切萨雷命令他,“脱了上衣。”
埃斯特一声不吭，很快脱了上衣。
切萨雷下手狠辣，抽第一鞭他就疼得要晕过去——他堂堂一位大贵族之子，曾几何时受过这种皮肉之苦？
十几鞭抽过,埃斯特已经疼得浑身大汗。
再抽了二十多鞭,埃斯特已经昏了过去。
切萨雷这才放下皮鞭,轻蔑的啐了一口,“没用的家伙！”
他很瞧不起埃斯特家，他用不着知道费拉拉公爵的“阴谋”，想也能想到,费拉拉公爵绝不甘心几百年的家业就这么被吞并，总是要想点办法的。
没错，埃斯特家族的嫌疑最大,当初为什么要再次答应孔塔里尼家族的联姻请求,也是因为孔塔里尼家族算不上什么大家族，不过是个威尼斯的普通中层贵族，孔塔里尼家族翻不起什么浪花,还能以此拦阻那些虎视眈眈野心勃勃的大贵族的联姻要求。
露克蕾莎现在是不需要牺牲自己的婚姻来联姻了，但如果是费拉拉公爵或是——法兰西国王这样的大贵族和王室,教皇爸爸真的很难拒绝。
想想，如果路易十二这个狗杂种请求解除婚姻、并以迎娶露克蕾莎为条件,教皇爸爸能舍得一顶唾手可得的王后王冠吗？
必定不会拒绝。
切萨雷忽然不安:该死！就是为了王冠，父亲也会答应。反正露克蕾莎是一定能生孩子的——路易有没有生育能力不在考虑范围内——到时候露克蕾莎生下路易的孩子,不,只要怀孕了,就能神不知鬼不觉的杀了路易国王,而让露克蕾莎的孩子继承法兰西王位。
妙呀！法兰西虽然是萨克利继承法,不许王室女性继承王位，但如果教皇强行要求更改，法兰西也无法拒绝，加上露克蕾莎这位王后，更不可能拒绝。
于是，绝妙的一幕即将上演。
问题是，教皇爸爸能容忍女儿嫁给杀害儿子的主谋吗？
以父亲的隐忍能力，还真的会容忍！
这是多则3到5年、快则最多两年就能实现的目标！
问题是，露克蕾莎会答应吗？
露克蕾莎对这个问题的回答是先一阵狂笑，笑完了，问他:“是不是要先杀了米迦勒？”
“杀了倒也不必，你只要说你们从未同床，父亲可以为你解除婚姻。”切萨雷一本正经的说。
露克蕾莎又是好一阵大笑。
“这样不太好吧？”
“你喜欢他了？”
“没有，可他也没有做错什么。为什么我们会说到这件事？路易国王也许并没有这么的——”
“无耻，是吗？或者，没有这么聪明。如果我是他，我会想到这个解决办法。”
“他现在才想到这个办法，晚了。”露克蕾莎冷冷的说:“我想要法兰西的王位，可不用靠结婚。”
“可父亲会愿意联姻。”
露克蕾莎抿唇。
确实，以教皇爸爸这个端水大师的外交眼光来看，联姻才是利益最大化，既可以合法获得法兰西王位，又能避免大面积开战。
露克蕾莎可以要求路易国王住到法兰西和米兰边境城市，结婚以后等她怀孕——孩子的父亲不需要一定是路易——就可以干掉路易十二，而路易十二想要动手干掉她，还得等到她生下孩子呢。
这么一看，她的优势非常明显！
好吧，也不是不能考虑。
被狠狠抽了一顿皮鞭的弗朗索瓦·纳瓦尔正在养伤。
被狠狠抽了一顿皮鞭的阿方索·埃斯特仍然待在地牢里。
切萨雷命人写信送给费拉拉公爵，称公爵的长子摩德纳伯爵在博洛尼亚散布女大公露克蕾莎的谣言，诋毁女大公的名誉，其心可诛，其罪不可恕，将在三天后对摩德纳伯爵进行上议院与法院的联合秘密审判。
并在信中重申，女大公的声誉高于一切，仅次于教皇，绝对不允许任何人进行诋毁。
费拉拉公爵收到儿子的侍从送回的信后，大为震怒，但又无可奈何:博洛尼亚目前驻扎着数万军队，区区一个费拉拉小小公爵国，只有数千军队，怎么跟数万大军抗衡？数万军队光是把费拉拉城一围，围上几年，费拉拉城最后就只能人吃人了。
他立即命人给曼图亚的女儿伊莎贝拉侯爵夫人写信，请她前往博洛尼亚，营救弟弟阿方索。曼图亚侯爵夫人的长女与切萨雷·波吉亚的长子订婚了，这层姻亲关系应该有点用处，至少要保住阿方索的命。
曼图亚侯爵夫人接到信后很为难，但并没有推托或是见死不救，立即带着长女艾丽奥诺拉前往博洛尼亚。
阿方索·埃斯特还在地牢里。
地牢里空气污浊，潮湿的气味伴着血腥味，很难闻。
曼图亚侯爵夫人顾不上捂住鼻子，赶紧走到牢门前，“阿方索！你怎么样？”
一贯养尊处优的埃斯特脸朝下趴在一张木板床上，声音微弱，“我……我还好。”
