早春二月，本是柳芽初生，溪流始融的时节，可蜀州的岭南院依旧没能摆脱严冬的酷寒，凛冽的寒风不断肆虐着这片大地，过高的海拔与险峻的地势使得人们对此院望而却步。而它之所以被修建的如此偏远荒凉，是由于承载了特殊的使命。岭南，自远古时期就被人们视为囚徒的流放之地，因此在岭南一带修建的学院，自然而然被刻上了相同的印章—流放之院。
岭南学院，作为九龙部麾下的一处低等院校，院内分为上中下三个院部。入上院者，是现存十二大族的子弟，他们中大都是触犯了家族的族规，或做了令家族深以为耻的祸事，被迫放逐于此。家族里的老人只想让他们受点教训，长个记性，对他们而言，岭南不过是短暂的历练之地。
中院，由那些没落大家族的后裔组成，他们先祖无一不是威慑四方，叱咤风云的霸主，可惜在岁月年轮的无情碾压下，兴衰起落皆在一念之间，家族衰败，往日的风光一去不返，作为后裔的他们只能来这获取免费修习的资格，以求重新获得光复家族荣耀的实力。
至于下院，是三院中人数最多，治理难度最大，被外界最为诟病的一个院部。这里聚集着众多生活在龙族底层的孩子。进入下院的孩子大都缺乏管教，他们进院的缘由大致可分为以下两类：
一类是触犯岭南刑律，这类孩子的父母一般无劳作能力，穷困潦倒是他们家庭的唯一基调，为了能够存活下去，年幼的他们一般只能偷盗路人财物，以此换取必要的生活品。哪怕被负责岭南治安的人逮住，也绝没人会同意将他们扣留狱，他们年龄太小，不能从事过重的体力活。把他们关入牢狱，除了浪费粮食外，别无他用。为此，岭南治安司的人只得将这些孩子遣送到岭南学院接受再教育。一方面，希望这些孩子能够洗心革面，重新做人。而另一方面则是为了将这些不利于龙族稳定的因素提前聚集于一块，以便消除。
第二类进入学院的孩子是来自岭南的福利社，根据龙族针对底层的下位条令，年龄超过十岁的孩子，就会丧失逗留在福利社的资格，而这些孩子自幼长于福利社，根本无法立足于完全陌生的外部世界，所以他们也只能来到岭南院，做一些力所能及的琐事来养活自己。
而一旦进了下院，除极少的幸运儿能得到下院讲师青睐，被授予五行之法而一飞冲天外，大多数孩子只能永远的平庸下去，浑浑噩噩地了此一生。原因很简单，下院的讲师不超十位，而每年进入下院的孩子却有数百之众，那些没有被讲师们看中的孩子，命数都会被定格于苦难，而且他们的童年都附带着常人无法理解的痛苦与酸楚，这些无法言喻的经历，会时时刻刻藏匿在他们那颗敏感且脆弱的内心，一旦爆发，往往会彻底走上通往地狱的不归路。
此刻，通往岭南学院的泥泞古道上，约莫二三百人的队伍正徐徐地向前进发，这只队伍里多半是十来岁的少年少女们，队列的四周由数十个高大魁梧的押送师警戒，领头押送师身后的深黑大旗在狂风中肆意摇摆，旗帜正中央的白色“下”字表明了这只队伍的身份，这是今年即将入住下院的新生序列标志，队列里孩子们大都是沮丧和失落的，呼啸的冷风，将他们平日里本就为数不多的傲气一扫而空。但相较于多数孩子的愁苦面容，引人注目的是队伍中一黑一灰的两位麻衣少年，尽管两个人身板都极为单薄，有随时被寒风刮走的危险，但他
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俩眼神中的新奇与喜悦却与其他人大相径庭，乌黑的眼珠子滴溜溜地不断撇向四周景致。
“大哥，这就是徐爷爷跟咱们说的新地方？”左侧的黑麻少年摇晃着脑袋探问道。
“应该是吧，不过无论哪里，都比咱们之前呆的地方好，你看有这么多的小伙伴与咱们一起呢！”右侧的灰麻少年低声回应着。
“恩，我长这么大，还从没见过这么多人呢！”黑衣少年兴奋地喊到。
“又是你们两个，马上就到学院了，还不能安静会？”领头的押送师听着耳熟的声音再次响起时后，无奈地扭头呵斥道。一路上他都记不清训责这两个小祖宗多少次了，常年过惯刀刃舔血日子的他，对这些稚嫩的小家伙反而是万般无奈，听到押送师洪亮的嗓音后，黑衣少年只是撇了撇嘴，而后向他做了个鬼脸，便把头歪到了另外一侧，双手抱拳于胸以表抗议。看着一路上习以为常的一幕，黑衣男孩身后原本皱眉的少女不禁微微扬起了嘴角，甜美的浅笑尽管只浮现了一瞬，却不难料定，这个女孩长大后定会是个倾国倾城的主。在这个小插曲过后，整个队伍又在寂静中缓缓向前方开进。
枫林宅，岭南院院长，素有“岭南第一人”美誉的祝山官邸所在。宅外皆被挺拔疏朗的枫树所营绕，烈火般的枫叶将置身其中的人都渲染成了火红色，真可谓是美不胜收。可身为主人的祝山却没有什么闲情雅致来顾瑕眼前美景，他虽说年过七十，但在修习五行之法的队列里，顶多算是个壮年，身为院长的他平日并不喜欢直接插手学院的事务，到了这个年纪，他把更多精力投身于对自身木元的探索与追求之中，宁静祥和成了他生活的座右铭。然而这份清闲与恬淡，却在几日前，被龙族突如其来的一道紫色诏令冲击的丝毫不剩。
