燕鸣梧所言并非大话。

燕王宫内，到底仍有他可用之人。辰阮虽被软禁，不能与外界联系，但在他的监控之下，燕王的手也伸不到辰阮身边。她是安全的。

史维找到别苑时，由张淮指证的那场舞弊案也已经查清，燕王党正欲壮士断腕、再次蛰伏。

不过燕鸣梧已经顺理成章地舞弊案里牵出了一个“线头”，扼着这头巨兽的喉咙，只差一个做饵的人。

但这个“饵”的位置十分凶险，燕鸣梧还没有想好要用谁来冒这个险。

这是第六天。

第七天，燕鸣梧把史维推到了这个位子上。

第九天，史维活着回来，几乎被扒了层皮，从此听见“燕鸣梧”三个字都面有菜色。他因此差点没发现，燕鸣梧看他的目光也变得颇为欣赏。

第十一天，反击前夜，燕鸣梧潜入宫墙。

他的心已经在火上煎了十一天。

寝宫静静的，没有点灯。

燕鸣梧也不敢声张，悄无声息地落了地，轻轻叩门。芫舟竟然也没动静。他心里一恼，却很快被更大的欣喜冲散了。

阿阮！

他笑着推开门，低声道：“我来接你了，阿阮！”

还是没有回音。

“阿阮？”

依然悄无声息。

床上隐约躺着一个人影，但不太对，辰阮睡眠很轻，稍有动静就会醒，那眼神软软的，懵懂可怜，他最喜欢看了。

“阿阮！”燕鸣梧忽然慌了，大步走过去，“辰阮！”

辰阮静静躺在床上，唇色发绀，手里还握着一枝木槿。那枝木槿已经有些枯了，花瓣掉了几瓣，在她手上、被子上。

燕鸣梧想伸手叫醒她，一碰她的脸，却怔住了。过了一会儿，他颤抖着回头，只见折给辰阮的十五枝花早就枯萎了，还在水里养着，有几枝的茎条已经开始腐烂。花瓶旁边放着同样种类的花，一朵比一朵新鲜些，但也都干瘪了，其中一枝上还绕着一根长发。

芫舟也不知所踪……他好像忽然意识到了什么，不敢动辰阮，大步冲出去，放目一寻——

果然，宫墙下跌卧着一个宫女，身下一滩血，干涸成了暗红的颜色。

燕鸣梧扶起她，正是芫舟。试探鼻息，一无所获。

人都已经冷了。

她脖子和手腕上，都有打斗的痕迹，但不多。这丫鬟向来自负有些拳脚，但在宫中侍卫们的眼里，怕是不够看的。

她襟前落出一张纸。

燕鸣梧展开一看，上面歪歪扭扭地涂着几个字：

“世子妃病笃”

燕鸣梧目光扫过那几个字，好像无知无觉一般，站起了身。他回身看了看寝宫的小窗，知道辰阮就在窗后安睡。

他回去细数辰阮簪过的花，轻手轻脚地，唯恐惊动。一朵，两朵……算上辰阮手里那一枝，总共十朵。

还没到十五朵。

他明明没有来迟。

他明明……没有来迟。

辰静双又和宋如玥在一处。宋如玥在研究谢时与西凌作战的卷宗，辰静双在看折子。

其实这样不太方便，因为时而有人要求见辰静双，宋如玥的面具要始终戴着。但年轻人热恋，好像总喜欢彼此黏着。尤其嘉乌城刚刚被收复，城内惨状，令人不忍目睹。

如今距离史维出使已经过了二十来天，宋如玥胸前的伤好了不少，她不知道自己刚刚失了一个孩子，嚷着要走一走。辰静双拗不过，只好让她在军营里转。林荣肩上事务也卸了一些，便和钟灵一道陪着她走。

嘉乌城内种着不少玉簪花，正是花期，小小的花朵玉雪可爱，钟灵忍不住去摘。宋如玥看着，忽然问道：“钟灵，西夷夜袭那天，是你第一次杀人吗？”

钟灵和林荣都被这个问题吓了一跳，钟灵道：“……是啊。将军怎么问这个？”

“我因为杀人，差点崩溃过，却没见你……”宋如玥停顿了一下，有点不知道该怎么措辞。

她也只是想单纯地问一问。

幸好钟灵浑若未觉：“将军，实不相瞒，那天我完全反应过来这事。事后再一想，我不杀人，难道由着他们杀我吗？死在战场上，也是他们的命数罢了。我自从决定了要照顾——呸，追随将军，就知道有这么一天。反正……死比杀人可怕多了。”

正说着，迎面碰上了苟易夏林二人。苟易的伤倒也无碍了，只是夏林伤及筋骨，还走不利索，由苟易扶着，凑成了一对难兄难弟。

两人对宋如玥行了礼，听他们在说此事，夏林对钟灵笑道：“那天危急，我都没想到你能跟着出来。是个厉害丫头。”

