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从某种角度说，霍格沃茨的魔药教授斯拉格霍恩是波琳最喜欢打交道的那种类型。

他技艺精湛、博学强识，为人也相当精明，但却不是邓布利多教授那种极度自制的人。斯拉格霍恩教授有点虚荣，还有点势利，如果要波琳说，他喜欢把优秀的学生领进他的鼻涕虫俱乐部，就像是收藏家在集邮，他的藏品能在某天为他带来极大的便利和体面。

波琳不讨厌这种人，事实上，她很少有讨厌的类型，在道德上高尚或低劣的品质在她看来都是人性的侧面，更何况斯拉格霍恩作为教授已经称得上称职。

而毫无疑问的，斯拉格霍恩更不会讨厌她，甚至能称得上对她大为欣赏。

他把她当作得意门生。

“有时候我真好奇，像你这样年轻的姑娘，怎么能这么会讨别人的喜欢，波琳。”斯拉格霍恩坐在扶手椅上，手里握着份《预言家日报》，隔着茶几朝她摇头，“你这样的才能和天赋，日后一定会有大成就的，波琳，我还没看错过哪个学生。”

“您这样盛赞我，真让我受宠若惊。”波琳把刚做好的魔药笔记放在腿上，收起羽毛笔，轻轻笑了一声，“您应该不会对每个学生都这么鼓励吧？”

“什么话，”斯拉格霍恩嗔怪地白了她一眼，“波琳，我从不轻易赞赏，不是每个学生都值得我的看好，事实上，在我这么多年的教书生活中，像你这样的学生也是凤毛麟角——哦，汤姆也是一个，当然，汤姆也是。”

他说着，笑眯眯地看向波琳，“汤姆，汤姆-里德尔，波琳，这恐怕不需要我给你介绍吧？”

看来斯拉格霍恩也是霍格沃茨八卦新闻的受众之一。

波琳余光扫到斯拉格霍恩背后的架子上有个水晶瓶凭空飞了起来。

她神色不变，好似压根没有看见，朝斯拉格霍恩微微一笑，“对于您有关于汤姆的评价，我想我也深表赞同，他确实是……”她顿了一下，微妙地笑了一下，“难得一见。”

水晶瓶在半空中顿了一下。

斯拉格霍恩自以为明了地笑了起来，揶揄地看了波琳一眼，“看来你们确实很熟悉了，是不是，波琳？”他摇摇头，“不过不得不说，你们相当般配，波琳——我认为再般配也没有了。”

水晶瓶在半空中愤怒地抖动了一下。

波琳差点笑出来。

她掩饰性地抚了抚鬓角，若无其事，“能得到您的肯定，对我来说真是一个相当大的惊喜，也许待会我该告诉汤姆，也给他这个惊喜。”

斯拉格霍恩爽朗地笑了起来，“当然，当然，年轻的恋人们总是让人祝福的，是不是？”

水晶瓶看起来几乎要被捏碎了。

他们又闲聊了一会儿，直到分针指向6，波琳终于拿起笔记本向斯拉格霍恩告辞。

当她拉开门的时候，一只看不见的有力的手强硬地握在她的手腕上，和她一起踏出魔药办公室，一直把她从地下室拉到斯莱特林的公共休息室附近。

波琳没有一点惊讶，任由那个看不见的人带着她穿过大半个地下室，最终在角落里露出身形。

里德尔的神色看起来很不好，冷冰冰地盯着她。

“东西拿到了吗？”波琳假装没看见他的不悦——事实上，从她提出让里德尔去斯拉格霍恩办公室里偷点材料的时候，后者就已经非常不爽了，要不是她巧舌如簧，说不定他们早在半个小时前就分道扬镳了。

里德尔神色扭曲了一下，没说话，只是朝她抬了抬手，一个小小的水晶瓶被他捏在手里，晶红色的液体在水晶瓶里游走着，好像是什么具有生命力的活物，闪烁着诡异的光芒。

波琳的眼睛亮了起来。

“真美。”她专注地凝视着那个被染成晶红色的水晶瓶，用感叹般飘忽的语气轻声说，“残忍，邪恶，但珍稀又美丽。”

