“咳……咳……咳……”
李琰一把推开厨房的门，跑到空地上，猛烈咳嗽几声，才将刚才冲进嗓子眼里的烟灰吐出来，又灌了几口凉水，整个人才得以舒坦。
“咔咔咔…”
难听的笑声从后方传来，犹如钝了的菜刀不小心划在金石之上，“那帮小子又给你苦头吃了？”
言语之中，非但没有同情李琰，反而带着戏弄。
李琰撇了撇嘴，转头望向惬意地躺在墙角晒太阳的老家伙，此刻，后者也正用戏狎的眼神看着他。
没好气地走了过去，将他身上滑落了半截的毯子，往上拉了拉，哼了一声“不过是爆竹，老把戏了，刚才我是不小心。”
看李琰还嘴硬，老家伙又发出一阵沙哑的笑声，还想嘲讽几句，却见他已经返身进了厨房，只好作罢。
厨房很大，里面光是切菜的台子，就有两丈的长度，灶台更是有七个之数，每一个上面都镶着一口三尺见圆的大锅，大锅里正突突冒着热气。
而厨师只有李琰一个人，他赤着胳膊，游走在切菜台和灶台之间，切菜，烧火，翻炒，蒸煮，忙的井然有序，时机把控地刚刚好。
晌午，厨房外的空地上，浓郁的饭菜香中，一字排列开十几个大桶，桶内，满满当当装着各式饭菜，李琰仔细盖好最后一个桶盖，擦了一把额头上的汗水，满意地看着这些大桶，这是他忙碌了一上午的成果，看日头，再过一会，山下便会有人来取。
果真，才坐下休息片刻，就听到一阵远远的喧哗，依稀听到“李琰”“爆竹”“灰头土脸”的字样，李琰会心一笑，这帮家伙，果然是他们！
待来人到了空地上，看到好整以暇等待他们的李琰时，皆是一怔，然后是理所当然的习惯，这家伙，属小强的，怎么捉弄都没事。来人有二十几位，为首的是一名年岁身高与李琰都相当的少年，他走上前，在李琰胸口顶了一拳，“你这家伙……”
李琰乐呵呵一笑，露出洁白的牙齿，眼角余光突瞥见一名偷吃之人，连忙喝止“喂，李行，你可真行，又偷吃！”
李行闻言动作短暂的一滞，接着熟练地将已经提到嘴边的牛肉塞了进去，一边嚼一边含糊不清地道“成天伺候那帮贵族老爷，累都累死了，还不能多吃两块肉？”
一提到贵族老爷，在场的所有人，脸上不自觉浮现出厌恶之色，却又掩不住深层的羡慕。
有人附和道“李行说的对，那些贵族老爷从来不拿正眼瞧我们，完全就是拿我们当仆人使唤。”
“对，对，有几次，因为一些鸡毛蒜皮的小事，我还被他们打过。”
“他们有什么了不起，不就是仗着父辈在家族内有一些成就，要是真的论起实力，很多人都不是我的对手！”
众人越说越气愤，纷纷大声声讨所谓的贵族老爷们。
只有李琰，一言不发地看着他们，做一个
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安静的倾听者。
“哼！”
一声冷哼，毫无征兆地在墙角炸响，重重地击在众人心口上，顿时感到一股寒意席卷全身，自然就闭了嘴巴，不敢再多言，只是偷偷拿眼角余光看那位发声的老人。
该死！刚才说的起劲，竟然忘记老家伙的存在了！众人心中一阵后怕。
李琰朝他们扮了个鬼脸，打发他们将饭菜抬走，众人这才悻悻下了山。
快速扒完午饭，收拾完毕，李琰就端坐到一块巨石之上，平复了一下心情，渐渐入了定。
他附近的灵气，立刻被他吸引，争先恐后地往他体内钻去，形成一道道灵力细流，顺着经脉游走。
李琰小心翼翼地引导这些灵力细流，往气海汇集而去，他的气海宛如一个无底深渊，将涌来的灵力皆数吞噬。
这样的过程持续了半个时辰左右，李琰的身上已经开始密密麻麻地出汗，他深吸一口气，手中的印法一变，那些灵力细流立即轰散。
接着气海一阵抖动，却没有丝毫灵力溢出，明明刚才已经吸纳了大量的灵力，此时却一丝都吐不出来。李琰不信邪地努力了几次，气海抖地愈发剧烈，仿佛下一刻就要崩碎，仍是一点灵力波动都不曾出现。
只好作罢。
“还是老样子啊……”
李琰从入定中醒来，长叹一口气，喃喃自语。失神的目光飘向远处，一座座山头印入眼帘，每一座上，都错落有致地布置着房屋，即使隔了不近的距离，还是能听到远处若有若无的喧闹声，而李琰所处的这座山头，平日里只有他和老家伙两人而已，略显萧条冷清。