钟灵被夸得有点不好意思，忙道：“多谢你指点。”说罢，想起手里还有几朵玉簪，干脆往他手里一塞：“答谢你救命之恩。”

她这做派，在天铁营内可是头一遭。苟易夏林一时都愣了一下，苟易一摇夏林，打趣道：“花配美人，快拿着。”

夏林容貌姝丽，常被人如此打趣，只笑骂了他一句，也不扭捏，接过花道：“多谢。”

宋如玥对林荣笑道：“美人，你也要花吗？”

但林荣的长相和李臻是一路，讲究一个仪表堂堂。宋如玥一个“美人”出口，自己就笑了起来，林荣赧出一头汗，如临大敌，连连摆手道：“属下……咳，属下职责所系……”

宋如玥不管他，开怀大笑。笑到一半，笙童跑过来叫她：“王上请将军回去。”

众人都一怔。宋如玥问道：“说了什么事吗？”

笙童摇摇头，道：“王上收到了一条消息，看了好一会儿，叫我请将军回去。若容副将也在，则更好。请将军做好准备吧，王上脸色不大好，像是为了什么……伤心呢。”

结果宋如玥林荣赶回去，辰静双并没有什么哀戚之色，只淡淡笑道：“史维传回了好消息，燕鸣梧重握权柄，燕王已经拟诏退位了。现在，李臻应该已经到了交战处，退还浮阳、沔溪城，辰燕联手抗敌。击退伪豫，指日可待了。”

果真是好消息。

“另外，西夷那边，有探子来报，伊勒德属意的四王子失势，伊勒德恐怕也撑不过十天了，西夷攻势不能持久。我们只需缓兵伺之，即可不战而胜。”

林荣也赞同这一主张，宋如玥却皱了眉：“子信，嘉乌城你也看到了，光是平民，足足死了五万八千三百二十七人。还有三座城未收复……我们在这，等着他们被杀？”

辰静双与林荣对视一眼，才又看向她，轻声道：“青璋，”他在衣袖下蜷起手指，“我们的将士已经折耗太多了。”

宋如玥一窒。

辰静双其实有点拿不准宋如玥的反应，因为先前为萨仁的事，他不知道宋如玥究竟介不介怀这样……“交换”人命的做法。

但他依然实话实说了。

宋如玥只是摇了摇头，低声道：“我明白……但是，你得让我想想。”

“青璋……”

宋如玥又摇了摇头，没看他，走了出去。

林荣道：“请殿下无需多虑，将军毕竟是在皇上身边长大的，这件事她想得通。”

辰静双道：“孤知道。只是……”

他慢慢坐了回去，对林荣一挥手：“你也去忙吧。”

他把那哭腔深深压在声音最底层，没让一个人察觉。

史维的书信是很简短的。风起云涌，生离死别，三十四字而已。

——“辰阮郡主病逝，病情存疑。燕世子重掌权柄，燕王拟诏退位。李臻重拜大将军，奔赴沔溪。”

那天傍晚，天空降下昏黄的光。辰静双一个人坐在窗边，目光望出去，看见的是一排排千疮百孔的屋顶，是嘉乌城街头巷尾，始终没能洗清的血腥。

而后金乌沉尽，远方传来杳杳更声。原本的打更人已经不在了，接替的是一个辰军士兵。辰静双见过他一面，年纪很小，十八九岁的模样，下巴上胡茬还没刮干净，说起话也是很青涩的。他曾在攻入嘉乌城后，看着城内残肢断臂，失声痛哭。

直到三十年后，辰静双依然记得这个傍晚。

而夜过五更，有人急促地拍响了辰静双的门。

辰静双把史维那封信收好，笙童才开了门，立刻扑进来一个纤瘦身影：“殿下见到碧瑶将军了吗？！”

辰静双全身一木，笙童替他答了：“将军不曾来过此处。”

“奇了——殿下，将军不见了！”

辰静双站起身，一个踉跄，嘴里仍柔声道：“别急，你慢慢说。”

原来太阳落山后，宋如玥说要去解手。这等事当然只有钟灵能跟着，她便轻轻松松地摆脱了林荣和天铁营，而一个钟灵，显然也拦不住她——她趁钟灵无防备，在她后脑一敲，钟灵便不省人事了。

直到五更更声响起，钟灵才醒过来。一见宋如玥没了踪影，吓得魂飞魄散，忙到各处去找，各处却都不见。眼下林荣去查军营，她回来询问辰静双。

辰静双稍作思索，问道：“看过马厩了吗？绝云还在吗？”

钟灵倒吸一口冷气：“我这就去看！”

待她跑出去后，辰静双才一头栽了下去。

笙童大惊失色：“王上！”

辰静双按着他的手爬起来，浑身都是软的，这才发觉自己出了一身冷汗：“……去她房内看看，看看有无留信。”

他无意识地抓紧笙童的手臂，被巨大的惶恐攫住心脏：“阿阮已经没了，如果青璋……如果青璋也……”

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