她几乎用一种看待爱人的目光望着那个小小的水晶瓶，情不自禁地伸出手去接，但里德尔飞快地收回了手，让她抓了个空。

波琳回过神，发现里德尔用非常不满的目光瞪着她。

“原谅我的过于激动。”她眼睫微微颤了一下，伸出手，主动搀住里德尔的臂弯——后者僵了一下，看起来几乎要把她甩开，但最终没有动，僵硬地站在原地，任由她勾住他的胳膊，带着他走上楼梯。

“我想你也知道，猩红之泪是一种稀有而邪恶的材料，对于很多具有危险性的实验来说至关重要。”波琳挽着他的胳膊，非常自然地说，“我爸爸或许有渠道能弄到，但他绝对不会给我，斯拉格霍恩教授或许非常赏识你我，但也不会把它送或借给我们，因为它确实……危险而邪恶，是那种你一旦索要就会让人怀疑你是否要干坏事的材料。”

里德尔默不作声地和她并肩走上八楼，听到她这么说，他用一种掂量的眼神打量着她。

“你这样看着我，真让我害怕，也许你也会像那些被道德束缚着不敢尝试的人一样指责我。”波琳嗔怪地看了他一眼，“汤姆，别告诉我你也会让我别做这么危险的实验吧——在被我得知了你感兴趣的黑魔法后？”

“你得承认，波琳，”里德尔没什么表情地说，“资质平平的人当然更适合待在安稳的环境里。”

波琳愉快的表情消失了。

她高高地扬起了半边眉毛，“也许我可以理解为，你打算说我——资质平平？”

“不，当然不。”里德尔望着她，微微一笑，拖长了音调，“我可不是这个意思。我是说，资质平平的人永远不会这么自我评价。”

波琳瞪大了眼睛，用力瞪他。

“好极了，”她相当不快地说，“看来我至少能在你这里得到一个‘有自知之明’的评价？不得不说，这让我倍感荣幸。”

里德尔的唇角勾了起来，但他没得意多久，因为波琳用力地掐了他一下。

他的脸瞬间扭曲了起来，伸手去抓波琳的手，但没能抓到，又被她用力地掐了一下。

“波琳-斯维特！”他握着魔杖，恼怒地叫她。

波琳又用力地戳了他的侧腰。

里德尔摩挲了一下魔杖，咬牙切齿地伸出手，这回终于一把抓住了她的手。

他有了太多次的经验，知道这完全不足够让波琳消停，因此在抓紧她的手后紧接着向前走了一步，另一只手从她身后绕过，把她圈在胳膊里，紧紧地箍住她，确保她没法再搞什么恼人的小动作。

“看起来你感觉自己被冒犯了。”他低下头，波琳白皙光洁的额头几乎就在他的唇边。里德尔用冰冷的语气说，“真让我意外，波琳，我还以为像你这样娴熟于羞辱他人的人，应该不会被这么拙劣的伎俩激怒。”他说着，讥笑，“毕竟，当你用言语和行为……羞辱我的时候，可是相当乐在其中。”

“我还以为你很喜欢这种感觉呢，波琳。”他轻声细语。

波琳试图转身，但里德尔紧紧地钳住了她，她一点也动不了。

她用力瞪他。

里德尔的唇角微微勾起。

波琳和他僵持了一会儿。

“如果你真的这么想抱着我，下次可以换一个更舒服的姿势。”她好像忽然消减了怒气，十分平淡地说，“汤姆，如果是你，也许我不会拒绝——不需要找这种借口。”

里德尔的笑容瞬间消失了。

他立刻松开了手。

“你最好不要胡说。”他忽然睁大了眼睛，狠狠地盯着波琳，恐吓她，“如果我是你，我就不会信口胡说，以免招致什么可怕的后果，波琳。”

波琳轻飘飘地看了他一眼，自顾自穿过走廊，甚至没等他把话说完。

里德尔一把拽住了她的胳膊，迫使她停下脚步，转过身来看他。

“不会再有下次了，波琳，”他警告她，格外凶狠响亮地发号施令，“你得知道什么话是不能说的，记住我的话！”

“我恐怕在你明白这个道理之前，我没可能在这件事上让你满意。”波琳冷冰冰地说，“我不喜欢听的话，你不也照样说了？”

里德尔看起来恼怒极了，他几乎要去摸衣袋里的魔杖，但波琳比他动作更快。

“我说了我不喜欢别人在我面前摸魔杖。”她用力按住他的手，微微仰起头，眼睛正好对着他的下巴，“如果你非要在我面前要求尊重的话，我想你还是先学会怎么不用魔杖和我沟通再说吧。”

