“当然不会，客官初来乍到，不知道也是正常。”面摊老板翻过桌上的茶碗，为自己倒上一杯茶，边喝着茶，边说道，“这摘星阁在江州府可谓是神一般的存在，你说平常百姓哪个会跟神置气，都巴不得天天能见到神。”
“愿闻其详。”罗如梅的脑海中再次回忆起自己偷听皇帝老儿和自家老爹的话，加上面摊老板此刻的话，内心中的好奇被勾起，饶有兴趣地问道。
“话说，这摘星阁自前朝开国时创立，在当时只能算是个小门小派，几乎没什么名声。不要说什么五国最高的摘星楼，恐怕门派当时的地方还没有我这个面摊大。”面摊老板双眼微微眯起，像是在努力回忆自己听来的传闻，说到最后这句时，脸上闪过一丝骄傲。
“要知道，江湖上每日都会有许多小门小派创立，当然也有很多小门小派因为各种现实问题解散。所以，那时江州府的百姓并未将新成立的摘星阁放在心上。”面摊老板神色转而有些不屑。
“然而，就在摘星阁创立的三个月后，江州府发生天灾人祸，摘星阁在那时一战成名，迅速扩大，成立仅仅半年有余，便成为江湖上排得上名号的大帮派。”面摊老板面露神秘，像是在讲鬼故事一般。
“要说什么最能收买人心，那便是危难时刻的援助。据说当时江州府正遭受百年难遇的洪水围困，福不双至，祸不单行，洪水未退，瘟疫来袭，即便远在帝都的前朝皇帝也是束手无策，更不要提本地当官的，早就逃得无踪影。水生火热之中，人性暴露，打家劫舍、杀人放火比比皆是，真可谓是民不聊生”
“就在江州百姓都觉得天要亡江州时，小门小派的摘星阁站了出来。先是祭祀退洪水，心灰意冷的百姓权当苦中作乐，看笑话般看待这场祭祀，看着当时摘星阁的阁主亲自献身祭河神，都叹白白牺牲性命～”
“然而，一直未退的洪水当天夜里便退去。百姓虽然怀疑是碰巧，但内心中还是为摘星阁记上这一份情。”
“令百姓更没想到的是，洪水退去的第二日，他们亲眼看着献身的摘星阁阁主居然再次出现在他们面前，一身白衣，宣称自己在河中遇到司命星官，司命星官念感他体恤民生之苦，为民献身之举，让他重回人世，并赐他司姓，希望他能保持为民之心。”
“摘星阁阁主说完自己的神奇经历，没有直接离去，而是宣布自己将带领摘星阁一众要与民共进退，一起面对瘟疫，一起重建家园，发誓要倾尽自己所有力量，恢复江州府之前的繁荣景象。”
“那时百姓大多都被天灾人祸折磨得心力憔悴，心灰意冷，听到摘星阁阁主的话，自然欣喜万分，不管摘星阁阁主能不能做到，但那种时候能有个主心骨可以依靠，就有继续活下去的动力。”
“集民心所向的摘星阁阁主并没有再次献身祭天，坐等上天仁慈。而是率领摘星阁一众，组瘟疫治疗队、秩序维护队、后勤援助队...建瘟疫治疗区、流民收容区...仅用三个月的时间，就把江州府的祸乱平息，并让江州府比之前更加繁华。”
“而在平祸乱、养民生的这段时间内，摘星阁势力不断扩大，名声大噪，在江州府成为百姓心中神一般的存在，如虔诚的信徒一般，心有敬畏，甘愿臣服。前朝皇帝也因摘星阁重建江州府有功，大力嘉奖，赐其江南第一大帮的名号。那些来江州府做官的人，更是十分忌惮摘星阁，如若是上头的命令和摘星阁发生冲突，即便瞒着上头，也必要以摘星阁的利益为先。”
“说来，摘星阁也是个争气的帮派，从前朝灭亡到当朝皇帝上位，摘星阁的阁主已经更换好几任，不仅没有任何衰败的迹象，反而名声更甚，在百姓心中的分量远超当朝统治者。”面摊老板在说最后这句时，是凑到罗如梅的跟前，用只有二人能听见的声音说的，说罢，还不忘看看四周。
“哦”罗如梅心下了然，怪不得皇帝老儿心生忌惮，于是突然想起那队人马中的两面旗子，“所以，摘星阁的旗子在城中随处可见？”
“这个是自然，那是身份的象征，能挂得起旗子的地方，要么家中有人在摘星阁担任骨干职位，要么是同摘星阁有密切生意往来的。”面摊老板解释道。
“方才我听路人说，摘星阁有什么三年一次的选拔？”罗如梅若有所思地问道。
“想来客官听完我讲的故事，也想进摘星阁谋个差事吧？”面摊老板听到罗如梅的问题，就猜到罗如梅的想法，不待罗如梅开口承认，便继续说道，“我劝客官还是收起心思，不要白费功夫。”
“老板这是何意？难道觉得我不配？”罗如梅不以为然地问道，语气中有些不快。
“客官莫要生气，且听我说明缘由，自会明白我为何这么说。”面摊老板也不恼，安抚罢罗如梅的情绪，端起茶碗喝了一口后，继续说道，“摘星阁作为一个江湖上赫赫有名的大帮派，对于骨干选拔那是相当严格，每三年一次，能参与者大多都是江州府人士，且家世清白，家中无人为仕，既要能提笔写文，又要武艺超群，即便如此，还是有严格地选拔，万人之中，仅有三十人留到最后。”
“这么说，外地人不可以？”罗如梅即便被看穿心思也没有半分不好意思，而是十分坦荡地问道。
“外地人也不是不可以，只是外地人更加严格，除以上所说，外地人参加选拔，是要刨根问底，查明祖籍，但凡有一人占有污点，都通不过初期审核。即便是活着的人，都有自己不知门路的远亲，更何况自己根本不了解的上几辈人。所以，鲜少有外地人参加选拔。”面摊老板解释道。
“原来是这样。”罗如梅原本打算混进摘星阁慢慢查这一代摘星阁阁主是否有造反之意，看来是行不通，得另想法子。
“客官，可还有什么问题？”面摊老板又喝了一口茶后，询问道。
“多谢老板，在下想知道的已经问完，老板自去忙便是。”罗如梅说道，面色如常。
面摊老板见状，起身将‘暂不待客’的立牌收起，准备迎客做生意，正好迎面来客，将客人让进凉棚内，抬头去看罗如梅时，那里早已无人。
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