那是一个落英缤纷的日子。

秋天的日照越来越温柔，薄薄地铺洒在天地间。风一吹，树叶簌簌离开枝蔓，在空中漫天旋舞许久，而后轻轻掉落。灰尘在光里寂寞地旋转啊，旋转，安静地旋转。

短暂的欢腾之后，是亘古恒常的静寂。前些日集结在南都的权贵陆续离去，听人们说，今日，城外送别的长亭比城中还要热闹。

都城东北角，一辆马车静静地停在街巷。

光悄悄洒在车上，顶盖、窗门、车轼都染上轻薄的淡色，连马儿都是那么安静。

车窗帘幕拉开着，朱景深凝望着对面的慕府。府邸周围卸了往日华彩，府门紧闭，无人来去，街巷空荡荡的。

时间仿佛已经停滞了。过往的岁月，全部已被封印在那堵无声的墙内。那里面的花园，曾经从池边传出来的众人的说笑声，就像那晚转瞬即逝的焰火，都已经化入天地间，不复存在。

“太子殿下，时辰已到。”一名禁军踌躇半日，见朱景深依旧坐在车中静默眺望，不得不上前提醒。

今日他便要永久地搬离此处，迁入东宫了。

偏偏这名禁军并不晓得两人之间的过往，他瞧见朱景深望着慕府，便认真汇报道：“大将军今晨一早去送凤影将军了。”

朱景深身子顿了一顿，却忽然发觉自己已经没有了失落的资格。心底那个窟窿，不知何时才能被填满。

他无声地点了点头。

车窗帘幕放下。

禁军行礼。车辙缓缓开动，朝着皇宫的方向，离开了。

城门外，骆珏四处看了看，朱荃果真没有来。

出发前在慕府看到白晏红着的眼睛。一边是北旻在北方国境虎视眈眈，一边是朱景深被立为太子，白晏如今的身份十分微妙，所以也不便出府抛头露面，只能送到大门之内了。

这小子……再过些日子，他也要离开都城回西土了。

骆珏兄长一般拍拍他的肩：“以后到北境来找我们玩……你不是一直想学武吗？找他。”他指指凤影。

假面后一个冷飕飕的目光让骆珏背脊一凉：这个鬼面阎罗，还是这样气焰嚣张。

白晏又被两人的惯常逗笑。眉眼一弯，双眸更湿了。

凤影静望他一会儿，轻轻地点了点头。

白晏还怔在原地，骆珏先又惊又喜地叫了起来：“快叫师傅！”

凤影从不收徒。天知道有多少人想学他的鬼神身手，却没有任何人成功过。能得到他的首肯，真是破天荒的事。

可未及白晏叫出一声“师”，凤影已转身走了。

“他这是不好意思。”骆珏对白晏调皮眨了眨眼，一边也跟着凤影朝府外走去了，最后还不忘再回过头笑道，“要记得来啊！”

大门关上，骆珏的爽朗笑声顿时被隔在了外头，世界分成了两个。

白晏红着眼睛，泪水从两颊滑落。

他知道骆珏那样轻松说笑的用意，不过是为了让离别显得容易些。想当初他从西土逃亡到北境求救，再一路随他们南下来到国都，画面就像昨日那般历历在目，而自今日起，都成了过去。

朝着静闭的大门，白晏庄重扬起衣袖，深深躬身行礼。

城外军列整装待发。

面对即将出发北去的同伴，慕如烟一脸稀松平常，无所谓的样子，也没留什么嘱咐的话。众将士也知她从不习惯婆婆妈妈，再说，不过多久就会相见了。若哪天他们的将军变得絮絮叨叨，那才是反常。

临别前不知怎的，脑中忽地响起前日邹准在茶馆问过的话。骆珏想了想，还是确认道：“你会来的吧？”

慕如烟露出惊讶的神色，脸上又扬起她常有的漫不经心的轻笑：“我什么时候骗过你们？”

骆珏放下心来，转过身去进入北去的队伍。

凤影是率军将领，车马已在前方启动，假面坐在马背上，在遥远的地方回过头来。

慕如烟静静与他相望。

距离相隔遥远，也不知道他看不看得到自己的微笑。只知道过了很久，假面终于回过身去，身影消失在了渐行渐远的长龙。

南都东边的长亭，却是一派风风火火富丽堂皇。满载的马车集结长队，沿着宽广笔直的国道一路向东归去，一眼望不见尽头。

邹准送别雍静的时候，还是一脸殷勤。

其实他是来送别父亲的。老爷子短暂地回都了几日，一转眼又回东海逍遥去了。

长姐多年不见，过得好不好？

从小被姐姐管得太严以至于有了心理阴影，所以这种关怀的话，他是问不出口的。

不过，看老爷子这副依旧吊儿郎当的样子，他们在那里，应该是好的吧。

见邹准嬉笑的脸上闪过一丝挂念的忧愁，雍静望向已经驶远的车队，拿出随身小本本边记边道：“令尊此次回东海的车钱……”

