话，叹息一声，接了铜钱，绑在马鞍上。
沈渊挤出一个笑容，点了点头。
沈东隅说：“其实我和父亲都希望，你们能在这天高皇帝远的地方，结为连理，再也不回那令东萱充满自卑、压抑和愧疚的沈宅，可是她已经去逝了，沈家对你唯一的羁绊也没有了，或许自此一别，我们再也没有相见的理由了吧。”
沈渊说：“东萱该承担的，我会替她承担。”
沈东隅也挤出一个笑容：“我替东萱谢谢你。”
翻身上马，打马一鞭而去。
沈渊颓然坐在地上，抚摸着石碑，不胜伤感。
“哎呦，哭鼻子呢！”坟后钻出一条人影，把沈渊吓了一跳。
等他认出是坎孚后，擦了擦眼角：“你莫非是铁石心肠？”
坎孚嘻嘻的笑着：“喂，你在人家沈宅冒充儿子，人家沈家老三却指望着你成为侄女婿，我怎么觉得好乱啊！”
沈渊淡淡的说：“偷听别人说话，不是磊落人所为。”
坎孚蹲下来，说道：“之前我还奇怪，我走的时候，你和郭九龄连挽留的意思都没有，你宁愿留下来割十天的麦子。现在我明白了，你是为了人家沈东萱才留下的。”
沈渊抬起头，瞟了坎孚一眼：“那又如何？”
坎孚露出一个夸张的表情：“你不会真的爱上了沈东萱了吧。”
沈渊看了眼高大的坟冢，悠悠的说道：“我也不知道，我只是不忍心看见她这么孤苦，只想让她过得好一点，最起码能够抬起头来，平视这个世界，坦然面对她生命的中遇见的一切。”
坎孚笑道：“这还不叫爱吗？”
沈渊站起来：“是啊，如果这都不叫作爱，还能怎么解释呢？”
坎孚收了不羁之色，叹气道：“她一生孤苦，能遇见一个真心对她好的人，也算是没有白白在人世走这一遭吧。”
沈渊不再说话，翻身上马。
坎孚拉住马缰：“喂，沈兄，你要去哪里？”
沈渊说：“承担起东萱该承担的一切，调查沈韬夫妇丧命的事情。”
坎孚说：“我跟你一起去。”
沈渊说：“你不怕违反禁令，被抄家灭族？”
坎孚说：“无能的人，才会遵守禁令。因为他们需要五麟国度的庇护才能活下去，所以才会选择绝对的服从。沈兄，你觉得我是无能之人吗？”
沈渊说：“好像不是。”
“那不就得了。”坎孚说，“我的马禁锢在林子里，我取来跟你一起去。”
沈渊点了点头：“多谢。”
下午，两人两骑，赶至赤林坡外围。
上官禄正在带人巡哨。
下马相见，上官禄问道：“沈兄，你们要去哪里？”
沈渊说：“去柳翳之野。”
上官禄皱了皱眉头：“赤林坡直到死亡谷一线，为我朝禁地，你难道不知道？”
沈渊说：“我知道。”
上官禄说：“我虽然打不过你，但这五百士兵，你需要都杀尽了，从我们的尸体上踏过去。”
沈渊受按腰刀：“上官兄，能不能行个方便？”
上官禄的脸上看不出任何表情和情绪，没有答话。
沈渊和坎孚就站在一边等他回话。
良久，上官禄终于开口了：“你还欠我一个人情。”
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