里德尔恶狠狠地瞪着她。

他英俊的脸因为愤怒而扭曲，不再那么精致，流露出一股并不明显，但让人心悸的暴戾，让他看起来甚至有些可怖。

但波琳凝视他，神情却慢慢缓和了。

“其实我们没必要这么针锋相对的。”她慢吞吞地说，幽黑漂亮的眼睛又闪烁起那种里德尔格外熟悉的光彩，“汤姆，你我对彼此的能力都心知肚明，在契约魔法下，我们完全应该是最好的伙伴。”

里德尔冷冷地盯着她。

“你说我不尊重你，这指控真是太过沉重，不免让我惶恐又委屈。”波琳轻声说着，主动朝他走近了一步，这下他们几乎脚尖对着脚尖了，她用嗔怪的眼神瞪了他一眼，“倘若我不尊重你，我就不会和你有这么多交集，你固然眼光极高，我也足够挑剔。正因为你如此与众不同，我才会主动靠近你——这毋庸置疑。”

里德尔的神情缓和了一点。

他挑高了眉毛，傲慢地看着她。

“至于会引起你的误会，我想只是因为我们最初交集时不够愉快，这才导致了后续的相处阴差阳错让你感到冒犯。”波琳轻轻抬起手，落在里德尔的肩膀上，她的五指微微张开，每一根都纤细漂亮，如同艺术家精心雕刻的杰作，“这既非我的本意，也完全不该成为你我之间的隔阂。”

里德尔低着头，看她纤细白皙的手指一根根抚过，轻轻抚平他肩头的褶皱。

然后，就像一阵风轻盈地经过，又轻盈地离开，她无比自然而干脆地收回了手。

“我当然非常珍惜你的友谊，汤姆。”她凝视他的眼睛，轻声说，“别怀疑这个。”

里德尔没有说话。

他仍紧紧地攥着她的手腕。

“走吧，我带你去我的秘密基地。”波琳笑了起来，轻快得好像他们从未发生冲突，她反手握住里德尔的手，拉着他穿过走廊，反反复复地走了好几遍。

里德尔一开始不知道她到底想干什么，但当他们来来回回走了三次后，在一幅巨怪画像对面出现了一个陌生的房间。

“准确来说，这是我的秘密王国。”波琳轻声说。

他们走进了这间房间。

精致的器皿整齐地摆放在高低错落的架子上，冰冷的金属色与白炽灯的光芒交相辉映，让宽敞的房间透出一股机械而非人的冰冷感。不同的试管插.在试管架上，诡异的液体在坩埚里蒸腾，一切都荒诞、专业而冷酷。

里德尔从来没见过这样的陈设，有点像麻瓜的实验室，但又极具巫师风格。

“我花了不少精力来研究怎么布置实验室。”波琳站在交错的架子前，里德尔觉得她来到这里后就透露出一种陌生的气息——很难形容，就好像剥去了繁复的外壳和伪装，露出冰冷但真实的内核。她没什么表情，但极度专注，“经过两年的实验，再加我亲自去麻瓜实验室体验过，我认为这是目前最让我满意的格局。”

“如果你有什么不会操作，或者搞不懂的，我会来教你。”她不带任何感情色彩地说，“现在我们分工——时间不多，这会是长期工程，所以我们最好不要太着急，无需冒着被抓住的风险违反宵禁，这是得不偿失。”

里德尔瞪着她，听她语速飞快地解释完这个实验的步骤和分工，看着他的眼神就好像在看这个屋子里的任何一个实验器材，甚至可能还嫌他没那么好用。

“所以这些就是我们今晚的任务，争取在九点四十五之前做完，我说的够清楚了吗？”她总结。

里德尔情不自禁地想起他们离开礼堂时，那些密集投射而来的揶揄目光，他完全可以想象当他们一起在所有人那里消失几个小时后，霍格沃茨又会多出多少离谱的暧昧八卦。

但——

他用掂量的眼神看了波琳好一会儿，但后者的神情平静而专注，任何除了实验以外的东西都没法分走她哪怕半点注意。她只是静静地等他的反应。

“可以。”长久的对视后，他最终用一种干巴巴的声音说，“我没意见。”

波琳转过身。

里德尔瞪着她的背影，愤怒地踹了实验柜一脚。

——但只有梅林和他自己知道，波琳找上他，可能真的只是实验进度太慢，想找个免费劳动力！

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