“至于吗至于吗？”邹大人猛地回过神来，嚷嚷不平，“不是说雍家的车队正好要回东海，顺路捎的嘛？大小姐您已经这么有钱了，还用得着这么抠门吗？好像全世界都欠你钱似的有意思吗……”

“你不说我差点还忘了，”大小姐完全不管他在说什么，目光仍定在小本本上，自顾自认真算账，“上次令尊在东海龙骨山游历的时候产生过一笔费用，还有令姐和姐夫……”

“得，您上路吧。”邹准袖手一挥，小声嘀咕，“本来还想求您介绍未曾婚配的富豪亲眷，还是免了吧。”

雍静不以为意地扬了扬唇角，转过身去上了车。

豪华的车队不停地往东方行驶，沉重的车轮扬起细石，留下长长的辙痕。

邹准目送雍静扬长而去的那辆马车，嘴角不由温柔上扬。

秋光照到安静的宫墙，黑鸦盘空而旋。皇宫依旧寂寥。

而有一处曾经向来清净的地方，现在很是热闹。

每日都有不少贵妇人前去问候叨扰，淑妃的殿宇一下子熠熠生辉。那些人将淑妃团团围住，脸上带着亲昵的笑，口中说着奉承的话。

淑妃众星捧月地坐在中间，面庞却仍像往常那样恬静。

贵妇人们每个人身后都藏着各自的一片汹涌的海，她们有的坐在那里叽叽喳喳，有的温温细语，明里暗里劝说着：太子该纳妃了。

淑妃想到孩子从册封礼后来到自己宫里问安时的场景。深儿脸色异常的平静，平静到让人根本无从安慰。

可那一双美目却失了所有的神采。她便知道了，不论是眼前的孩子，还是方才册封礼上群臣见到的那个太子，都已是一个空心人。

围坐中又有人提起了，太子已经不小了，太子妃的人选……

心疼止不住，淑妃脸上挤出一丝干笑，面对旁人客套着：“不着急，不着急。”

宫墙冷寂，黑鸦低空徘徊，只听一声划破天穹的鹰啼。

北国的深秋已经寒冷，玄胤身着貂裘，一双美目对着天空静静凝望。

宫墙前的一株高树，寒风一过，原本已经零落的枝桠上又有孤叶凄然坠落，地上一片褐黄。

空落落的树枝上竟现出一座蜂巢。密密麻麻的黑蜂将蜂巢团团围住，紧紧相拥，瑟瑟发抖。

冬天就要到了……它们要怎么过冬呢？

禁军护卫长赵牧恭敬立于不远处，不知道他们那年轻的帝王此刻都在想些什么。作为新帝近侧的侍臣，重要性不言而喻，每天后宫都有不同的人想方设法贿赂他，可赵牧生性纯直——至少目前还是如此——全部婉拒了。

但这并不表示他并不与那些人忧心着同样的事，虽然出发点或许是不同的。

后宫静悄悄的。

明明宫里住满了人，不少宫宇翻饰一新，住进了年轻貌美的新的主人。

可后宫还是那么安静。

他们的新帝年轻气盛，却好像对房事没什么兴趣。

那日赵牧跟随帝王去太后的殿宇，他候于不远处的廊柱旁护卫，隐约听到太后提到“帝王的责任”。

赵牧今日还是收了一只暖手宫炉，不为别人，而是为了他的王。

手炉由一层锦绣包裹，精细的绣线现出玄武的纹路。

赵牧深吸了一口气，恭谨靠近，将手炉呈给玄胤：“陛下，皇后……”

见玄胤清澄美目中闪过一丝凛冽，赵牧瞬间惶恐。

玄胤看眼前那纯直的人正要既羞愧又畏惧地俯下身去，轻轻伸手扶起他的手臂。

他并没有生气。

目光又转回到树上那座颤抖着的蜂巢。

赵牧感激帝王对自己的信任，也寻着玄胤的目光向上望去。

“臣听闻，到了冬天，黑蜂就会紧紧相拥抱住蜂巢，为了保持巢内温暖，用自己的生命护卫它们的蜂王。”

自然界的生灵原来也与人一样，赵牧感叹着。

“蜂王，”玄胤悠然凝望，娓娓道来，“与它类似的幼虫曾经有好几只，被族群选中入住王台，受细心呵护，以琼浆为食。其中最先破蛹而出的那一只会杀死其他未破蛹的幼虫，成为蜂王。”

赵牧倒吸一口气。

“在成为蜂王之后，它就只能生活在蜂巢之内，终其一生不停地产卵繁衍，直到死去。而一旦死去，便会有新的幼虫被培育成蜂王，如此往复，永不休止。”

听玄胤在身旁如此平静地叙述，赵牧喉咙发干，不知该说什么好。许久，他只得道：“陛下天潢贵胄，竟对这些野物如此熟悉。”

“朕从前有个朋友……听他说的。”