众多的山头连成一片广阔的山脉，世人称为云梦山，而李氏宗族便隐居于此，作为附近最大的势力，李氏宗族掌管着方圆几百公里的地界，在这片地界里，拥有绝对的话语权。
之所以能有如此地位，皆是因为这是一个弱肉强食的世界，武力就是一切。
这个世界，天地之间存在诸多的灵气，古往今来，无数的能人异士，苦心研究，旨在能吸收这些灵气为我所用，久而久之，便诞生出各种修行之法，但万变不离其宗，无论在世界的哪个角落，都流转着一套通用的修行体系。
便是，能感受到灵气的存在，并吸纳入体，凝聚于气海之中，此为灵士；
能催动气海，调用往日储存的灵气，此为灵师；
灵师又分为九阶，每一阶所掌握的能力各不相同，每一阶之间的差距，宛如云泥，比如一名二阶灵师，可以轻松击败两名甚至更多的一阶灵师，但事不尽然，也有天赋异禀的灵师，可以越阶战斗。
从普通人到灵士，便是一个门槛，芸芸众生，能感知到灵气存在的，少则又少，从灵士到一阶灵师，更是难上加难，更遑论灵师等阶的提升。
所以，每一位灵师在世俗界都备受人们尊敬，在这里，尤为突出……
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为李氏宗族的大本营，像李琰这样的灵士，比比皆是。只能被安排做一些杂事，譬如做饭洗衣这些，早先负责送饭的少年口中的贵族老爷，指的是那些跨入了灵师境界的人。
一旦成为真正的灵师，地位便会立即脱胎换骨，在李氏宗族享有特权，当然，随着实力的强大，享受到的特权也会跟着水涨船高，毕竟李氏宗族能长久保持强大，依靠的便是这些前仆后继的灵师们。
李氏宗族传承数百年，才在这实力为尊的世界里，打下一片天地，云梦山作为发家之地，理所当然被打造成铁桶一块，宗族的核心力量便隐匿在此。
云梦山的每一座山峰都被开发利用起来，李琰所在的这座，便是厨房，负责附近六个山头的日常吃食。
从李琰记事起，山上除了饭点会有人来取食外，正常就他和老家伙两人，以前是老家伙主厨，他打下手，这两年老家伙的身子骨日益疲软，他便自然而然包办了所有的工作。
他也曾问过老家伙，为什么别的区域的厨房，少则十几人，多则几十人，而自己这里，只有两人，搞得自己成天忙着做饭洗碗，修行的时间，大打折扣。
每次这样抱怨，总会得到老家伙不痛不痒的回复“我讨厌人多…”
久而久之，李琰就习惯了这样的生活，至于修行，他很小便晋入灵士境，曾经还引起过整个宗族的关注，是难得的少年天才，可惜从那以后，他的修为便停滞不前，无论他怎么努力，都毫无作用。
灵师就像是摆在他面前不可逾越的鸿沟。
念及此处，李琰深深叹了一口气，虽说这么多年了，他从心底已经开始慢慢接受自己或许一辈子都无法成为一名灵师的事实。但少年心性，有哪个少年不沉迷被人尊敬、崇拜的眼光？那种从天才云端跌落废物谷底的感觉，又有几人可以释怀？
灵师，是他的执念……
忙碌的一天，在黑夜来临时，落下帷幕，云梦山脉，星星点点亮起了灯火，仍然能听到一些努力的人发出的吆喝声。
小屋内，当中摆了一口大桶，李琰泡在齐脖子深的水中，幽怨地看着老家伙。
老家伙佝偻着身子，在桶边来回走动，不时往桶内丢上一两颗李琰不认识的药材，桶内的水，颜色随着药材的不断加入而不断变化，奇异的香味开始弥漫。
李琰感觉自己像一块待腌制的肉块，任由老家伙折腾。这样的药浴，每隔上几天都要来上一次，问他有什么功效，也不说，老家伙肯定上辈子是死于话多，这辈子才惜字如金，李琰恶毒的猜想。
似乎是知悉了李琰心中所想，老家伙的动作顿了顿，眼神在李琰身上和桶内药水上来回流转，显得犹犹豫豫。
李琰眼角猛然一跳，老家伙每次有这样的神情出现，准没好事。刚想开口问他。
只见老家伙眼神一变，像是下定了决心，抬起一只手，露出黑洞洞的袖口。
（本章完）
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