“紫诏谕令！”龙族的第八道诏书。莫说是他，就算龙族的上层精英，也很少能够见识它的庐山真面目。这种只有战时才可以颁发的诏令，祝山接到后是食不能安，夜不能寐。他虽身居岭南院院长一职已有数十载，但他心里清楚的很，在九龙皇管辖下的十四州里，比他级别高的人数不胜数，可是龙皇大人却偏偏给自己下达了紫色诏令。而更令他诚惶诚恐的是，诏书上并没有具体事宜的安排，上边只有寥寥数句：“岭南院祝山，三日后，内阁长老入院传达旨意，届时院内上下务必以其为首要。”
短短数句却给不亚于给了祝山当头一棒。尤其是“内阁长老”这四个字，在九龙部乃至整个龙族，除了龙皇大人外，内阁长老的权利几乎不受约束和限制，而能够进入内阁之人，实力早已超越了人类体能的极限，据传闻，内阁中每位成员都有近神的实力。哪怕是龙皇大人的子嗣，见到内阁长老也要毕恭毕敬，弯腰行礼。而龙族一旦出动内阁长老，往往就隐含了事态之紧，情形之迫，同时更是为了确保谕令的机密不被旁人所窃取。
每每想到要劳驾这些跟自己遥不可及的人来颁布旨令，睡梦中的祝山冷汗都会不自觉地冒出，为了探明龙族高层此次前来的动机，不过三日，祝山已经召开了不下十次的院会，而按照岭南院的章程，院会每隔三年才会被举办一次。突如其来的与会，除了造成自己院内人的恐慌与不安外，祝山仍旧是一无所获，更让他头痛的是，连直属龙族内阁的监院使们，对这道奇特的诏令也是悉数茫然。在祝山一头雾水，恍惚出神的状态下，距离内阁长老到来
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的时日是越来越近。
朦朦的夜，在东方鱼肚白的照映下渐行渐远，今天便是谕令中内阁长老的驾凌日，枫林宅内的祝山仍是一宿未眠，清晨的他反而有了些许的倦意。这么多年来，他一直沉醉于归隐生活，很少有外界的事物能够干扰到他，但这次他隐隐有种预感，这份简短的紫色诏书会将自己多年的平静生活完全打破，甚至会招来不可预测的灾难。想到这，心烦意乱的他随手拿了件宽大的长袍走向宅外，望着簌簌飘落的火红枫叶，闻着它们散发出的淡淡木香味，祝山烦躁的情绪渐渐舒缓下来。
“祝院长可真是好雅兴，这么浓郁的木气，州院以下老夫可是所见不多啊！”莫名的笑声，让祝山稍稍松懈的神经霎那间又紧崩了起来，自己宅门前的枫叶林并不只是用来观赏的，作为同脉木行，它们比自己的护卫队更适合担当警戒任务，他自信哪怕有一只鸟雀闯入宅林，都会被自己第一时间感知的到，可对于这个近在咫尺的声音，祝山却连发声者的方位都辨别不出。
“祝山，数十年没见，你小子连我的声音都听不出了？不用找了往你正前方看。”话音刚落，祝山急忙把视线转移到了自己的前方，此时，一个约莫二十四五的青年正搀扶着一位年华垂暮的紫衣老者，看着两人如同幽灵般出现在自己的宅门口，祝山的下巴都差点惊掉了，自己可是刚刚才从宅内走出，并未察觉出有任何的异常啊。而这两个不速之客却能凭空降临，看来他们的实力恐怕在自己之上。想到这，祝山暗暗攥紧了双拳，火红的木气随即萦绕在他的周身。
“小祝啊，我许久没有见你，刚一见面你就准备对我这把老骨头出手？”似乎察觉到了祝山的灵气波动，老者笑眯眯地说道。与老者对视十几秒后，祝山发觉面前的老人似乎有些眼熟，在脑海中迅速查翻过与其相关的人和物后，祝山猛然惊呼了出来：
“您是并州那位大人？”
“不错啊小祝，你小子现在还能认出我这糟老头子，最后一次见你，恐怕你就是个二十来岁的愣头青，一晃四五十多年都过去了，你小子从并州跑到了蜀州，还当了这岭南院的院长，总算是没有辜负你父亲对你的期望，另外，你父亲曾跟我修行过一段时间，这么算来，你也是学到了我的一些东西，老夫本名自己都忘了叫什么，其他人都称呼我这糟老头子星痴，不嫌生分的话，你叫我一声星师就好。”
“弟子求之不得，星师，您既知我身在岭南，为何不提前通知我一声，让我替我父亲尽一尽师生之谊啊！”激动的祝山赶忙上前去搀扶老者。
“小祝啊，我大老远从龙城赶到岭南，你不会让我一直站在这里着跟你说话吧？
“哪里哪里，您看您一来，我高兴的连礼节都忘了，来来来，请入宅。”祝山急忙引领着老者往枫林宅内厅走去。
宅内，平日里不怒自威的祝山正手忙脚乱地烧沏着茶水，只是那生涩的倒茶手法，让老者身后的青年都不禁皱起了眉头，不过能够让岭南院的院长亲自斟茶倒水，也算是别开生面的场景了。
“星师，您稍坐一会，我马上吩咐厨下准备您老最爱的素斋，岭南虽是小地方，但此地的梅花酒和凉竹笋可是堪称一绝，您这次务必要多住几日，让我好替我父亲多尽尽孝心。”
“行了，小祝，我知道你有心了，叙旧的事咱稍后再谈，你可知我此次的来意？”
（本章完）
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