“你伤的重吗？来人，快打开牢门！你们殿下允许我来看伯爵，当然要打开牢门。”
狱卒过来开了挂锁。
侯爵夫人的一名女仆立即给了狱卒一枚金币。
狱卒沉默不语，朝侯爵夫人鞠躬，默默退下。
埃斯特的后背裸露，脊背上的鞭痕交错，旧伤未好，再添新伤。
侯爵夫人心疼极了，“这个该死的切萨雷！他怎么敢对你用刑！”
“姐姐，别骂他，你骂了他，明天我就要多挨几鞭。”
侯爵夫人恼怒的说:“那让他来打我好了。”
“姐姐，你这不是爱我，是要把自己的性命也送掉，很没有必要。”
“怎么会呢？切萨雷并没有说要杀你。”露克蕾莎从地牢口下来。“夫人，你劝劝伯爵，只要他认罪就不会死，不认罪的话，倒是有可能死掉。”
她一脸轻松的微笑，在侯爵夫人看来却像地狱的魔女。
但她不能发火，只能忍住怒气，假装温柔，“我不明白，为什么认罪了会没事，不认罪反而会——死？”
“抱歉，侯爵夫人，这是我哥哥决定的。他说——”露克蕾莎故意停顿了好一会儿才继续说:“我不能对一个诋毁我的名誉的人心软。阿方索，你说，是吗？”
“殿下，请您原谅我不能向您行礼。也请您原谅我衣衫不整。我只想请您明白，谣言绝不是出自我的嘴，也绝不是出自我的授意。”
露克蕾莎叹气，“我也很想相信你，真的不是你吗？”
“我以我儿子的性命发誓，绝不是我！”
以这个时代的贵族对男性继承人的重视，阿方索·埃斯特用自己的独生子来发誓，可信度很高。
但这事已经由不得他的否认了。
侯爵夫人恳求女大公的仁慈，又恳求副秘书长高抬贵手，冷酷的波吉亚兄妹不为所动。侯爵夫人气得在埃斯特府破口大骂波吉亚兄妹。
一位家臣说:“夫人，您在这里咒骂他们兄妹也无济于事。要我看，您必须立即写信告诉公爵阁下，波吉亚家族要的是费拉拉，公爵要是不肯交出费拉拉，摩德纳伯爵必死无疑，而波吉亚大军会立即入侵费拉拉。”
侯爵夫人又大骂波吉亚家族不讲武德，整天靠军队狂推。
家臣们不好说，心想谁不想有这么多军队啊？费拉拉要是有个1万人的军队，就是波吉亚家族也得慎重考虑吃不吃得下。
此时，切萨雷也正在大骂费拉拉公爵，死老头明知道交出领地一切好说，他憋着收拾阿方索·埃斯特，是准备等费拉拉公爵交出领地后，“请”他退休，将公爵爵位交给阿方索，阿方索必须明白对露克蕾莎百分百的忠诚才能保命，这不是作为臣子的基本修养吗？
“哥哥，让人去对阿方索·埃斯特说清楚，你隔一天打他一顿鞭子，他也不知道你对他的安排呀。”
“早就告诉他了，可他说他无法说服公爵。我看是公爵贪恋权力才是。”
“既然他贪恋权力，就要让他明白，权力可以转瞬即逝。”
“你想怎么做？”
露克蕾莎思忖片刻，“发布公告，让费拉拉公爵限时交出领地，同时打开边境接纳费拉拉子民；对于小领主来说，限时投降，否则我的军队就要一座城市一座城市的碾压过去。等到费拉拉公国只剩下一座空荡荡的费拉拉城，公爵就该知道，没有臣子和人民，他不过是个最无用的老头！”
切萨雷鼓掌大笑，“好样的！”
以意大利人的投降主义作风来说，费拉拉公爵想坚守城市，可下面的小城市他无法全部掌握，一旦开动战争机器，那些小领主会飞快投降，费拉拉城的居民也会抢着逃出城。都不用大军真的进入费拉拉公国境内，只怕费拉拉城就会成为一座孤城。
至于到底是不是阿方索·埃斯特散布的谣言，并不重要。女大公和副秘书长说你是罪魁祸首，你就是。
阿方索·埃斯特趴在木板床上给父亲写信，劝他交出费拉拉公国，举例屋尔比诺公爵，波吉亚家族占领了屋尔比诺之后，仍然将城市交还给屋尔比诺公爵，公爵什么损失都没有，反而成为波吉亚家族的亲信。
但波吉亚兄妹的要求是公爵主动让出爵位给他这个长子，他却不敢写信告诉父亲。
子很知父，老父亲是个精明的人，对权力十分看重，绝不撒手，并愿意为权力牺牲所有其他人，不包括他本人。
阿方索·埃斯特很觉挫败。没错，老父亲让他牺牲自己，成为女大公的情夫，但露克蕾莎并不喜欢他，他虽然瞧不起已经数代不是贵族的孔塔里尼，以及低级贵族出身的纳瓦尔，但他俩能得到露克蕾莎的喜爱，而他居然不能，已经严重打击他的自信心。
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