一群宫人战战兢兢地慌奔而来，手里提着各种木麻铁具。宫中竟然出现蜂巢——它在北国并不像在南国那里被视为吉物——万一伤着陛下，可是诛族的死罪。

赵牧正想开口制止宫人们去撤毁蜂巢，因方才帝王凝视了蜂巢已经有一会儿了，那目光并无不悦，反而在温柔中有丝忧愁。

可赵牧还未来得及开口，玄胤却已淡漠地背过身去，漫不经心接过他手上的暖炉，往内宫的方向走去了。

宫帏夕照，凄清悠宁。

皇后解禁，收回了管领后宫的权柄。

容贵妃对着寂静的宫墙出神望着，回想着慕如烟凯旋那日来她宫里时的场景。

“娘娘以前不是要找我谈么？”美人嘴角一如往常似笑非笑的清冷，“现在可以谈了。”

慕如烟走后，朱景耀才从里殿走出来。

“母亲，不要再争了，争不过的。不妨听了慕如烟的。若今后是三哥即位，我们所有人就都还活得成，没准儿日子还能和现在一样过。的确是我们最好的选择了。”

换作从前，没人会猜想到三皇子会有正位东宫的可能，可短短几个月，形势早已翻天覆地。也是经历了这几个月的种种，所有人都像从梦中清醒，猛然发现，王座竟好像是为三皇子量身而造一般。

这段日子看过朝堂腥风血雨，体会过每日的战战兢兢，朱景耀自知自己没有掌控王座的能力。他信得过朱景深的温润正直，所以趁着慕如烟得到了绝对的军权，将储君就此定下来，也让他松了一口气。

容贵妃点了点头。

不禁感慨，慕如烟就是这样，不知不觉中，掌控了所有军队与整座朝堂的风向。

昔日妩媚的贵妃，如今看上去苍老了许多，仿佛施在身上的魔法没有了。原来放开了争逐之心的那一刻，就好像放弃生命一样，无际的虚空排山倒海袭来。不过，内心从虚空中慢慢生出一种从未有过的平静。

“我听母亲方才还向慕如烟道歉，说当初对她说知晓一桩五年前的往事，不过是想拉拢她所以信口胡说的。可是母亲不是……”

“不要再提了。五年前，什么都没有发生过。”容贵妃打断孩子，沉沉望向宫外夕照，静悄悄的光影被拉得很长很长。

“不要再提了……”容贵妃口中嗫嚅重复着，望着那道长长的光影沉默了许久，轻声自语道，“他都要做皇帝了……”

师傅说过：“欠了人的，就要还。”

秋风萧然而下，光影拂尘。

慕如烟送完军队回到城内，走入解语楼。

推开房门，橙花香气淡淡晕染弥漫，清月抬起头来。

她独自一人坐在桌前，已经等了许久。

两人四目相对，一样的面无波澜。

“将军那日莫不是说着玩玩的吧？”清月悠悠抬手，将面前的那杯酒斟满，“必须做的事，做完了吗？”

慕如烟默默望着清月。

也是在这间房间，她曾经在救清月时说过：“等我做完我必须做的事，不会太久。如果到那时你还觉得我该死——这条命给你便是。”

这到底是游戏人间的玩笑，还是自我实现的谶言？

“做完了。”慕如烟平静答道。

“那你是以为，我会听你巧舌如簧的辩解？”清月含笑看着桌上的酒杯，“还是觉得，这里面盛的不是剖心刮骨的剧毒？”

慕如烟嘴角淡然上扬。

她走上前去，拿起酒杯，将里面的酒水往地上利落一洒。

清月冷笑一声。

果然卑劣。

可下一瞬，在清月还反应过来之前，只见慕如烟举起桌上的酒壶，仰头将整壶酒灌入了体内。

液体潺潺而下，美人仰着头，目光冷静空寂，默默闭上了眼。

顺唇角淌下的从酒水变成了血水，直到一片鲜红喷涌而出，天地间全是血色。

她倒在了血泊中。

行军途中，凤影下意识回了下头。

隐约听到风的声音，一棵槭枫静立在不远处，红叶似血。

前方就是途经的第一座驿站，车马继续行进，并没有打算停下。

“凤影将军！”一名驿官策马而来。

驿官下马行礼，靠近凤影耳侧低语一句。

假面后皱了皱眉。

今晨府中一直不见人，也不见他来送行，眼下怎么在驿站里……

他搞什么？

凤影轻身下马，离开前行的队伍，独自进了驿站。

驿舍里门窗紧闭，杳无人声，一束日光从楼顶隙缝中刺下来，细细长长，贯穿了整个昏沉的空间。

木质的楼梯有年数了，随着行走发出吱吱呀呀的声响。

凤影来到二楼的一间客房，推开门。

“呜呜……”

朱荃踉踉跄跄朝着门口挪步，鲜血从他的口中喷涌而出，喉咙里发出痛苦的呜咽声。

血染了全身。

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